“快上警车去追!”吉尔伯特大声嚷道。
我们五人快速地上了一辆国家警署的面包车。诺克斯警官坐到了驾驶员的位置，发动了汽车，然后我们便上了公路，紧追前面的出租车――那出租车离我们约摸有七八十米的距离，其样子就还依稀可辨。
“吉尔伯特先生，您为何这样紧张?”科尔曼带着崇敬的口吻问道。
“我担心阿特金斯先生会有性命危险――如果我们不能及时赶到，他很可能――不，一定是会丧命的!”吉尔伯特激动而紧张地说出了这句话后，几乎在场的每个人都惊呆了。只有记者克兰带着挑战的口气问道：“您怎么会知道呢?”
“这很显然的。”吉尔伯特说，“一般来说，绑匪要被勒索的受害人(在这案子中，也就是阿特金斯先生)到他的窝点(可以是常时的也可以是临时的)，这行为极不正常。因为如果我们找到了去过绑匪窝点的受害人，就可以从他口中知道一些关于罪犯的重要线索，这样罪犯就容易暴露了。这无疑是罪犯的一种‘自杀’行为，世间哪有这样的笨蛋，自己犯了罪，反而给警方来提供线索来暴露自己。这次，绑匪之所以这么做，是因为他根本没想让阿特金斯先生能活着回去――他想杀死阿特金斯先生。”
“不愧是名侦探呀，在下甘拜下风。”克兰说。
不觉中，我们已上了高速公路，和那辆出租车的距离也越拉越近。这时，出租车好像发现了我们的追踪，须臾，就从高速公路的一个出口出去绕到了一条小道上了，接着，它又一会儿走大路，一会儿走小路，一会儿左拐，一会儿右拐，像在有意地逃避我们。
“那出租车的司机很可能就是绑匪。”吉尔伯特突然说道，“一般出租车司机的行车路线是由乘客决定的。如果那车是按阿特金斯先生的意愿行驶的话，它就不会走那么多的弯路――因为他看道我们‘国家警署’的车牌，应该知道我们是去保护他的。他应该很乐意这种保护，因为这关系到全的安全问题，所以，他绝对不会让司机开车时有意躲着我们――而它现在躲着我们，这就说明车的行驶路线受车上的另一个人支配，他不希望我们保护阿特金斯，因为那样会妨碍他的阴谋――这个人就是那出租车的司机，也是这案子的主谋。”
“那我们得快点追上他们才行!”诺克斯警官神色严峻地说道，接着他又用力地踩了一些油门。我们正以极快的速度追赶着那出租车，但那出租车由于总是出其不意的拐弯，我们与它之间的距离不但没有减小，反而还拉大了。我们最后驶入了一条人迹罕至的直路，那车正在我们前方二百米的地方驶入了一个院子。
须臾，我们就到了那个院子前，一看，这原来是一个公寓群。我们正要驶进去，管理员却拦住了我们：“你们有这里的通行证吗?我们这里规定，卫陌生车辆是不能驶入的。”
“但刚才那车……”
“那出租车?我以前常见它停在这里，况且在它的挡风玻璃上也贴了通行证。”
“没看到我们的车牌上写着‘国家警署’吗?我们是来查件事的。”诺克斯警官不耐烦地说道。
“仅有这车牌我是不能让你们进去的，得给我看看你们的证件。”
无奈，警官只好把警察证件给了管理员检查。这样，我们才得以进入这个院子。我们来到了大停车场，发现那出租车已经停在了这里，车内空无一人。
“可恶，绑匪一定把阿特金斯先生带进某栋公寓的某间房子里了……这里的8栋公寓，每栋公寓都有十几层，这叫我们怎么找啊!”诺克斯警官抱怨道。
“别急，会有办法的。”吉尔伯特说，“为了慎重起见，科尔曼、克兰，你们到公寓外去找，我、查理、诺克斯警官去公寓内找。”
于是科尔曼和克兰立即行动了起来，离开了我们到院子里的各角落寻找去了。
“这么多房子，你能找到是哪一间吗?”我问吉尔伯特。
“你让我好好想想，阿特金斯先生在饭店里通过电话和绑匪说了好一会儿，这些话里应该找得到一些线索。我记得他好像说了这么一句。
“‘在几楼……到底是一楼还是二楼，什么?一楼半……’”
“对，我记自得他说过这么一句。”
“他为什么说呢?”吉尔伯特故意这么问我。
“嗯――我想，可能是当时绑匪这么对他:
“‘在一楼，哦，不对，应该是二楼……也不对，应该是一楼半。’
“阿特金斯先生应该是听到了这些奇怪的话才会产生那样的疑问。”
“太好了。查理，你的推理进步不少啊。你说得完全正确。”吉尔伯特笑着对我说，“从你刚才模拟绑匪的话语中，我们可以看出，绑匪曾对他要阿特金斯先生的那个房间(也就是现在他俩所在的地方)的楼层产生了怀疑。按道理，那房间一定是绑匪相当熟悉的，要不然他不会把阿特金斯先生带到那儿……”
“说不定绑匪在电话里的地址是乱编的。他后来不是亲自接走了阿特金斯先生吗?他先用电话里的假地址迷惑我们，亲自把阿特金斯先生接到他真正的窝点。”
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