“我习惯利用出现的一切优势。”格雷夫斯镇定地说道，“你承认我将你打败了?”
“如果你这么坚持的话。”莫恩斯情绪恶劣地说道，“虽然我不理解是怎么打败的。可是：你将我打败了。”
“而且是用你自己的后。”格雷夫斯微笑着说道。
莫恩斯过了一会儿才明白了：格雷夫斯用来将他军的棋子原来是他的。“这是欺骗。”他气愤地说道。
“我说过，莫恩斯：我喜欢利用我能得到的一切优势。”
“通过欺骗?”莫恩斯鄙视地问道。
“你一直就比我下得好，莫恩斯。”格雷夫斯平静地说道，“我不可能打败你。如果我遵守规则，就不可能。”
“于是你就欺骗?”
“我更改规则。”格雷夫斯纠正他道，“有时候这是唯一的生存机会。”
莫恩斯不完全肯定格雷夫斯这话是想告诉他什么，他到底是不是要对他讲什么，或者只是在装腔作势，但他突然感觉到强烈的冲动想将棋盘连同棋子从桌上扫掉。阻止他这么做的也许只是这局棋体现的对珍贵古董的敬意。他站起来。“你说得对，乔纳森。”他简短地说道，“我回去想办法休息一下。”
他有一种——小小的——满足：格雷夫斯显得十分失望。这整场棋和他所说的一切都只是准备，而他忽然不想再知道是为什么所做的准备了。
即使他的理智告诉他，他也许最好是留在这里听格雷夫斯讲。
而他却是名符其实地冲出了房子，开始四五步几乎是奔跑，后来才越来越慢。最终完全停下来。他的脉搏跳得飞快，有几回他不得不故意慢下来，深呼吸，免得过度紧张。难道他几分钟前不是还在相信格雷夫斯不可能再骗成他一次吗?好吧，他刚刚又成功了。他使他彻底和持久地慌乱了，他一直都认为这是不可能的。而他都不知道为什么。
也许根本没有别的原因。因为格雷夫斯只是个以折磨他人为乐的怪物。
莫恩斯呆立片刻，等突突跳的脉搏平静下来，呼吸也差不多正常了。有可能他对各种小事想得太多了。他们都很紧张，对他们面临的东西和……怕得要命。
他脚下的土地在震动。
实际上那根本不是真正的震动，不是真正的活动，倒像是对一个动作的回应——好像在他脚下深处的大地怀抱里什么庞然大物动了动，紧接着又沉入了睡梦中。震动不太强烈——莫恩斯甚至不敢肯定，如果他现在还坐在格雷夫斯那里，听他的夸夸其谈，他甚至不会感觉到它;但这震动同时又很强烈，让他内心里发出了呻吟。什么事都没有发生。大地没有出现裂缝。天空没有塌下来。他既听不到杯子破碎的叮叮当当声也听不到建筑物倒塌的轰隆声，没有鸟儿从树梢里掠起，没有犬类吠叫。但这震动却又威力无比地击中了他心中的某种东西，使他内心一紧，感觉自己的人性受到了伤害。也许那并非真的
地震，莫恩斯不安地想道。也许震动的是现实，他感觉到的震动都不是真实的;是某种东西，他的感官只将它解释为这种东西，因为它们找不到语言来描述到底发生了什么事。
他身后有道门“砰”地响了。莫恩斯吓一跳，转过身来，他的心又狂跳起来。他双手哆嗦。在最初的一刹那他只看到了黑影，后来一只微小的红眼睛一闪，冲他挤一挤。
“看来你也感觉到了。”
“当然。”格雷夫斯从容不迫地慢步走过，弹开烧没了的烟蒂，还没到达他身边，就又重点了一支。“不光是我。”
他朝广场另一侧摆摆头。汤姆的小屋里灯亮了，瞬息之后房子里射出一道三角形灯光。他的脸上掠过一道古怪的微笑，然后他后退半步，仰头望向天空。
莫恩斯顺着他的目光望去。天空十分明朗，每颗星星都像背后有个特强光源照射着的黑色硬纸板上的针眼一样熠熠生辉，有一阵子，在他认出熟悉的星相图和
星座位置之前，似乎头顶的整个天空都在旋转，好像群星在跳一场失重的舞蹈，重新组成一个神秘和重要的图案。
莫恩斯眯起眼睛，群星又正常了。也许只是他动作太快了。他的血液还在发疯，如果他诚实的话，疯狂的就不仅是他的血液循环。他昨天夜里受了重伤，这种情况他不常遇到。仅仅是他的失血一般情况下就会将他困在床上两至三天，更别说古叻的爪子在他身上留下的深深的伤口了。如果考虑到所有这些情况，莫恩斯几乎感觉好得不自然，有行动欲，但他绝不欺骗自己。以他这种状况下去，还可能要跟古叻们搏斗——普罗斯勒小姐是怎么讲的?几十只，如果不是几百只的话。——这是胡闹。
汤姆走过来。他的脚步在松软的地面发出奇怪的吮吸声。这些响声也无法用语言来形容，跟刚刚误以为的地震一样显得既不真实又有生命。他一言不发地向莫恩斯点点头，然后站到格雷夫斯身旁，像他一样抬头望向天空。
片刻之后他低声说道：“开始了，对不对?”
这些话让莫恩斯打了个冷颤。格雷夫斯的声音最多只是一声低语，但它们的声调再次让莫恩斯发抖了。格雷夫斯的声音……听起来是幸福的。一种令莫恩斯害怕的幸福感。
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