“嗯，这个我知道。”
“不错，看来教育制度并没有完全对你失效。马可?波罗从热那亚出狱后，记录下了他在丝绸之路二十七年的旅行经历。书中他写到了自己遇到的一件奇事，他称自己遇到了一个技术高超、杀人不费吹灰之力的杀手团伙。他这样写道：在高高的山上，刺客之王有上千个农民儿子。他从他们幼年时培养他们，教这些男孩子拉丁文、希腊文、突厥语还有这个区域的每种语言。经过多年的训练，他们精通很多种秘密杀人的方法，比如用长剑、弓箭、毒药还有徒手搏斗。这些年轻男子被命令必须要遵守大王下的每一道命令，也就是‘山中老人’的命令。如果他们遵守命令，他便会保证他们余生过上神仙般的生活。”
达格窃笑不止，“真是个不错的退休计划。”
“去过刺客城堡的人说，他们曾看到哈桑命令他的门徒一遍又一遍地跳矮墙，就是为了显示他们对他的忠心。”
“我收回刚才的话。”达格说。
莱梅克继续道：“据传，当每一个门徒最终被带到哈桑?萨巴赫面前时，都要被问到是否会无条件地服从哈桑的命令，得到的答案永远都是肯定的。哈桑在城堡里建了一座巨大的乐园，那些年轻人被送到那里，享受一切凡间乐趣，还吸食大麻。狂欢数日后，这些人被下药然后送到哈桑面前。待他们醒来之后，哈桑对他们说他们已到了天堂;若想回去，只好用那把刀把自己杀了。”
“真是一派胡言，管用吗?”
“很显然是个咒语。第一宗‘刺客’谋杀发生在1092年，对象是土耳其维奇(旧时穆斯林国家的高级官员)——尼扎姆?阿姆克。哈桑手下的一名杀手扮成苏菲派的神秘主义者，等待了数月之后终于逮到了机会，在阿姆克前往情妇帐篷的途中冲上前用刀刺死了他。当哈桑收到这个消息时，他说：‘这个敌人的死亡是通往极乐世界的第一步。’在土耳其人看来，‘刺客’无疑是十恶不赦的，但在伊斯兰世界，他们则被尊崇为保卫家园、捍卫信仰的爱国者。杀手们被称为‘菲达伊斯’，意为忠心之人。”
“‘刺客’这个名字是从哪来的?”
莱梅克耸耸肩，尽管达格并没有看着他。
“这可有故事了。他们被称为‘哈希什’。古时候，人们认为他们的宗教膜拜仪式拥有最强大的战斗力。据说，他们能用星象占卜一个人的寿命，能给动物变身，还能操纵飞毯。”
“哇噻!”
莱梅克的故事快讲完了，达格也就快听不下去了。
“想听故事的结局吗?”
“好，你快点!”
“到了1250年，伊斯兰世界已经陷入麻烦了。那时，蒙古人入侵亚洲，成吉思汗的孙子忽必烈正在崛起。整个穆斯林土地包括遥远的埃及都遍布着蒙古人的足迹。公元1258年，他又占领了巴格达。鲁克安?奥丁是伊斯玛依派的最后一位伊玛目。忽必烈占领了山谷里的刺客城堡，并杀死了这位伊玛目。”
达格说：“这是当然的。”
“伊斯兰史官朱瓦伊尼的文字是有关‘刺客’的最后消息。他写他们的故事是‘被人们口耳相传，是世代不忘的传奇。’不得不承认，他们的本事确实了得。”
“尤其那个操纵飞毯的本事。”
“那个只是传闻罢了，达格。”
“我对传闻没兴趣，教授。你可以把马可?波罗、蒙古人还有其他的什么东西都写进你的历史著作，我呢，只想让你告诉我一件事：他们那些人的刀怎么会跑到马萨诸塞州来?”
“那是把‘刺客’用的刀，达格。”
达格再也耐不住性子了，他猛一踩刹车停住了车子。
“什么意思?”他吼道。
“意思就是有人认为那个凶手有可能是一个‘刺客’，是个很会使用‘刺客’工具的人，而且非同一般的冷酷。所以这个人有可能是……”
“从12世纪雇来的杀手?”达格满脸不解。
“当然是本世纪的人，只不过使用的策略和遵从的规矩是12世纪的，还有我们看到的他耍刀的本事也是从那时候学来的。他很可能还擅长徒手搏斗和毒药。他不太可能是个枪手，因为这不是‘刺客’的行事方式。倘若他向我举枪，除非我疯了，否则我肯定需要赶快躲闪。”
“他妈的，这种可能性太小了。”
“但并非完全不可能。事实上，那片山谷现在仍被称为‘刺客之谷’。你查的这个凶手可能是波斯人，或者是个变色龙。”
“我还是得说，难以置信。”
“这是我想到的唯一的答案。你问了，那我就告诉你，那老兄是个‘刺客’。”
“应该说那小妞。”达格说。
“什么?”
达格从大衣口袋里拿出一个皱成一团的深色纸袋，然后撕开袋口把手伸进去，用指尖夹出了几缕深色的长头发。
“我找到了这些东西。”
“在哪儿找到的?”
“奥特的衣服和裤子上。那些土包子甚至懒得查看他的尸体，于是我就拿着放大镜细细检查他的衣服，然后就找到了这些。我甚至还在他左手的指甲里发现了一截头发。我的老天啊，教授，我们要找的这个凶手居然是个女的!”
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