“你是个非常宽容的人，埃德尔魏斯先生。”
“噢，我不是基督徒，”他说，“我也不是挑基督徒的毛病，你明白。可是我脚踏实地，不光动嘴，还会实践。噢，我差一点儿忘了最重要的事。”
他拿出一张明信片，跟着钞票推到桌子这一头。“她从火奴鲁鲁寄来的。钱在火奴鲁鲁花得快。我有个叔叔在那边经营珠宝生意，现在退休了，住在西雅图。”
我再次拿起照片，告诉他：“这一张我得借用一下。我得找人复印。”
“马洛先生，我没来之前就想过你会这么说，所以我有准备。”他拿出一个信封，里面有五张复印图片。“我把克里根的也找来了，不过只是快照。”他伸手到另一个口袋，拿出另一个信封给我。我看看克里根。嘴上无毛，看来并不可靠，这我倒不意外。克里根的照片有三张。
辛普森·W.埃德尔魏斯先生给我另外一张名片，上面有他的姓名、住址和电话号码。他但愿花费不至于太多，但我如果要求增加费用，他会立刻回应，希望早点儿收到我的消息。
“她如果还在火奴鲁鲁，两百元差不多够了。”我说，“现在我需要两个人的详细外形特征，好写进电报。高度、体重、年龄、肤色、显著的疤痕或其他辨认记号、穿戴的衣饰、户头领光的钱数，等等。埃德尔魏斯先生，如果你以前有过经验，你会知道我要什么。”
“我对这位克里根有一种古怪的感觉，很不自在。”
我又花了半个钟头盘问他，一项项记下来。然后他静静起身，静静握手，一鞠躬，然后静静走出办公室。
“告诉马布尔一切安好。”他出门时说。
其实要做的只是例行公事。我拍电报给火奴鲁鲁的一个侦探社，接着用航空信寄出照片和电报中没写的资料。他们发现她在一家豪华大酒店当女侍的助手，帮忙刷洗浴缸和浴室地板之类的。不出埃德尔魏斯先生所料，克里根趁她睡着把她的钱洗劫一空逃掉了，害她欠了旅馆费动弹不得，还有一枚戒指克里根非用暴力是拿不走的，所以还留着，她典当了戒指，只够付房钱，却不够回家的路费。于是埃德尔魏斯搭飞机去接她。
他实在太好了，跟她不相配。我送上一张二十元的账单和长途电报费收据，火奴鲁鲁侦探社把先前的两百元拿走了。我办公室的保险柜里有一张“麦迪逊肖像”，我少收一点不碍事的。
私人侦探的一天就这样过去了。不见得是典型的一天，却也不太反常。天知道我们为什么会继续干下去。发不了财，也不常遇见好玩的事。有时候会挨揍、挨枪或者坐牢。搞不好还会送命。每隔一个月就想放弃，趁走路不会摇头晃脑的时候换个明智的职业。此时门铃正好响起，打开通往会客室的内门，又来了一个新面孔，带来新问题、新悲伤和一笔小钱。
“请进，廷乌米先生。有什么事要我效劳?”
一定有理由的。
三天后的下午，艾琳·韦德打电话给我，要我次日傍晚到她家喝一杯。他们请了几个人去喝鸡尾酒。罗杰想见见我，好好谢谢我。我能把账单送上吗?
“你没欠我什么，韦德太太。我做的一点小事已经得到报酬了。”
“我的反应就像维多利亚时代的人，”她说，“一定显得很可笑吧。现在一吻似乎不代表什么。你会来吧?”
“我想会。如果我聪明就不该去。”
“罗杰现在完全康复了。他正在工作。”
“好。”
“你今天的口气阴森森的，我猜你把人生看得太严肃了。”
“偶尔会。怎么?”
她轻声笑起来，说声再见就挂断了。我一本正经地坐了一会儿，然后尽量想一点儿好玩的事，大笑几声，没有效，于是我从保险箱中拿出特里·伦诺克斯的告别信，重读了一遍。我这才想起，我还没到维克托酒吧喝那杯他要我代喝的螺丝起子。酒吧大约这个时候最安静，如果他本人还在，能跟我去，一定喜欢现在去。我想起他，依稀有种悲凉和酸楚。到维克托酒吧门前时，我差一点儿继续往前走，但没真的这样做。我拿了他太多钱。他愚弄我，但他付了大代价。
第二十二章
维克托酒吧很安静，进门几乎可以听见温度下降的声音。吧台边的凳子上孤零零地坐着一个女人，面前放着一杯浅绿色的酒。她正用玉制长烟嘴抽着香烟，身上穿着一套手工缝制的黑衣，在这个季节当属奥纶之类的合成纤维。她那种敏感热情的目光，有时候是神经质，有时候是性饥渴，有时候只是剧烈减肥造成的。
我隔两张凳子坐下来，酒保对我点点头，但没有笑。
“一杯螺丝起子。”我说，“不加苦料。”
他把小餐巾放在我面前，一直看着我，用满意的口吻说：“你知道，有一天晚上我听见你和你的朋友谈话，我就进了一瓶那种罗丝青柠酒。后来你们没再回来，我今天晚上才开。”
“我的朋友到外地去了。”我说，“方便的话给我来一杯双份的。多谢你费心。”他走开了。黑衣女子快速瞄了我一眼，然后低头看她的酒杯。“这边很少人喝。”她说话很静，起先我没发觉她在跟我说话。后来她又往我这边瞧。她有一双浅黑色的大眼睛，我从来没见过比她的指甲更红的指甲。但她不像随意勾搭的人，声音也没有引诱的味道。“我是指螺丝起子。”
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