的遗址，今天就是规定的日子，但是，凭什么证明我的推测一定正确，即将会发生
什么事情呢?一百五十年或二百年，多长的时间啊!其间发生了多少事情，可以洗
刷掉我自以为窥探到的阴谋啊!”她站起来，一步一步地继续前进。地上有一幅砖
砌的图画。一扇孤立的光秃秃的大门，高高的门拱还保留着。多罗泰走进门，里面
的院子很大，在院子尽头，她一眼看见——而且仅仅看见——一个挂钟的钟面。
这时，她的手表的指针指着十一点半，在废墟里没有一个人。
除非是哪个无知的旅行者，或者是为羊群寻找鲜嫩的牧草的牧羊人乱闯乱撞，
在世界的这个偏僻角落里，真的好像没有任何人来过似的。说是废墟，实际上是在
常春藤和荆棘丛的掩盖下废墟的废墟。东一处门廊，西一处拱顶，远一些的地方是
壁炉台，再远一些是一座亭子的残骸。
年代的古老见证，说明当年这里有一所住宅，前面是院子，两侧是附属性建筑，
四周是花园，只有一些美丽的大树至今屹立不动，或者成群，或者成行，其中主要
是树冠宏大，古老而雄伟的橡树。
从倾塌的建筑物的布局可以看出院子的形状，在其中一侧，旧房子正面的墙壁
在一堆瓦砾的支撑下保持着原状，大约在低矮的二楼那么高的地方，挂着一个神奇
般地未受人为破坏的大钟。
两根指针伸出铁锈色的箭头。与一般的钟不同，钟面上用的是罗马数字，大部
分字已经褪色。钟面的石头缝里长满了青苔和墙草。再靠里一些，圆形壁龛的披檐
下有口小钟，还在等着钟锤敲打。
一个死钟，它的心脏早已停止跳动。多罗泰觉得时间挂在静止不动的指针上，
留在不再敲击的钟锤上，躲在小窝里哑了的小钟上，已经凝固了好几个世纪。但是，
在钟的下方的一块大理石板上，她看到有几个不可辨认的字，她于是爬上一堆石头，
读出上面的字：因·罗伯尔·福尔图纳!
因·罗伯尔·福尔图纳!这个在罗伯莱庄园，在岗顶山庄，在拉罗什—佩里亚
克城堡，在金奖章上，随处可见的美丽和高尚的格言啊!多罗泰做对了吗?金奖章
上给予的指示真的有价值吗?真的是经过时空的考验，邀请大家来这座死钟前面约
会吗?
她控制住情绪，笑着对自己说：
“我独自一个人的约会。”不管她多么有信心，仍然不太相信其他受到邀请的
人会来这里赴约。一系列莫名其妙的巧合，使她渐渐深入这个谜一般的故事的中心，
从逻辑上说，这样的巧合是不可能重复出现在别的幸运者身上的。代代相传的传说
在别的家族会中断，或者变得残缺破碎，就像那个流浪汉和那个女工的例子一样。
“不会有人来了，”她在心里重复着。“现在是十一点二十五分。
因此……”她心里的这句话还没说完，就听到从陆地的方向有声音传来，而且
相当近，不会让人误以为是海浪或者大风的声音。她竖起耳朵。那个声音节奏匀称，
愈来愈清晰。
“农夫……渔民……”她想。
不，都不是。随着那个声音的走近，她完全听清楚了……这是缓慢而有节奏的
马蹄声，是马蹄铁敲击坚硬的路面发出的声音。
多罗泰听着它在旧城堡里渐渐走近，一直来到铺砖的地方，还不时地听见骑士
驱赶马匹，用舌头发出的哒哒声。
多罗泰双眼望着洞开的大门，十分好奇地等待着。
突然，骑士出现了，是一个怪模怪样、身材高大的骑士，相形之下，他的坐骑
却显得非常瘦小，让人感觉到是他悬着的两条长腿在走路，而那匹小马只是他拖着
前进的玩具马。他穿一件格子上衣，一条短裤，一双粗羊毛袜子，胡子刮得干干净
净，嘴上叼着烟斗，态度冷漠，种种迹象表明他是一个英国人。
他见到多罗泰，并不显得吃惊，只是自顾自地说了一声：
“噢!”如果不是那个挂钟的话，他还会继续往前走。他拉了拉缰绳：
“站住，乖乖!站住!”他踮直脚尖就着了地，小马很自然地从两腿中间走了
出来。他将缰绳系在一棵树上，看看手表，然后来到离挂钟不远的地方，就像走去
站岗一样。
“一个不愿多说话的先生。”多罗泰想道。“肯定是个英国人……”过了一会
儿，她清楚地感觉到英国人在看着她，就像遇到一个女人，觉得漂亮便多看几眼一
样，并没有把她当一个在特别的环境下必须对话的人。
烟斗已经熄灭，他将它重新点着，他们就这样呆了三四分钟，互相离得不很远，
神色庄重，一动不动。烟顺着微风朝她飘来。
“这可是太愚蠢了，”多罗泰心想。“因为，沉默寡言的绅士和我，我们很可
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