丽而古板的处女一样。从某种程度而言，这是相当重要的，可是女人们通常却觉察
不到。
到了星期日那天，马默里先生感觉到身体舒服多了——实际上他又找到了原来
的自己。早餐的时候，他躺在床上看完了《世界新闻》，并且还非常仔细地阅读了
几则有关凶杀案件的报道。马默里先生从那几起凶杀案件中着实得到了不少乐趣—
—凶杀案件的报道使马默里先生通过间接的冒险行动领略到内心逐渐升腾起来的恐
怖感，当然，这些案件都是一些与那个所谓“船身”附近居住地的生活相差甚远的
事件。
他发现布鲁克斯所说的完全正确。安德鲁斯太太的父亲和她的前任雇主都已经
被重新“挖了出来”，事实证明他们的确被检查出身体里到处是砒霜中毒的痕迹。
晚餐的时候，他走下了楼——烤牛里脊，加上土豆夹肉，还有松软可口的约克
郡布丁，后来还送上了一块苹果馅饼。吃过三天病人的饮食之后，再细细品尝爽口
的肥肉和煮得十分细嫩的瘦肉的确是件令人开心的事情。他吃得不多不少，但却感
到了无比惬意的享受。可是，另一方面来说，埃塞尔看上去却没有什么食欲，不过
她从来就不是一个狂热的肉食主义者。她在饮食方面是十分挑剔的，而且除此之外，
她还担心发胖(其实完全没有必要)。
这是一个天气晴好的下午。大约三点的时候，他非常肯定地感觉到烤牛肉已经
收拾得恰到好处，对于马默里先生而言，将剩下的那些灯泡全部打开然后放进炉子
里一定是个不错的想法。他穿上了他那件已经很旧的园艺制服在花圃里四处转悠。
他在花圃里拎起一袋郁金香和一把小铲子，可是这时他想起自己还穿着一条高档的
裤子，于是便决定最好找来一块铺在地上的席子垫在膝盖底下。他上次是什么时候
买的这块席子呢?他想不起来了，可是他还是认为自己把它放在了花圃棚子下面的
那个角落里了。他弯下腰去，在阴暗的花盆之间摸索起来。对，就是在那里。可是
好像却有一个罐子还是别的什么东西挡在了中间。他小心翼翼地捡出了那只罐子。
肯定，是的——是剩下的一些除草剂。
马默里先生随意瞥了一眼罐子上面的粉色标签，只见上面分明印着几个醒目的
大字，而且还附带着一些图例：“砒霜除草剂。剧毒。”带着一种淡淡的激动，他
居然发现罐子里的除草剂正好与安德鲁斯太太最后那个牺牲品相联的毒药出自同一
品牌。他感到异常兴奋与激动。眼前的这些让他有一种直觉，那就是，虽然投毒事
件与他相距甚远，但肯定与某些重要线索相关。之后，他惊讶而有些恼怒地注意到，
罐子的塞子只是松松地塞在了里面。
“可是我会那样随便把这种东西扔在这里吗?”他嘟囔着，“根本不要去想是
不是罐子里的东西全都用完了。”他拔出了塞子，眯着眼睛向罐子里面看，发现只
剩下一半了。
接着，他又把塞子塞了进去，为确保更加安全可靠，他还用手里的铲子的把手
使劲敲打着塞子。做完这一切，他在水龙头下仔细洗着手，因为他根本不相信任何
的冒险行动。
种下郁金香后，他走进房子里，此时他才不安地发现客厅里有客人来访。如果
事先得到来访通知，见到韦尔伯克太太和她的儿子，他会感到更高兴，这样一来，
他就会把指甲中带来的花园里的霉菌洗得更干净一些。尽管如此，韦尔伯克太太似
乎并没有注意到这一点。她是一个十分健谈的女人，除了自己正在谈论的话题，她
根本就没有注意到别人的任何反应。更令马默里先生大为光火的是，她偏偏选择了
空谈林肯郡的那个投毒案。这是一个在茶桌上极不适宜的话题，马默里先生想，而
且居然还是在一天中的最佳时段。他曾经亲身经历的“难受”此时似乎又生动地回
到了他的记忆里，顿时让他对于有关医学症状的讨论感到恶心作呕。更何况，除此
以外这样的谈话对埃塞尔没有任何好处。无论怎样，投毒者毕竟还生活在周围地区。
即使神经再坚强的女人也会感到紧张不安的。他瞥了一眼埃塞尔，只见她面色苍白，
而且还有些微微颤抖。他必须不顾一切地制止住韦尔伯克太太，否则，过去曾经发
生的那种可怕的歇斯底里的场面会再一次出现。
于是他非常唐突而粗鲁地介入了正在进行的谈话。
“连翘该收割了，韦尔伯克太太。”他说，“现在正是时候。如果您愿意去花
园里看看，我愿意给您帮忙。”
他注意到，埃塞尔与年轻的韦尔伯克之间互相交换了一下眼色，似乎都有一种
解脱的感觉。显然这个孩子非常清楚当时的情况，而且对于他母亲的愚昧也感到极
为恼火。韦尔伯克太太突然站了起来，而且还微微喘着气，然后十分诚心地准备随
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