像阿斯泰因小姐这样德行的人，只要有一线希望能够顽抗下去，就绝不会善罢甘休，就会拚命挣扎，负隅顽抗，可一旦被打垮了，他们也会马上见风使舵。杰曼是个贱家伙，她心知肚明，她顽抗的最后一次努力，也已经被她面对着的这样一个对手给打垮了。他已经把她抓在手心里了。除了投降之外，再没有其他出路。
她没有再要花招，既没有做出什么恫吓之类的举动，也没有歇斯底里地疯狂大发作。她只是点了点头：
“我同意，你有什么条件?”
“从这里走开，如果你被叫去查问，你只说你什么也不知道就行了。”
她走开了。在门口，她迟疑了一下，然后，从她的牙缝里挤出了一句话说：
“那支票。”
雷莱恩转过头去看着多姆瓦尔太太，只见她大声说：
“就让她拿着吧，这笔钱，我是碰也不会去碰的。”
接下来，雷莱恩又详详细细地教多姆瓦尔·特里西，在被叫去盘问时，应该怎样应付，应该怎样回答他们提出的问题，最后，才和
丹尼尔·霍赖丝一起离开了这屋子。
在下面的海滩上，公共检察官和地方的调查人员一起，还在忙着他们的调查取证工作，察看周围的情况，盘问目击证人，然后，又聚到一起商量。
“真没想到，”霍赖丝说，“你竟然把那把刀子，还有多姆瓦尔先生的那个钱夹子放在你身上!”
“这事在你看来，是太危险了，我想是吧?”他说，一边还大笑起来。“这事在我看来，真是太滑稽了。”
“你就不怕吗?”
“怕什么?”
“你不怕他们可能会怀疑到什么事吗?”
“天那，他们什么也不会怀疑!我们只告诉那些好心的人，我们看见了什么，而我们的证据只会增加他们的困惑和不解，因为事实上，我们什么也没有看见。为了慎重起见，我们再在这儿呆一两天，看看动静。问题解决了，对这事，他们绝不会摸到什么头绪。”
“无论怎样，从这事一开始起，你就猜出了其中的奥妙，这又是怎么回事?”
“原因是这样的，我不像人们常常做的那样，老是去寻求当时当地并不存在的难题的答案，而只是把事情摆到它们本来那样的情况去思考，答案自然而然就出来了。一个大男人，走进了自己的小屋，把自己锁在里面。半小时以后，他被发现死在里面了。没有一个人曾经进去过。到底是怎么回事?在我看来，问题只可能有一个答案，没有必要再去绞尽脑汁了。因为既然谋杀不是在屋里发生的，那么行凶一定是在进屋之前，在他走进自己的小屋时，他就已经受了致命的重伤。立刻，我想到了这不同寻常的案件的真相。多姆瓦尔太太，本来今天晚上就要被杀掉的，她预先就知道了谁会是凶手，并且，当他的丈夫向地面弯下腰去时，在一阵狂乱之中，她把刀子插到了她丈夫的背上。没有其它事情要做了，留下的问题是找到她行为的动机。当我知道了事情的动机以后，我就毫无保留地站到了多姆瓦尔太太一边。这是全部故事。”
一天快过去了。湛蓝的天空的颜色正在变深，大海比以前更加平静。
“你在想什么?”隔了一会儿后，雷莱恩问道。
“我想，”她说，“要是什么时候我也成了某些阴谋诡计的受害对象，不管发生什么情况，我都应该信任你，毫无保留地完全相信你。我知道，就像我知道自己活着那样清楚地知道，就算是有千难万险，你都会来救我。你无比的决心中蕴藏的力量，是任何力量也不能战胜的。”
他回答她说，声音非常温柔：
“我无比的决心就是为了能让你快乐。”
第六章 拿斧头的女人
大战以前叫人最迷惑不解的一件事情，当然要算是人们说的拿斧头的女人那件事了。要不是在最残酷的情况下，普林斯·雷莱恩或者说亚森·罗平不得不来处理这件事的话，还有，如果我今天不把他提供给我的详细情况公之于众的话，这宗疑案是怎么破获的，只怕至今不会有人知道，而且，永远也不会有人知道。
让我来讲讲事情的经过吧。那时候，在18个月的时间里，有五名妇女神秘地失踪了，这是五名有着不同社会地位的女人，年龄全.在20到30岁之间，都住在巴黎和巴黎管区内。
这5个女人的名字是：莱道夫人，一位医生的妻子;阿登特小姐，一位银行家的女儿;科弗瑞小姐，库贝沃伊那儿的一个洗衣女工;维尼斯特·霍莱恩小姐，一个女裁缝;还有格罗林格夫人，一位艺术家。这5个女人消失得无影无踪，甚至没能够追查到一点蛛丝马迹，能说明她们为什么离开了她们的家，为什么她们没能回去，是谁把她们诱骗走的，又怎么能够把她们关押起来，她们又被关在什么地方。
所有这些女人，一个接着一个，在她们离家出走后一个星期，都在巴黎西郊的什么地方被发现;每次被发现的时候，她们都已经成了一具尸体，而这些被害的女人全都是被斧头砍在脑门上致死的。她们的身体因为缺少食物，饿得只剩下了皮包骨头，全身还被捆绑得结结实实。而每一次，就在离她们那血污满面的尸体不远的地方，总会发现车轮碾过的痕迹。这就证明，尸体是被人用车从什么地方运来，扔在那儿的。
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