她在栅门处停留了一下子，但是感觉有些冷，也有些失望。树丛在晨雾中几乎
看不见，金凤花圃在晦涩的天色下显现出铜锈的颜色，而山楂树篱看来就像是脏掉
的雪堆。她不想在早餐前回到学校，于是走向网球场。低年级生正在场上补洞——
她们说，在今天工作是有些奇怪，但是这一年所累积的精力，全都要在这儿发泄，
以免被分配到更重大的任务——露西留下来，在学生们回校用早餐之前，陪着她们
聊天，也帮了些忙。大家赞叹她的早起，而年轻的莫里斯小姐则问她是否已经对帮
她送到房内的那些冷掉的烤吐司感到厌倦，当她老老实实承认自己是因为太兴奋而
睡不着觉时，大伙儿对‘她这个局外人有这样的情绪纷纷感到高兴，表示事实会胜
过期待。似乎直到目前为止，她还没看到真正精彩的部分。
她换下了湿鞋子，忍耐着教职员看到她朝气蓬勃走来时所发出的友善聒噪，和
众人一起下楼用早餐。
在她转头，想看看今天早上茵恩斯的状况时，她发现在一排排的脑袋瓜中，出
现了一个缺口。由于她对大家的座位还不够熟悉，所以无法得知究竟是谁缺席，但
是相当确定的是，有个人不见了。她不知涵妲发现了没有。涵妲同往常一般，在入
座前扫视过众人，但是由于大家也正同时就坐，所以这个缺口并非明显可见。
不知道涵妲发现了没有，于是她急急忙忙将目光转了回来，不敢再探究。不管
是因为怠惰还是他原因，她可不愿看任何学生遭受惩罚。当然哕，也许是某人正好
“生病”，便能解释为什么没有人注意到这件事。
贺莒小姐吞完鱼卷，放下刀叉，用她那大象般的眼睛扫视着学生们。“瓦格小
姐，”她说，“请纳什小姐过来说话。”
宝儿·纳什从最近的一张桌子的桌首处起身，站了出来。
“史都华小姐那一桌缺席的人是鲁丝小姐吗? ”
“是的，贺莒小姐。”
“她为什么没来用早餐? ”
“我不知道，贺莒小姐。”
“派个低年级学生到她房里问明理由。”
“好的，贺莒小姐。”
杜蕾，一个讨人喜爱但略显迟钝的低年级学生，被派去担当这个任务。稍后她
回报鲁丝不在她房里，宝儿再向教职员们报告。
“你最后一次在哪里看到鲁丝小姐的? ”
“我根本不记得看到过她，贺莒小姐。今天早上不像是在课室里或在体育馆上
课，大家分散在不同的地方各做各的事情。”
“有没有人，”贺莒小姐向全体学生问话，“知道鲁丝小姐在哪里? ”
但是显然没有人知道。
涵妲在刚才杜蕾上楼时就已经把两片烤吐司放在一边，这时又说了：“好了，
纳什小姐。”于是宝儿走回座位用早餐。涵妲折起餐巾望向馥若，但是馥若已经满
脸焦急地站起身来了。
“馥若，你和我一起到体育馆去。”涵妲说道。两人便一起起身走了出去，其
他的教员们一起离开，但是没有跟到体育馆。露西在上楼去铺床时，才想起：“我
怎么这么糊涂，没早些想到告诉她们鲁丝不在体育馆内。”她整理房间时——她认
为学生们既然得自己整理房间，她也要这么做才算公平——不停地猜想鲁丝会为什
么事而上哪里去。有没有可能是今天早上在单杠练习时又失手，结果造成情绪失控
呢? 这是可以解释学校学生莫名其妙地不来用餐，尤其是用早餐的惟一理由。
她穿过前屋，踱下中央楼梯，走进了花园里。涵妲办公室传来她急促讲电话的
声音，所以她没进去。到早祷前还有三十分钟，她想利用这段时间在花园里读信。
晨雾已经散去，一抹微光穿进了原本死灰的气氛当中。她走到角落处她最喜爱的座
位，看着这片乡村景色，直到九点时，她才回到屋内。天气毫无疑问地会转晴，涵
妲口中的“不幸”不会发生了。
当她走过转角时，一辆救护车正从前门开向马路。她大惑不解地看着，转念一
想，在这样一个地方出现救护车，大概也不会是什么大不了的事，也许是送病患到
诊疗室吧! 在九点整的预备铃响起之前的画室里，教职员竟然没有到齐，只有吕克
小姐一个人在。
“鲁丝出现了吗? ”露西问。
“是的。”
“在哪里找到她的? ”
“体育馆，她的头骨破裂。”
即使是在这个时候露西还是能感觉到吕克小姐语气中惯有的简明扼要，“怎么
会呢? 发生了什么事? ”
“杠木上的插销没锁紧，她要跳上攀住时，杠木掉下来敲到她的头。”
“老天爷! ”露西可以感受到笨重的木头敲到脑袋上的感觉，她一向就讨厌单
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