我问他是否知道拉尔夫·然这个人，他却把我的问题搁在一边，反问我：“你是否有时间想想我说过的话?”
“你说过什么?”
“我希望你能给我个机会，来满足你对那幢屋子所提出的任何要求。”
“我不知道。”我回答，“斯科蒂，我花了很长时间才把我们之间的财务纠纷解决清楚，让我们别把事情搞得那么复杂。那儿有很多房子任你挑选购买，而且你根本不喜欢旧金山。为什么你一定要买这幢房子呢?”
“全部现金支付，没有任何附带条件。”
“等我看看其他人提出的条件再说吧。”我回答。
“什么时候?”
“今天过些时候，我会呼麦克斯叔叔，让他把条件念给我听。”
“我们何不今晚一块儿吃顿晚饭，看看各自的态度?玛吉，这都是为了凯茜，如果能把这屋子卖个好价钱，凯茜就能上大学了。”
“这个理由毫无根据，斯科蒂。如果你有现金买这幢房子，你就不会付不起你女儿的学费了。如果我把屋子卖给别人，那么凯茜岂不就有两个有钱的父母了?”
“玛吉，你太天真了。”
“这只是简单的计算而已。”
“今晚与我共进晚餐如何?这样我们可以把各种可能性都讨论一下。”
“我会再给你电话。”我回答。坦白地说，与斯科蒂共进晚餐?独自一人?我实在有点毛骨悚然。
这时电视屏幕上，一个勇士正在一群全副武装的恐怖分子中杀开一条血路。突然我有一种念头，影片中的这个主人公，如果真有其人，当他与斯科蒂这种人通电话时，也一定会觉得如同被缴了械一般。
我给阮凯挂了个电话，向她询问一些她所知道的关于然的事。像米丹与斯科蒂一样，我从她那里也一无所获。她说她对这个男人很有兴趣，还说星期五早晨我们见面时，她很想看看那张照片。
制片室里还有些日常的胶卷业务需要处理，我把它们全部推给芬吉。她抱怨说她很烦，说她很想念我们，我知道她在想念的对象上撒谎了。秋天时，芬吉与吉多在办公室里很随意地开着玩笑，但随着秋去冬来，吉多已淡漠了，而芬吉却依然热情似火，她拿的虽然不是火把，也一样火光四射。她思念的是吉多那张可爱的脸，而不是我。
我翘着二郎腿，望着海边雨幕滚滚而下，不由地想起小埃里克在我怀里的情形。这是一种很好的感觉。我正想着做一个祖母不会很难时，麦克呼我了。
“香农准备跟你谈了吗?”我在电话里问麦克。
“关于这个我还不太清楚，我指的是他现在浑身发臭。自从我们开始找他以来，他就没洗过澡，我把他送到楼下，替他预订好了浴室，让他洗个澡把浑身的虱子除去，然后再找个房间坐下来与他好好谈谈。一个小时之内，我会和他一块儿回到楼上。”
吉多要留下来把电影看完，他对我说：“这总比你兴高采烈地工作，而让我在帕克中心的礼堂干等着强得多。”
吉多说，如果审问结束前，电影就已经结束了，他会乘巴士到市中心的。于是，我离开了他。
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15
“即使我被证明是无辜的，我也得服刑。”香农洗了澡，他那可怕的披满一肩的长头发仍是湿漉漉的。他穿着那身监狱统一发的橘黄色衣服，肩上的补丁也被弄得湿湿的。他脚上穿着监狱里统一的橡胶凉鞋，个头比我想象的要小，不超过五尺六。他的同谋蒂娜比他至少要重上二十几磅。
“如果你被证明是无辜的。”麦克说，“你就清白了。”
“这就是为什么我害怕进警察局的原因。那时我的确在那屋子里。”
“你在那里并不意味着你就是帮凶。这取决于你都干了些什么。现在你快告诉我有关佩恩和那支枪的事。那支枪是怎么到那屋里去的?”
“有人给佩恩挂了个电话，可能是蒂娜，也可能是泽玛，我并不知道。”
“他们为什么需要枪?”
“蒂娜说那人实在该杀，我说就让他去吧，甭管他，但他们都说他知道他们的名字，而且会去警察局告密。对此我没再发表什么意见，他们就给佩恩打了个电话，向他要枪。”
“佩恩把枪给了谁?”
“谁也没给，他把枪放在自己兜里。他先来一次四处转了转，见着了那人。当他再回来时，带来一支枪，一支22毫米口径的小手枪。他把这支枪向蒂娜、斯努普他们炫耀了一番，但一整天谁都没给。那天晚上，当他们把那人带到学校时，他才把枪给了某个人。”
“谁叫你到那幢屋子里去的?”
“蒂娜。”
“她给你打个传呼吗?”
“是的。我复机时，她让我过去一下，说有点事让我做。我天生胆小，所以只好去了。”
“我们都没有恶意。”麦克看了我一眼，忍住没笑，“你到那儿时，都发生了什么事?”
“那人在屋里，还有几个姑娘。”
“蒂娜对你说了些什么吗?”
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