“我会让你满意的，”他郑重其事地向她保证，“而且比你想像的有可能更加完美。”
德艾格勒罗切先生一人独自在书房里呆着。他嘴里闪着烟斗，喝着雪利酒。他给雷莱恩斟了一玻璃杯酒，雷莱恩拒绝了。
“噢，霍赖丝!”他操着沙哑的声音说。“你知道，除了九月份的这几天以外，在这个地方呆着真是太愚蠢了。你们要善于利用这些时间。你和雷莱恩一起去骑马玩得还痛快吗?”
“我正想和你说这件事儿，我亲爱的先生，”霍莱恩打断了他的话。
“你应该原谅我，十分钟以后我必须到车站去一趟，去接我夫人的一个朋友。”
“噢，十分钟就足够了!”雷莱恩说。
“就是抽一支香烟的时间吗?”
“不会比抽一支香烟的时间更长。”
他从德艾格勒罗切先生递给他的盒子里取出一支烟，把烟点燃后说道：
“我应该告诉您，我们刚才骑着马正好走到了一个人迹罕至的地方。您肯定知道，那就是德·哈林格里城堡。”
“当然，我知道那个地方。但是，那个地方已经封起来了，而且。用木板加封已经20年了。我想，你们没有进去吧?”
“不，我们已经进去了。”
“真的?那个地方有意思吗?”
“有意思极了。我们发现了很多非常离奇的事情。”
“什么事情?”伯爵看了看他的手表，问道。
雷莱恩就把他们看到的一切描述了一遍：
“从那幢房子可以看见：在一座塔上有两具死尸，说的更确切一点儿，就是两具骷髅——一个男人和一个女人，他们被杀害的时候，身上还穿着衣服呢。”
“得了，得了，得了吧!被杀害?”
“对呀，我们就是为了这件事才来麻烦您的。这件惨案一定会追溯到20多年前。
现在还会不会有人知道这件事呢?”
“当然不会了，”伯爵断言说。“像这样的杀人案或者说是失踪案，我从来就没有听说过。”
“噢，真的!”雷莱恩说话时，流露出失望的神情。“我多么希望从你这儿得到一些意想不到的收获呀。”
“对不起。”
“要是这样的话，我也只好表示抱歉了。”
他给霍赖丝使了一个眼色，就朝着门口走去。但是他又想起了一些要说的话：
“亲爱的先生，最起码你可以带着我，去和你的街房邻居，去和你的家庭成员，去和知道那件事的人们接触一下吧?”
“我的家庭?为什么?”
“因为德·哈林格里城堡过去常有人居住。毫无疑问，现在，它仍然属于德艾格勒罗切家族。代表这个家族的纹章是一只雄鹰，它就在一块礁石上堆砌起来的一堆石头上站着。看到这只鹰马上就会使人产生联想。”
这一次，伯爵显得非常诧异。他往后推了推玻璃酒瓶子和他那杯雪利酒说道：
“这就是你要告诉我的事情吗?我想不起来我们还有这种邻居。”
雷莱恩摇了摇头，微笑着说：
“我相信你肯定会有的，先生，只是你不会主动地承认自己和那个未知的财产拥有者之间会有什么亲戚关系罢了。”
“那么说，他肯定不是一个有社会地位的人吧?”
“打开窗户说亮话吧，那个人就是凶手。”
“你这是什么意思?”
伯爵从自己的椅子上站了起来。霍赖丝异常激动，她说;
“你真敢肯定这是一桩凶杀案，而且这桩凶杀案是由这个家族中的某一个成员干的吗?”
“完全可以肯定。”
“可是，你为什么这么有把握呢?”
“因为，我知道这两个遇难者是谁，而且还知道什么原因造成了他们的被害。”
普林斯·雷莱恩并没有做其他什么事情，他只是让事实说话，对这件事情作了实质性的陈述。他的方法使人联想起他的信仰，他有最强有力的证据支持他。
德艾格勒罗切先生背着手，在房间里来回大步地走着，直到他开始说话的时候，他的脚步才停了下来：
“我总是本能地感觉到，这里曾经发生过什么事情，但是，我从来没有想过要把事情的真相弄清楚。——对了，其实，在2O年前，我有一个亲戚，一个远房的堂兄常常住在德·哈林格里城堡里。因为我要担当这样的名声，所以我希望，就像我听说的一样，我过去除了起过疑心之外，从来就不知道还有这样一件事能永远隐瞒下来。”
“那么是你的这个堂兄杀了人吗?”
“是的，他是迫不得已的。”
雷莱恩摇了摇头略带嘲讽地说：
“对不起，我不得不改变一下我的措词，我亲爱的先生。相反，事实的真相是你的堂兄——假若真的有这么个堂兄——残酷无情却又十分胆怯地害死了这两个人，可是，我还从来没听说过这么从容狡诈有预谋的犯罪呀。”
“你还知道什么?”
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