“我想只是随口说说。我跟你说的那把枪你藏起来没有?你知道，他在楼上装作要自杀的那一天早上。”
“藏起来?”她皱眉道，“不，我没那么做过。我不相信你的说法。你为什么要问?”
“你今天忘了家里的钥匙?”
“我跟你说过了。”
“车库钥匙没忘。通常这种房子以外面的钥匙为主。”
“我用不着车库钥匙，”她高声说，“车库是拨电路开关来开的。前门内侧有个中继开关，出去时往上扳。车库旁边有一个开关负责那道门的启闭。通常我们不关车库门。否则就由坎迪出去关。”
“我明白了。”
“你说的话真奇怪。”她语气尖酸地说，“那天早上也是。”
“我在这间屋子里见识过种种怪事。深夜枪响，喝醉的人倒在屋外的草皮上，医
生来了却不肯救人。迷人的女性紧搂着我脖子说话，把我当做别人。墨西哥用人乱扔
飞刀。那把枪的事真遗憾。你不真爱你丈夫吧?我猜我上回说过了。”
她慢慢站起来，态度十分冷静，但紫色的眸子好像变了色调，也不像平日那么柔
和。接着她的嘴唇开始颤抖起来。
“是不是一一是不是出了什么事?”她慢慢问道，视线转向书房。
我几乎来不及点头，她已经飞奔而去。一瞬间便到了门口。她一把推开门，冲进
去。我以为她会尖叫一声，结果我上当了。一点儿声音都没有。我自觉很差劲。我该
让她待在门外，慢慢进入报告噩耗的例行手续：你要有心理准备，要不要坐下来，恐
怕有一件严重的事情发生了一一叽里呱啦，叽里呱啦。不厌其烦地拐弯抹角，其实未
必能让任何人减少伤害。往往使情况更糟糕。
我站起来，追随她走进书房。她正跪在沙发旁，把他的脑袋拉到她胸前，身上沾
满了他的血迹。她没发出任何声音，眼睛半闭着，用力抱紧他，跪在地上使劲儿前后
摇晃。
我回去找到电话和电话簿，打电话给看来最近的警署。无所谓，反正他们会用无
线电彼此通报。然后我走到厨房，扭开水龙头，把我口袋里的黄纸条放进电动垃圾搅
拌机，接着把另一个茶壶的茶叶也倒进去。过了几秒钟，一切就完全消失了。我关了
水，关掉马达，然后回到客厅，打开前门走出去。
警长副手看看我，掏出一本笔记，在上面写字，随口说：“我还是记下你的姓名吧，还有地址。你是报案的人?”
“是的。”我把姓名地址告诉他。
“别急，等奥尔斯副组长来。”
“伯尼·奥尔斯?”
“是的。你认识他?”
“不错。我认识他很久了。以前他隶属地方检察官办公室。”
“最近不是了。”警长副手说，“他是凶杀组助理组长，隶属洛杉矶警长办公室。马洛先生，你是这家人的朋友?”
“听韦德太太的口气，好像不是。”
他耸耸肩，似笑非笑。“放宽心，马洛先生。你没带枪吧?”
“今天没有。”
“我最好确定一下。”他搜了搜，然后望向沙发，“这种关头不能指望做老婆的讲道理。我们不如到外面等。”
第三十七章
奥尔斯中等身材，体形厚重，一头退色的金黄短发和一对退色的蓝眼珠。他的眉毛白白硬硬的，在他还没放弃帽子以前，每当他脱帽都会令人惊讶——头比预料中大得多。他是一个强悍的警察，人生观苛刻，骨子里却是个高尚的汉子。他早几年就该升组长了。他考试拿前三名已有五六回了。但是警长不喜欢他，他也不喜欢警长。
他揉着下巴走下楼来。书房里闪光灯早就闪个不停。人进人出的。我跟一位便衣警察坐在客厅里等。
奥尔斯在一张椅子边坐下，晃荡着双手。他正在嚼一根没点火的香烟，若有所思地看看我。
“记得艾德瓦利设有闸门和私人警力的时代吧?”
我点点头，说：“还有赌博。”
“不错。阻止不了。整个山谷仍是私人产业。像以前的阿罗黑德和埃默拉德贝。我办案没有记者在四周跳来跳去，已是好久以前的事了。一定有人在彼得森身边说了悄悄话。他们没让事情上电报稿。”
“他们真体贴。韦德太太好吗?”
“精神太松弛了。她一定赶着吃了一点儿药丸。那儿有十几种药——甚至有杜冷丁。那玩意儿很糟糕。你的朋友最近运气不好，对吧?他们一个接一个地死掉。”
这我没话可说。
“开枪自杀我一向感兴趣。”奥尔斯随意地说道，“很容易造假。那位太太说你杀了他。她为什么这样说?”
“她想表达的不是字面上的意思。”
“这儿没有别人。她说你知道枪在什么地方，知道他醉了，知道前几天他曾开过那把枪，她跟他扭打，才夺下来。那夜你也在。似乎没帮上忙，对吧?”
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