“那时，少场主和村子里的孩子们，一蹦一跳地追着气球，朝古塔那边跑去。”
“可不是吗，他蹦蹦跳跳的高兴劲儿，惹人喜欢的脸蛋，谁成想，居然成了最后的一面了。”一位老婆婆说着说着，还用那干枯的老手擦了擦眼睛。
“少场主这孩子真可爱，可谁想……”
“他姐姐伊丽莎白，不知会怎么伤心呢!”
“唔，伊丽莎白小姐跑过来了。你们瞧!她头发乱糟糟的，跟疯了似的。”
“这也难怪，她只有这么一个弟弟，上没姐姐，下没妹妹。”
这时，一位年轻的金发美少女自上游的桥上跑过来。她就是蒋的亲姐姐——伊丽莎白·特勒克。伊丽莎白伏在弟弟的尸体上，哭得上气不接下气。不大功夫，接到报案的葛勒市警局也派了警察和法医来验尸。
由于蒋是自树上摔下来的，所以验尸的结果是确定为意外死亡。尸体交给伊丽莎白收埋，而且还签发了一张埋葬许可证给她。
可是不久，社会上却传开了，说蒋·特勒克是被人杀害的。警方当然不能闭耳不听，任由谣言散播，于是，追查谣言的来源。并且再一次审问那位最先发现尸体的老农，费了九牛二虎之力，最终仍是一无所获。
当地的警察受到了很大的责难。不久，当地的一位很有权势的县议会长——科兹卜，向巴黎的警察总署提出申请，要求调查真相。
“事情大概就是这样，孛修，这个案子就由你负责。”刑警孛修接到督察的命令，立即赶往现场。
案发现场在法国中部葛勒市山区一个叫麦哲勒叔的小村庄。这一带曾是特勒克伯爵的封地。可是，昔日那些大片的土地和城堡如今已归科兹卜所有(法国大革命后，贵族待遇被废，许多地方荒芜，而许多城堡或宝塔坍塌)。村子边有条河叫科鲁斯河，是路牙尔河的支脉。蒋的尸体就被冲到河岸的大石头上挡住了。
孛修从葛勒东站下了火车，雇了一辆马车，当他到达麦哲勒叔村时，已是次日清晨了。孛修来到科鲁斯河边，观察了一会儿环境。河边矗立着一座古堡，上爬满了藤蔓，这座昔日的特勒克伯爵城堡如今成了科兹卜的住宅了。孛修拿着警察署长的信，步入古堡。
“哦，远道而来，真是太辛苦了。关于你的情况，署长早已给我拍了电报。唔，请，请随我来……”科兹卜伸出他那大手，亲切地握着孛修。
科兹卜大概40岁左右，是此地的首富，同时也是位投资业务广泛的资本家。若以政治家来论，也是一员精明干将，权势颇大。他仪表堂堂，很有一种大人物的风范，可是给你的印象中总摆脱不了一种卑微和庸俗之气。他的交际能力高人一筹，对任何人都和和气气的，同时又会恭维人，因此颇得人们爱戴。
他带着刑警赶往出事地点。他们穿过一片栗树林，走过狩猎场，一座摇摇欲坠的古塔映人眼帘。
“以前这里曾是一座古堡，而如今荡然无存，能看到的也只有这座塔了。”科兹卜介绍道。
古塔周围的那些残垣折墙，上面爬满了郁郁葱葱的茑萝。古塔下是湍急的克鲁斯河，河水急泻而下撞在岸边的岩石上，飞溅起无限的浪花。
“这座古塔大约有30米高。你瞧!这就是那棵大树，不是有一枝新折断的树枝吗?折断的断口还很新呢。蒋·特勒克就是从那棵树上不小心摔下来的。”
“噢，原来是这样。可是，他为何要来这地方而且爬上这么高的材呢?”
“可能是想看一看他祖上的古塔吧?毕竟登高望得远，看得清呀!”科兹卜用一种奇怪的眼神瞥了刑警孛修一眼。
“可是，当地的人们关于那男孩子的死有许多传闻。因此，我就把这件事报告给署长，为此署长派你来。请你认真地调查，希望你可以查出真相。你想见一见当地的人吧?那么，让我先带你去看蒋的胞姐，伊丽莎白小姐，她住在河对面的那片树林中。”
“这附近有桥吗?”
“就在前方不远处。从前，蒋每日都要从那桥上过来，到这儿来玩耍。几天以前，这上空还有只气球飘过，蒋曾追过桥来看那个大气球。哦，对啦，就是第二天的一大早，蒋的尸体被发现漂在河边。我带你去瞧一瞧那座桥吧!”
从桥这边朝对岸望去，在对岸的树丛之中，隐隐约约可见一栋旧房子。
翌日，中午之前，刑警孛修对古塔的里里外外作了一番详细地调查。古塔早已破败不堪，地板、楼梯都已腐烂，没有立脚之地，当然也没办法登上塔顶了，因此只得作罢。于是，他只好又在古塔的附近以及那棵大树的周围查看一会儿，就返回村子里去，拜访村子里的人，以及村长和教堂里的神父，请他们把当时的情况描述一下。
中午，孛修来到村子里的一间小饭馆里就餐。在下午约2点时，他穿过那座桥，到伊丽莎白家去。
那是一座破旧的宅子，以前可能是座豪华的别墅，而如今已经破败不堪。大革命期间，败产充公，而所剩无几的土地，后来为生计所迫，又被一块块卖掉，而现在剩下的也只有这栋旧宅子和一点十地了。可是，尽管如此，村里的人因为曾受到伯爵的荫庇，现在仍称这旧宅子为“官邸”或是“大公馆”。而对于死了的男孩—
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