“你舅舅有没有向你提起这个‘大赌博’的具体经过呢?”格伦迫不及待地问道。
“没有，完全没有提。”
“那么他是在什么时候特别对你提起这个‘大赌博’的呢?”吉尔伯特问道。
“他也不是特别提起的，而是自言自语随口喃喃念出的……这大概是在得知贝洛克被绑的那一天，而且是在接到绑匪要求付续金的电话后。”
这时我又想起了二十年前老阿特金斯神秘自杀事件。这个事件当时并不认定为是自杀，因此伯特伦.阿特金斯曾被当作了凶手嫌疑犯，但却因有两个人为其提供不在场证明而使其洗脱嫌疑，在这之后，那案子便没有线索，接着警方又得到了伯特伦.阿特金斯提供的“死者在去世前几天情绪极其不佳，曾想过自杀”的口供，才免强认定老阿特金斯先生是自杀身亡。现在想起来，证明伯特伦.阿特金斯不在现场的两人中有一人正是奥尔登.贝洛克;我们从乔特口中得知伯特伦.阿特金斯与奥尔登.贝洛克曾一起经历了一场“大赌博”，而现在两人皆被同一人残忍杀害……这其中似乎有一些微妙的联系。现在不妨大胆假设，伯特伦对他外甥所说的“很多年前”正是二十年前，那次“大赌博”就是指杀害老阿特金斯先生，夺取遗产;这样一来，贝洛克先生很可能事先已串通，当年就为他作了不在场的伪证，事后他俩之所以“亲密无间”，就是因为不让对方泄密秘密而相对讨好的表现……这么一想，这个假设竟可使这些看似神秘的事实得到一一合理的解释，真要是这样的话，杀伯特伦.阿特金斯和奥尔登.贝洛克的动机很可能就是为了给老阿特金斯报仇了……还有一点无法理解，为什么老阿特金斯先生死后，他家的老佣人都莫名奇妙地死了。是为了灭口吗?死的人也太多了吧?为什么死的都是老佣人而不是年轻佣人呢?……这里面一定有更深层次的内情。
当然，以上只是我个人的想象，事实究竟怎样，暂时还无法弄清。但有一个心理上的推测却使我的想象愈发接近事实。那就是，伯特伦.阿特金斯以前从未对他外甥乔特提起过‘大赌博’的事，而是在接到绑匪(也就是两宗命案的凶手)的恐吓电话后才通过“喃喃自语”的方式透露了出那次可疑的经历。这点是值得思考的。阿特金斯以前一直没把那事说出来，我想是因为那是一个不为人知的秘密，绝对不可外泄;后来，他受到绑匪的勒索和恐吓，一定相当紧张、惶恐，时刻担心秘密被揭穿，以致于精神恍惚，一时自言自语地将“大赌博”说出了嘴，恰巧被乔特听到，这个推测是符合情理和事实的。由推测可见，阿特金斯的“心病”就是“大赌博”，要不然他不会在恍恍惚惚的时候说出那事，以致于竟自言自语起来。这么说来，“大赌博”中一定有鬼，问题极可能就在于老阿特金斯先生的自杀事件。
根据这推理下去，凶手的动机正如我前面所说的，十有八九是复仇：杀伯特伦.阿特金斯是为了老阿特金斯报仇，杀贝洛克是因为他当年作了伪证……这样竟出奇的符合逻辑!凶手为了二十年前的血仇，有可能为出格地把伯特伦的亲戚也杀掉，而现在伯特伦的亲戚只剩一人，那就是弗吉尔.乔特，他很可能会填补“谋杀C计划”牺牲者的名额――乔特(Choate)的第一字母正是C!
此刻，吉尔伯特和格伦已结束了和乔特的谈话。我们站起身来，走出了房间。我立即将刚才的一切想法都小声地告诉了吉尔伯特。吉尔伯特对我的看法好像并不是很感兴趣，他只是对我微微地点了点头。我从他的眼神中看出他对我的看法早就考虑过了，而此时，他正思索着新的问题。
“格伦，”吉尔伯特突然说道，“我们刚才得到了乔特的允许，可以到这公馆四周随处调查，是吗?我现在想和这里的佣人谈一下。”
“你有什么新发现吗?”
“是的。但我不知这发现到底是毫无意义还是举足轻重。”吉尔伯特边说边领着我们向一个迎面而来的女佣走去。
这是个二十出头相貌平平的女佣，她叫莫娜·林德(Mona Lynd)。
“请问你们主人的腿脚是不是有一点点不方便?”吉尔伯特问。
这个问题实在有些莫名奇妙。使得莫娜.林德因感到奇怪而半天没有作声。过了一会儿，她才回过神来，小声地回答：“是的。主人的右腿受了点小伤，所以走起路来有些轻微的一瘸一拐。”
“受伤了?意思是说他不是先天的咯……他是什么时候受伤暂?这点很重要，请具体地回答。”
“今天是12月14日吧。我记得主人是在12月12日，对，就是说前天受伤的。说来也怪，早晨出去还好好的，中午一回来右腿便受伤了。”
这时，我终于明白吉尔伯特的那个奇怪问题的用意了：前天，也就是12月12日，正是阿特金斯被杀的日子。读者应该还记得，当时我们赶到案发现场时，凶手就急急忙忙地从二楼跳窗逃跑了----从二楼跳下来，腿有可能会受伤----凶案发生和凶手逃窗的时间是12日的上午----这个时间正好和乔特在12日“早晨出去还好好的、中午一回来右腿便受伤了”这一事实相符!这么说……不，现在还不能下断语，乔特有可能是因为别的原因把腿弄伤了，只是时间有些巧合罢了。没有证据，就不能轻易作判断。
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