“是的，我知道，没事的。”她抢在他前面说道，“真愚蠢。可我现在就是很难对这个人产生好感。”
“就跟我一样。”莫恩斯说道。
“那您为什么跟他走呢?”
莫恩斯很清楚他现在最好是不要回答，或者至少找个借口或虔诚的谎言，但同时又突然觉得至少现在他必须对她实话实说。“我想，那是我最后的机会。”他说道。
“您最后的机会?什么机会?”
“重返生活。”莫恩斯低声回答道，“躲开一切。那所可怕的大学。那座狭隘和沮丧的城市。那个可怕的房间。您。”
普罗斯勒小姐“噢”了一声。
“这就是我当时的想法。”莫恩斯平静地接着说，“但我很快就发觉我又大错特错了。也许我们始终对我们拥有的东西不满意。也许我们总是直到不再拥有时才在事后发觉它是多么珍贵。”他离得太远，无法伸手去抓普罗斯勒小姐的手，但他很想这么做，他有这种肯定的感觉，她也知道。
“我先前对您讲过您不该来这里的。”他接着说，“我也一样。我永远不可以信任格雷夫斯的。这人是个魔鬼。”
“那您为什么信任他了呢?”
“这故事说来话长。”莫恩斯回答道。
“它跟您来到我们这个狭隘而沮丧的城市原因有关。”普罗斯勒小姐猜测道。她侧转头，疑问地望着他，“一个女人?”
“对。”莫恩斯吃惊地听到自己回答道。
“可您不想谈。”
如果世界上真有一个人他可以跟他谈论九年前的那个可怕夜晚的话——而且，对，想跟他谈!——那个人就是普罗斯勒小姐了。但不是现在谈。
“以后吧，普罗斯勒小姐。”他说道，“也许有一天我会达到能谈论它的地步。”
“可是，既然您看出了信任格雷夫斯博士是个错误，”普罗斯勒小姐接着说道，“那您为什么还一直跟着他?”她指着井道，“我从您脸上看得出您很害怕那下面的东西。您为什么不一走了之?没有人强迫您再次返回那个可怕的地方。”
“就跟您一样吗?”莫恩斯问道。
普罗斯勒小姐使劲摇摇头，“如果您决定走，”她严肃地说道，“那我会陪您。其他的事情一概不管。”
莫恩斯一时产生了一股特别深的感激之情，同时，当他回想起他对普罗斯勒小姐的所有想法时，他也深感耻辱。他认真地想道，也许普罗斯勒小姐是世界上唯一真正关心他的人。
“我没有选择。”他遗憾地说道。在这一点上格雷夫斯也是对的。他知道，在那下面重新找到贾妮丝而且她还是活着的机会是多么渺茫，但人类就是这样，明知某种东西不可能，也不会阻止人们去相信它。
普罗斯勒小姐没有回答，有一阵子他俩之间弥漫开一种十分特别的寂静。当几分钟后帐篷布被掀开，格雷夫斯返回来时，莫恩斯几乎高兴起来，这回他不是一人回来的，身后跟着汤姆。
一见那小伙子，莫恩斯惊讶地竖起了眉毛。跟格雷夫斯一样，他也穿着一身带靴子和头盔的热带制服，头盔上绑着一盏矿灯。莫恩斯觉得他看上去有点傻，同时又不得不承认，汤姆又是唯一的一个考虑周到的人。可他背着一只大背包，每只手里还有一把猎枪。格雷夫斯也不是空着手回来的。他右手夹着一根点燃的香烟，左手拿着一只用螺旋盖封住的杯子，里面有只小小的、无毛的蜗牛生物。
“它们又全都钻进地下了。”他察觉了莫恩斯询问的目光，说道，“我只来得及捉到一只样本。我们以后对它进行检查。”
“你为什么将它拿到这里来?”
“我们永远不知道旅行的终点在哪里，对不对?”格雷夫斯耸耸肩问道。他交替看着莫恩斯和普罗斯勒小姐，问道：“准备好了吗?”
莫恩斯默默地站起来，但没有回答格雷夫斯，而是目光不舒服地扫了汤姆手里的两支猎枪。在他们经历过这一切之后，汤姆带来武器当然是正确的，但见到它们还是将他吓坏了。
汤姆理解错了他的目光，将一支枪递给他。莫恩斯几乎是惊慌地摇了摇头，甚至避开了半步。相反普罗斯勒小姐似乎对汤姆用一个行李架背在背上的大背包更感兴趣。它不仅高出他的头一掌多，莫恩斯估计，它的重量也不比汤姆本身少多少。
“见鬼，你背的什么呀，托马斯?”她问道，“你是准备出发前往北极考察吗?”
汤姆笑笑，“都是必需的东西，普罗斯勒小姐。换洗衣服，一个礼拜的食物，试验杯和被子，格雷夫斯博士的照相器材，子弹和睡袋，点灯的煤油……”
“有架钢琴吗?”普罗斯勒小姐微笑着问道。
汤姆一脸惊讶。“我明白我忘记什么了。”他说道，“要我赶紧跑回去取吗?”
“别犯傻了，汤姆。”格雷夫斯厉声说道，合上他的表。“时间到了。”他转向井道，又停下来，将装有蜗牛的杯子递给汤姆，“这个，你来拿吧。”
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