“饮料并不是争端。”我朝后坐了坐，轻柔他说道，以使他能照我的意思做，将事情办好。“事实上，并没有什么争端。我们只是要讨论一些业务，那就现在开始吧。现在还有别的人要买那幢房子，就在家中等着我签字了。我想听听你准备出什么条件，是否能使我决定把房子给你。”
这时饮料来了。开罗伊酒放在我面前，马丁尼酒放在斯科蒂面前，还有一提篮面包卷放在桌子中间。
“先吃东西吧!”斯科蒂在自己吃之前先给我夹了一个面包卷。
“为什么要等下去呢?我现在就准备好了听你讲!请你现在就告诉我你是不是能出更高的价。争取一两分钟就把话说完!”
一位头发银白的侍者将一盘松子和小红虾拌成的沙拉放在我面前。盘子很精美，是一件淡色的艺术品，我对侍者说：“我相信这是别的桌的。我们还没看菜谱呢。”
侍者看着斯科蒂，等他拿主意。斯科蒂对这人说了声“谢谢”，等他走后，对我说：“我没看菜单就订了。厨师正在为我们做一些特别的东西。”
“斯科蒂，看在上帝的份上。”我将沙拉、面包和鸡尾酒移到桌子的一边，铺平面前的桌布。“你要么买，要么不买。要是不买，一顿饭也收买不了我。不要再故弄玄虚了，说说你开的价吧!”
斯科蒂用餐巾纸朝嘴唇按去，像是在阻止话语从嘴边流出。他知道不得不加倍小心地进行下去，否则我就会扬长而去。他费了点劲，又一次挤出微笑，然后伸手去拿公文包，从中拿出一个标准马尼拉文件夹。文件夹里有几份文件。他想了一会儿，从中挑选了一份。
“凯茜要上大学。如果去一所私立学校，每年大概要花两万五千美元。我为她开了一个委托账户，你是惟一的受托管理人。”从订在一起的文件里面，他取出一个3cm×5cm的打印卡片。“这是给你的证明，证明我已安排了电子转账，每月将一定数目的钱直接从我的往来账户上转到委托账户上。第一批存款已经办妥了。”
“当然，你会明白在税款上你所能享受到的好处。等到凯茜毕业时，你可以拿到十万美元。”
“如果你碰到什么事，不能继续付钱，那凯茜怎么办呢?”
他递给我一份已交完费的人寿保险单，上面注明如果斯科蒂去世的话，其数目足以支付凯茜上大学的开销。他还递给我另一份保险单。如果斯科蒂因伤残而无法谋生时，它可以提供同样数目的金钱。
我说：“你现在倒是简单明了，斯科蒂。”
他递给我一些上面满是数字的电脑打印纸和两份厚厚的法律文件，说：“我把我在科罗拉多家中的房产转让给你。保守他讲，是这个数字。”他在一面纸底部的一个数字上圈了个圈。
“科罗拉多是奉行财产共有的州。”我说，“一半的财产属于琳达。”
他摇摇头：“婚前的房屋是排他性的。”
“你俩有孩子了。他们那一份呢?”
他紧咬牙关，说道：“玛吉，我不需要你为我的家庭担心。”
“房地产对我来说太含糊了。有潜在的冒险性。我更愿意要现金。”
“现金上的资本收入会杀了你的。”他的文件正从他那边移到我这边，一会儿就堆了一堆。“我还请你用这个数字取回旧金山房子的第二期抵押。”又是一个划了圈的数字。
“这种方法和现金交易相比，对你更有税款上的优势，玛吉。如果你接受，我想请你将你的权利转让给我——一个简单的法律转让。我们可以以此完成公共财产的最后分配。你不会为资本收益处罚负法律责任，也不会因这笔交易而有应申报的收入。”
“我能看到其中我所享受的税款利益，同时也看到如果你现在现金匾乏的话，这其中对你的好处，斯科蒂。但这其中只有一个问题。”
“什么问题?”
“你的财产少了一半。”
在桌子下面，我感到他正轻轻地拍打我的膝盖，同时听到纸发出的“沙沙”声。我朝桌下伸出手，碰到了一个充实的大信封角。我接过它，摸索着放在大腿上。
斯科蒂展开我的餐巾，然后递给我。很明显他是要我用它盖着我腿上的大信封。
“现在不能打开信封，是吗?”我问。
“可以看一眼，但不要放在桌子上。”
我打开信封，看到里面装的是钱，很多钱：“我不喜欢这笔交易给人的这种感觉。我宁愿要一张好看、干净的现金支票。”
“我愿为你的疑虑而付钱。”他递给我的最后一张纸是账单，上面只有一些数字。没听到我们谈话的人是不会知道这些数字意味着什么的。教育费用，第二期房产抵押百分之十一的五年盈利总收入，他对其新家的财产价值的估算，最后是一个很大的数字。我用餐刀尖点着最后一个数字。
“这就是我腿上放着的那些钱吗?”
“是的。”
“钱从哪儿来的?”
“红利。职业不错，业务上走运。不要担心这个。”他一口气喝完了马丁尼酒，“钱多不咬手。”
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