是啊，一切都结束了……
真的都结束了吗?我有一丝的怀疑。或许吧……
第十章 凶手的自白
赛勒斯?吉尔伯特先生：
你好!我现在怀着一种极其复杂的心情给你写着这封信。你在我的心中处于一个极为矛盾的地位。一方面，你作为一个侦探，毫不留情地揭露了我杀人的犯罪事实，说实话，我确实因此对你产生过憎恨，但是你所做的一切却更使我的内心得到了一种解放。所以，我更愿意像以前那样，把你当作朋友来对待。
此刻，我想对你这个朋友倾述多少年来压在我心头的包袱――二十年前“瑟斯顿.阿特金斯自杀事件”的全部真相，以此也算是为警署解开了一个多年困惑的疑题，而我也算是尽了身为警员的最后一份职责。
这件事大概要追溯到五十多年前。当时的瑟斯顿.阿特金斯有三个名正言顺的儿子和一个私生子，但他本人却并不喜欢小孩，于是他决定把这些孩子放到别人家去寄养。但倘若不留一下儿子在身边做做样子，外界可能会说些风言风语的闲话，因此他将长子伯特伦.阿特金斯留在身边。另外他不知怎么又想出了一个怪主意――自己的的姓‘阿特金斯(Atkins)’的第一个字母不正是‘A’吗，于是他将二儿子奥尔登送到了贝洛克(Belloc)家，三儿子送到了科尔(Cole)家，四儿子(也就是那个私生子)送到了戴利(Daly)家，这样，四个儿子姓的第一个字母不就分别是A、B、C、D了吗?――瑟斯顿.阿特金斯觉得这很有趣。
在他的四个儿子中，第三个叫约翰.科尔(John.Cole)，这个人你应该听说过，他是二十年前国家警署的最高警官，但你一定不知道，他其实也是我的父亲(我后来为了不让别人发觉我的身份，才将姓氏改成科尔曼了)，所以说，瑟斯顿.阿特金斯其实是我的爷爷。
而爷爷发那个私生子叫理查德.戴利(Richard Daly)，他其实就是卡尔文.戴利的父亲。所以说，被我所杀的卡尔文其实是我的堂兄……
本来大家的日子都过得很好，外界也一直认为爷爷只有伯特伦一个儿子。但随着岁月的推移，爷爷发现伯特伦贪婪、自私、虚伪的本性，他开始有些厌恶伯特伦了，他最终下定决心，在自己百年之后，财产的大部份分给其他的三个儿子，只给伯特伦留很少的一部份。而伯特伦也渐渐地察觉到了爷爷的这个想法，他心急如焚，成天向爷爷苦苦的哀求着，但爷爷反而更加讨厌伯特伦了。贪婪的欲望终于使伯特伦下定了谋杀自己爷爷的决心。他计划将谋杀掩饰成自杀的样子，但当时媒体已经将他们父子之间的不和炒得沸沸扬汤，所以他觉得为了让自己能够摆脱警方的怀疑，必须要为自己找几个作伪证的人。
当时他想到了还不知道自己真实身份的奥尔登.贝洛克伯伯和我父亲――他大概是从良心上感到谋杀爷爷后独吞财产会有一种强烈的不安，为了以求“补偿”，他对贝洛克伯伯和我父亲承诺，只要替他作伪证，他将会给每人付出一笔一菲的款目。我父亲那时已是最高警官了，但他还是抵挡不住那相对他来说“巨款”的诱惑，和贝洛克一起，答应了伯特伦.阿特金斯的条件。而伯特伦在这个计划中完全将理查德.戴利叔叔排除在外了，因为理查德叔叔是私生子，伯特伦瞧不起他，而且还疯狂地嫉妒着他――因为爷爷在内心中其实是最欣赏理查德叔叔的，所以伯特伦根本不会给理查德叔叔任何得到阿特金斯家庭任何财产的机会。
然后，在某一天，伯特伦那狼心狗肺的人渣终于将爷爷谋杀了……而且将现场扮成了自杀的样子。后来，由于奥尔登.贝洛克和我父亲为他作了不在场的假证，使他逃过了法律的制裁。我父亲也因此得到了一笔钱，但他从那以后似乎每天都生活在了一种不安的情绪之中。我常见他坐在椅子上，双手抱着头，手靠在桌子上，痛苦地深思着。虽然我那时还只有四岁左右，但父亲那忐忑的神情却深刻地印在了我的脑海里。
父亲因为不安，偷偷地利用职权将自己的名字从主伯特伦作证的证人名单中抹去了，所以现在去查当年的资料，会发现里面记录着“证人两人”，其中一个写着奥尔登.贝洛克，另一个则是空白。
有一件事令父亲更加不安，那就是阿特金斯家的老仆人相继的离奇死亡。父亲感到这隐约和爷爷的死是有关联的，他暗中觉得是伯特伦杀了那些老仆人，但他却阻止警署深入调查此事，因为调查有可能会将伯特的杀人事实牵扯出来，从而他自己作伪证的不检行为也就有可能曝光了。最终，那些老仆人的死不了了之，成了未解之谜。但我现在完全肯定，当时伯特伦一定是怕爷爷有四个儿子的事实泄露出去，从而将那些知道以前事实的年龄较大的仆人全部杀人灭口了。但伯特伦没有想像到，当时有个年轻的仆人却对自己原来主人的死产生了怀疑，并经过自己的调查，掌声了不少事实――这个仆人就是齐格勒.库珀。
库珀决定彻底将这件事调查清楚。于是他偷偷地撬开了伯特伦的书桌抽屉，看到了一些关于这个事件的秘密资料。他在事实的基础上加入了自己的推测，终于弄清了事件的真相。但这时伯特伦发现自己的抽屉被撬了，他立即通知了我父亲。父亲本来想将库珀带回警署，自己亲自审问。但伯特伦却蛮横地坚持要自己私了这件事。在威逼利诱之下，父亲终于向伯特伦屈服了，但父亲的怀疑也更加深了。
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