他一直在医院治疗，但已开始可以出外了。他瘦了很多。眼睛有黑圈，双颊凹
陷，表明他很疲惫。
拉乌尔没有停留多久。他觉得罗朗变了很多，也许精神上比生理上变得更利害。
她似乎总是陷入沉思，对一切无动于衷。她几乎不回答问题。热罗姆也不比她多言。
他宣称不久就要去外地。医生要他到山上去度过夏天。还有，他没有勇气再留在维
齐纳了。这个地方唤起他的痛苦。
这样，达韦尔尼不论转向哪一边都碰到障碍。首先是调查停滞不前。其次是那
些人的沉默和不信任。费利西安·夏尔、福斯蒂娜、罗朗·加维雷、热罗姆·埃勒
玛全都向后缩，保留秘密，拒绝说出他们的印象或协助查明真相。
不管怎样，接下来的星期四上午，他要赌一局大的。“勒博客”托马斯会来么?
他有没有什么预感，什么考虑，觉得“绅士”的身分可疑，设法引他到明净居来的
方式暧昧呢?这两天，他的头脑清醒些了有没有发现陷阱呢?
达韦尔尼希望他没有发现。到了约定时间，达韦尔尼打发司机到约定地点，相
信托马斯不会怀疑一个醉鬼的胡言乱语，会按时赴约。还有，一个更有力的理由会
使托马斯来赴约。他把“绅士”杀了。他犯这样的罪行难道仅仅是想从被害者口袋
中掏几张钞票，而不想得到别的东西么?
不错，有一阵拉乌尔熟悉的汽车声响传来。汽车驶入花园。拉乌尔立即来到书
房，作了一番吩咐，就等客人进来。他渴望并费大力安排的会见即将实现。托马斯
是唯一能向他透露这场针对亚森·罗平而策划的阴谋的人，是继续执行巴泰勒米和
西门拟定的计划的人。托马斯来了。
拉乌尔把手枪从裤子口袋放到外衣口袋里，一伸手就可以拿到。这是必要的措
施：那是个危险人物。
“请进。”仆人一敲门，他就说。
房门推开了。托马斯走进来，像是换了一个人，一个社会阶层较高的人，穿着
干净整齐的衣服，裤线笔直，头上戴一顶精精致致的帽子。他身子笔挺，肩宽腰圆，
两腿稳稳地站着。
宾主两人彼此打量了一会儿。拉乌尔立刻相信托马斯认不出他就是庄记酒吧那
个“绅士”。在被他推到水中的没有社会地位的人和明净居主人拉乌尔·达韦尔尼
之间没有任何相似的地方。
“我通过一个代理机构找人调查费利西安·夏尔的身世，您就是那人吧?”
“不是。”“哦!……那您是谁?”“我是代那人来的。”“出于什么意图呢?”
托马斯说：
“这里只有我们两人么?不会有人来打扰我们吧?”“您怕受打扰?”“是的。”
“为什么?”“因为我要谈的事，只应让一个人听到。”“谁?”“亚森·罗平。”
托马斯提高声音说出这几个字来，好像期望产生使人惊愕的效果。一开头，他就采
取敌对的姿势，开始进攻。他的语调和姿态都明显表示出这一点。
亚森·罗平毫不犹豫。在这个地方，福斯蒂娜曾向他提起托马斯这个名字。
而她与西门·洛里安和托马斯都有关系。
拉乌尔简单地回答：
“您要是来看亚森·罗平，那就碰得正巧。我正是亚森·罗平。您呢?”“我
的名字对您没什么意义。”托马斯看到拉乌尔出乎意料地镇静，便有点窘迫，于是
寻找另一种方式进攻。
拉乌尔按了一下铃。他的司机走进来。拉乌尔对司机说：
“把这位先生头上戴的帽子脱下来。”托马斯明白这是教训他，便把帽子递给
仆人拿走，但立即又生气地大声挖苦说：
“耍大老爷的派头，嗯?的确，亚森·罗平……古老的贵族!……口袋里总是
装着头衔。我可不是这类人。我不是大老爷，我没有头衔。因此，请您屈尊，降一
点身分。我们谈话也可少点拘束。”他点燃一支香烟，又冷笑地说：
“这使您大吃一惊，嗯?当然!当人们和侯爵公爵打交道，当人们发现面对一
个大胆的家伙时……”拉乌尔镇静地回答：
“当我和侯爵公爵打交道时，我尽可能做到彬彬有礼。当我和一个杀猪的打交
道时，我对待他……”“怎样对待?”“用亚森·罗平的方式。”他一举手，把托
马斯嘴上的香烟打落，突然说道：
“好啦，别再废话。我没有时间。你要什么?”“钱。”“多少?”“十万。”
拉乌尔装作惊讶：
“十万!那你是有重要情况提供?”“没有。”“那是恐吓么?”“不止是恐
吓。”“是勒索，对么?”“正是。”“这就是说，如果我不照付，你就会对我采
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