我把汽车停在路边，从院内的汽车道走到这幢房子的旁门。这扇门也是涂着闪亮的白漆，门上也安着一个花玻璃华盖。我扣了扣大铜门环。房子外面，汽车司机正在一旁刷洗一辆凯迪拉克轿车。
门开了。一个穿着白制服、面无笑容的菲律宾人冲我龇了龇牙。我递给他一张名片。
“我找摩尼太太。”我说。
他把门关上了。时间一分钟一分钟过去，像我每次找人一样，总要在门外伫立很久。司机冲刷汽车的哗哗水声让人感觉清凉。这位司机是个小个子，穿着马裤，系着绑腿，上身的衬衫汗渍斑斑。他的样子像个虽然长大但模样并未改变的十来岁的骑马师，就连他一边刷洗汽车，一边口中发出嘶嘶声，也像驯马的人在擦洗自己的马匹一样。
一只红颈蜂鸟飞进门旁一簇红色灌木丛里，摇撼了几下灌木上的长柄花，又扑棱一下飞得无影无踪。
门开了，菲律宾仆人把名片递给我。我并没有接。
“你有什么事?”
他用干裂的声音问我，仿佛谁在欠着脚走在一堆鸡蛋壳上。
“想见见摩尼太太。”
“她不在家。”
“我给你名片的时候，你可不知道她不在家。”
他松开手指，让我的名片飘落到地上。他对我笑了笑，露出满嘴的廉价金牙。
“她告诉我她不在家，我才知道。”
他砰的一声关上门，举动一点儿也不温柔。
我把名片从地上捡起来，从房子的侧面往前走了几步。汽车司机正在这里往凯迪拉克轿车上唧水，又用一块大海绵擦洗车身。这位司机生着红眼圈和谷草似的蓬头发。一根纸烟早已熄灭，却仍然吊在嘴角上。
他斜着眼睛打量了我一眼，看来这人不太愿意专心干活儿。我开口说：
“老板在哪儿呢?”
叼在他嘴角上的纸烟上下颠动，蛇管水枪仍在往车身上滋着水。
“问屋子里的人，伙计。”
“我已经问了。他们把门砰地一关。”
“我真为你伤心，伙计。”
“摩尼太太呢?”
“还是那句话，问屋子里的人去。我在这儿只是干活儿。你推销什么东西吗?”
我举起我的名片，让他看清上面的字。这次我给他看的是我的业务名片。他把海绵放在汽车的踏脚板上，把蛇管水枪扔在水泥地上，绕过地面的一摊积水，用挂在车库门边上的一块毛巾擦了擦手。然后，他从裤兜里掏出一根火柴，擦着，歪着头把仍然挂在嘴角上的烟卷点着。
他的一对小狐狸眼睛向四边看了看，转身走到汽车后面。他冲我点了一下头，示意我走近他身边。
“你是不是有一本专供零碎开支的存款折?”他低声问我。
“有一本。折子上存了不少钱。”
“只要五块钱，就能让我的脑子转动起来。”
“我对你不想那么抠门儿。”
“给我十块我会像四只金丝雀似的随着吉他唱歌。”
“我不爱听这种吵吵闹闹的乐队。”我说。
他把头一歪，说：“好了，伙计。咱们还是说英文吧!”
“我不想叫你丢掉这份工作。我只不过想打听一件小事：摩尼太太在不在家。这消息最多就值一块钱。”
“别为我的工作担心。我的关系很牢固。”
“跟摩尼还是跟别的什么人的关系?”
“你只花一块钱就想知道这么多事?”
“两块。”
他上下打量着我：“你不是替他干事的吧?”
“当然是。”
“你在说瞎话。”
“当然是瞎话。”
“把两块钱给我。”他一点儿不客气地说。
我给了他两块线。
“她正在后院陪一个朋友。”他说，“一个很不错的朋友。女人就应该这样：有一个用不着工作的朋友和一个需要工作的丈夫。你的事齐了?”
“我看早晚有一天你会躺在水沟里，你的事也就齐了。”
“我不会的，伙计。我懂得怎么样跟这些人玩游戏。我这辈子一直在耍弄他们。”
他把我给他的两张一元票子在手掌里捋了捋，往上面吹了口气，横折一道又竖折一道，最后，把折成方块的钱塞在裤子的怀表口袋里。
“你这两块钱花得够值的。”他说，“要是再拿出五块来——”
就在这时候，一条西班牙种的长耳朵大黄狗从凯迪拉克另一边飞快地跑过来。它在湿地上滑了一下，但是没有摔倒。这条狗张牙舞爪地整个扑在我身上，一会儿要舔我的脸，一会儿又趴在地上，绕着我的腿转圈儿。最后它蹲在我的两腿中间，吐着舌头喘气。
我从它身上迈过去，扶着汽车站直身子，一边把手绢掏出来。
一个男人的声音在远处喊：“快回来，希斯克利夫。快回来，希斯克利夫。”接着石头甬道上响起了脚步声。
“这是希斯克利夫。”汽车司机不高兴地说。
“希斯克利夫?”
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