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沼泽家很容易找，是贫穷农家众多的K村中唯一醒目的巨宅。踏入由山毛律围成的宽敞庭院，便见到巨大的日本犬在庭院的雪地上巡逻。
狗一见到中村，立刻厉声狂吠。
中村并不太喜欢狗。他停下脚步，此时从优暗的宅中露出一张年轻男人的脸孔，男人低声喝住了那条狗。
那是个瘦高的男人。
“你是哪位?”
男人问中村，腔调虽带着些口音，但却是标准的日语。
“我是山崎昌子的友人。”中村答道。“是公司的同仁，因为到此地旅行，所以顺路过来拜访。”
“啊。”男人点头道。“那么就是时枝的客人了。”
从他的语调中推测，这男人大概是时枝的丈夫。
“不巧她昨天有些感冒而在休息，请先进来吧。”
沼泽招呼中村入内。
此宅巨大又华丽，但或许是因为挡雪用的屋檐过长，宅中的光线相当昏暗。
中村被请到后厅，厅堂里冷得令人发抖。一名小个子的老妇人端来一只火炉放在中村的身旁，中村猜她可能是沼泽的母亲，但沼泽说，因为时枝生病，所以从附近的农家请来这名老妇人帮忙。
“她是旁系的亲戚。”沼泽又说。
看来“嫡系”、“旁系”这类古老的语汇在此地仍然保留着相当的影响力，而“地主”、“佃户”等语汇显然也根深蒂固地保留着。
纸拉门拉了开来，一位抱着小孩的三十来岁女人跟着出现。从她脸上的红晕来看，大概烧还没全退吧?
“我是昌子的姊姊时枝。”女人说道。
“请你尽管躺着休息。”中村慌忙答道。
“已经不碍事了。”时枝露出温柔的微笑说道。
“倒是舍妹一直承蒙照顾。”
时枝行礼道谢。大概是根据中村的年龄而判断他是商社的课长或股长吧。
沼泽礼貌地先行告退。
坐在时枝膝上的小女孩天真地望着中村。据派出所警员说是两年前生的，所以这小女孩应该是两岁吧。小女孩有一双酷似母亲的大眼睛。
时枝的手环抱着小女孩，中村突然注意到她左手的小指及无名指但是被咬去半截似的十分短小。
“啊!”时枝低呼了一声，同时用右手盖住了左手。
中村感到尴尬，因为刚才他在不知不觉中猛盯着时枝的指头瞧着。
“对不起——”中村面红耳赤地说道。
“没关系。”时枝露出笑容答道。“是小时候被熊咬的。虽然只是一只小熊——”
“熊吗?”
警员所言似乎不假。
中村将话题转到昌子身上。
“听说今妹在十九岁时上京，是什么理由让她突然上京呢?”
“昌子从小就一直想要去东京，再加上家父家母双亡，所以没必要留在家乡——”
“她不是高中一毕业就立即到东京去的吧?”
“没错，她在这个家帮忙做了一年的事。”
“她住这里吗?”
“是的。”
“前些天回来过吧?”
“是的。”
“回来是为了什么呢?身为她的上司，我觉得有些挂心，所以才问这些事。”
“好像没什么特别的理由。她自己说是突然想看看山。那孩子一想到什么，便会立即付诸行动，所以——”
中村感到时枝的话中有假，或许是昌子叫姊姊不要透露十万元的事吧，也可能时枝是私底下拿钱给妹妹，所以不想让家人知道。
“昌子小姐曾来过信吗?”
“是的。虽然一年只有两、三封。”
“信上是否曾写过有什么烦恼的事吗?”
“你所说烦恼的事，是指什么?”
“譬如爱情问题等等。”
语毕，中村突然想到一件事而恍然大悟。
(对了，是爱情问题!)
中村为了追查山崎昌子的秘密而来到此地，因为他心中认定久松必然掌握了昌子的某种秘密。
然而，秘密可能不在昌子，而在久松身上。久松自己难道就不能成为勒索的把柄吗?也因此，他根本没有必要特地前来岩手。
(我竟然疏忽了这么单纯的事。)
中村在心底暗自懊恼，其实他没有必要跑这一趟。
久松是个美男子，对勾引女人颇有一套，若说出身于岩手乡间的昌子受到久松的诱惑而发生了关系，这也没什么好奇怪的。
久松已经有了“安琪儿”酒吧的妈妈桑，因为文代是棵摇钱树，所以久松不肯放手，因此他与昌子的交往便成为一种秘密。也难怪当初在过滤久松的异性关系时，并未发现昌子的存在。
或许昌子向久松提出结婚的要求，但生性风流的久松却不打算和她结婚，当昌子的心情正感焦躁之际，日东新闻社的田岛记者恰好出现。
对年轻女孩而言，新闻记者无疑是一种富有吸引力的职业，何况田岛虽非美男子，但却足以让人产生好感，于是昌子便受到了他的吸引。
然而，在论及婚嫁之际，昌子开始担心她与久松的关系。
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