朱美说到这里，表情突然沉了下来。
“我记得是6月6日。兵吉先生突然失踪了。把他带走的……”
朱美停顿，痛苦地皱起眉头。
“……是卖药郎尾国诚一。不是别人，他是我的老朋友。”
“卖药郎尾国?你是说尾国吗?”有马反问。
朱美“嗯”了一声，露出诧异的表情。
远远地，传来成仙道那些乐器敲击声。
老人再次涨红了脸，到处抚摸着自己的身体。
怎么看都是坐立不安的样子。
“老爷子怎么了?”贯一问。最后有马把手按在额头上，重复道：“尾国，尾国……”
他是在回溯过去的记忆——贯一所失去的过去吗?
“尾、尾国……是那个男的啊……”有马说。“这样啊……那么……”
“老爷子，你有什么线索吗……?”
“村、村上!”
有马大声说。
“这、这个事件啊，不只是你一个人的事件。我、我也是主角。”
老人的眼睛转眼间布满了血丝。
“老爷子，你怎么了?”
“啊啊，我啊，我已经不长了。我儿子战死了，老伴也死了……。现在我和侄子一家人住在一起，但就是处不来。所以我也常常想起许多事。我像头牛一样，反刍着自己的人生，每天过的就像榨干的糟粕般。即使如此，我的人生主角还是我哪。”
“老爷子……你在说些什么啊?”
老刑警的模样显然不寻常。
有马握紧拳头，下定什么决心似地紧抿嘴唇之后说了：“果然有关联。我一定会让你的家庭恢复原状。我不知道什么成仙道不成仙道的，可、可是，我绝对任由那些家伙予取予求!”
贯一总觉得无地自容。
有马双手超皱巴巴的脸上一拍。
“老爷子，请你说的明白点吧。”贯一恳求道。跟不上，他完全跟不上。
“嗯……”老人说道，正襟危坐。
接着他这么开口了。
“13年前……我……做了一场交易。”
“交易?”
“对，交易。交易的对象……是内务省的山边唯继，就是你的恩人。”有马说。
“你、你和山边先生……”
贯一再次感觉到心跳加剧。
——连山边都和这件事有关系吗?
“对……是我突然从韮山调到故乡下田以后……第二年的事。那时候我做了身为警官绝不应该做的事。我不能说是什么事……总之，你就当我做了一件身为公仆——不，身为一个人绝不被允许的行为吧。救了我的就是山边。但是他并不是单纯地救了我。山边……他有不得不救我的理由。”
“理由……?”
“对。我……手中握有山边的把柄。不过现在想想，或许那根本算不上什么把柄哪。我只是个警官，而对方是个官僚。在立场上，对我是压倒性地不利，所以那或许根本称不上交易。或许那只是山边对儿时玩伴的我施恩罢了。”
有马垂下嘴角。
“即使如此，我还是徒有自尊心吧。当时我自暴自弃，把自己当成了河内山(指歌舞伎戏码“天衣纷上野初花”的主角河内山宗俊。取材自真实人物河内山宗春，他因为恐喝取财而遭到逮捕，死于狱中。)，做的事简直就是勒索。我说，要是你不帮我，我就要揭穿那件事……结果山边真的救了我，我哭着低头向他道谢……真是好笑哪。”
有马颤动着肩膀笑了。
——他到底想说什么?
山边是为贯一勾勒出人生蓝图的恩人。那样的山边会有什么把柄?这……与眼前的事态又有什么样的关联?难道这一切都是设计好的吗?
“老、老爷子，你说的山边先生的把柄……到底……是什么?”
“问题就在这里。”有马说。“我勒索他的材料……对，就是关于户人村的事。”
老人说道，和上皱巴巴的眼皮。
“我啊，在这附近的那间驻在所，从昭和11年春天到13年的6月20日担任警官。就是那时候的事。那是……昭和12年的夏天的事。一直没有消息的山边突然联络驻在所，把我吓了一跳。因为他变得太遥不可及了。”
老警官抬头上望。
“山边是个精英分子。那家伙在警保局(旧内务省的机关之一，负责指挥全国警察行政工作，特别是高等警察、特别高等警察方面的活动)的保安课，为了扩充特别高等警察组织而奔走。说到那个时候——昭和13年，盛行国民精神总动员运动哪。但是那个时候，山边似乎担任了某一项特殊任务。”
“特殊任务……?”
“详细情形我当然不清楚。但是他与陆军合作，这是确实的。”
“陆军?”
“对。山边说他有事拜托我。说是非常重大、而且秘密的工作。”
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