“出车了。”一个司机说。
“他还回到这儿来吗?”
“我想要来的吧。”
另一个司机朝东面点点头，“他这不来了吗。”
斯佩德走到街角，站在人行道边上，等着那个金发红脸的司机把车停好，走出来。这才走到他身边说：“我今天中午和一位小姐坐你的车。我们从斯托克顿街开过去，到萨克拉门托街【注】，再到琼斯街【注】口我就下车了。”
那红脸汉子说：“对，我记得。”
“我叫你送她到第九街【注】某号，可你没把她送到那儿。你送她到哪儿啦?”
那司机一只脏手摸摸自己的脸，疑惑地瞅着斯佩德。“这事我就不知道啦。”
“没关系，”斯佩德安慰他说，把自己的一张名片递给他。“如果你想要求个太平，我们可以开到你们办事处去，让你们主管人同意一下。”
“我看这就行了。我把她送到轮渡大厦【注】。”
“就她一个人?”
“对，不错。”
“你没先送她上别处去吗?”
“没有。是这么回事：你下车以后，我在萨克拉门托街上又驶了一段，到波克街【注】时，她敲敲车窗说她要买份报纸，我就停在路口，吹口哨叫一个报童，她就买了份报纸。”
“什么报?”
“《呼声报》。后来我在萨克拉门托街上又开了一段路，过了范奈斯街【注】，她又敲车窗，叫我送她到轮渡大厦。”
“她那时的神态是激动还是怎样?”
“我可没在意。”
“你送她到轮渡大厦之后呢?”
“她付了车钱就走啦。没别的了。”
“有人在那儿等她吗?”
“就是有，我也没看见。”
“她往哪条路走的?”
“在轮渡大厦?我不知道。没准儿上楼去了，要不就是朝楼梯那边走的。”
“她拿着那份报纸吗?”
“是啊，她付我车钱的时候，还夹着一卷报纸呢。”
“是粉红的一面朝外呢，还是白的一面朝外?”
“哎哟，头儿，这我就记不得了。”
斯佩德谢过司机，给他一枚银元。“给你买包烟吧。”
【注】萨克拉门托街是旧金山市区一条东西向的主要干道，东头从海湾开始，西头通往住宅区。
【注】琼斯街是旧金山市区一条南北向的大道，与萨克拉门托街交叉。
【注】第九街是旧金山南区一条横马路，通天主堂街。
【注】轮渡大厦在旧金山东面海滨，渡轮可通往里士满、奥克兰或伯克利。
【注】波克街是旧金山市区一条南北向的大道，从市场街通往海滨。
【注】范奈斯街是旧金山市区一条南北向的大道，与波克街平行。
斯佩德买了一份《呼声报》，拿着报纸到一幢办公大楼的门厅里背着风细看起来。
他很快看完头版头条新闻，还看了第二版、第三版的头条新闻。在第四版头条新闻《制造伪钞嫌疑犯被捕》上看了一会儿。又看了一下第五版的《海湾青年举枪自杀》;第六、第七版没有感兴趣的东西。第八版《经过一场枪战，三少年以旧金山盗窃罪被捕》倒引起他注意了片刻;再就没什么可看的了。他翻到第三十五版，那上头登的是气象消息、船期消息、生产消息、金融消息、离婚、出生、结婚、死亡通告一类的东西。他看了一下死者的名字。翻到第三十六版。第三十七版——全是金融消息——什么也没找到;第三十八版也是最后一版，同样什么也没有。他叹了口气，把报纸折好，塞进上衣口袋，卷了一支烟。
他在办公大楼门厅里站了五分钟，抽着烟，绷着脸，不知道瞪眼望着什么东西。后来他走上斯托克顿街，叫了一辆出租汽车，到皇冠公寓去。
他走进大楼，用布里姬·奥肖内西给他的钥匙开门，进了她的公寓。她昨晚穿过的蓝袍子就挂在床脚上。她的蓝丝袜、拖鞋都在卧室地板上。那只原来放在梳妆台抽屉里的彩绘首饰盒子现在放在梳妆台上，里面已经空空如也。斯佩德皱着眉头看看它，舔舔嘴唇，在房间里转了一圈，什么也没动。然后离开皇冠公寓，又到闹市区去了。
在斯佩德的办公大楼门口，他劈面撞见古特曼家的那个小子。他挡住斯佩德的路，堵住门口说：“来吧，他要见你。”
那小子双手插在大衣口袋里，口袋鼓鼓囊囊的，看上去里面藏了什么东西。
斯佩德咧开嘴一笑，嘲弄地说：“我没想到你们会在五点二十五分之前来。但愿我没让你们久等吧。”
那小子抬眼望着斯佩德的嘴，说话声调很不自然，像是身上正忍着疼痛。“你老跟我过不去，当心肚脐眼里挨颗枪子。”
斯佩德嘻嘻笑起来，“流氓越无赖，黑话说得越花哨。”他高兴地说，“好吧，我们走。”
他们并肩走上萨特街。那小子两手始终插在大衣口袋里。他们走过了一条多马路，谁也不说话。后来斯佩德兴冲冲地问道：“孩子，你不干偷鸡摸狗的勾当有多久啦?”那小子好像没听见他的问话。
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