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高窗_[美] 雷蒙德·钱德勒【完结】(31)

  “二十五块。”

  “我花二十五块买它干什么?再卖给别人?含金量大概能值十五块。好吧,就给你十五块吧。”

  “你的保险柜可靠吗?”

  “先生,干我们这行的,保险柜用的都是最牢固的。不用担心。十五块,说定了?”

  “给我开票吧。”

  他用一支钢笔加上唾沫把当票写好。我告诉他的是我的真实姓名和住址:好莱坞,北布瑞斯托尔路1624号,布瑞斯托尔公寓。

  “你住在那么远的地方,跑到这儿来就为拿这十五块钱。”犹太人替我发愁地说,他撕下给我的一半当票,把钱数给我。

  我走到拐角一家杂货店,买了一个信封。我跟店里的人借了支笔,写好地址,把这张当票寄回到我住的地方。

  我觉得饿了,肚子好像已经空了。我到葡萄树餐馆吃了点儿东西,之后又开车到城里去。风仍然没有停,空气比刚才更干燥了。方向盘在我的双手下面好像进去了沙子。我的鼻孔也皱巴巴的干得要命。

  高层建筑的窗户这里那里已经亮起了灯光。第九街和希尔路拐角那家镀铬窗框、绿色门面的大服装店一片灯火辉煌。贝尔芳特大楼也有几处窗户亮起来,但更多窗户仍然没有开灯。开电梯的老头儿仍然坐在他的折叠凳上,两眼茫然盯视着半空。我问他:“你大概不知道我在哪儿找得到这幢楼房的管理人吧?”

  他慢慢转过头,从我肩膀上面向后望过去:“我听说他们在纽约的电梯,唰地一下,就上去了,一眨眼就上到三十层。真是高速度。那是在纽约。”

  “让纽约见鬼去吧。”我说,“我还是爱坐咱们这儿的老电梯。”

  “开那种高速电梯得手脚麻利的小伙子。”

  “别跟你自己过不去了,老爹。在那边干活儿的人只要按按电钮,说一声‘早安,先生’就成了。其余时间他们都从汽车反光镜里欣赏自己漂亮的身影。你现在开这种老玩意儿可得费点儿力气。满意了吧?”

  “我一天得干十二个钟头。”他说,“能有这么个活儿干我挺满意。”

  “这话可别让工会听见。”

  “你知道工会都管什么事?”我摇了摇头。他给我讲了讲。后来他把眼皮垂下来,几乎在平视我的脸,“我在哪儿见过你吧?”

  “我在跟你打听管理这幢楼房的人。”我和气地说。

  “一年前他把眼镜摔坏了。”老头儿说,“我差点儿笑出声来。真把我乐坏了。”

  “是吗?我现在到哪儿才找得到他?”

  这次他的眼睛直勾勾地看了我一会儿。

  “啊,你是问管楼的头头儿啊!他回家了。他不回家上哪儿去?”

  “可不是。多半回家了。也许看电影去了,可是他家住什么地方?他叫什么名字?”

  “你找他有事儿?”

  “有点儿事。”我的手在裤袋里攥得紧紧的,竭力控制自己不对他大喊大叫,“我要跟他打听这座楼的一个租户家在什么地方。这个人家里的地址在电话簿上查不着。我是说这个人不在办公间的时候住在哪儿。家在哪儿。”我把手从裤子口袋里拿出来,在空中比划着,慢慢地写了“家”这个字。”

  老头儿说:“哪位租户?”这次他回答得直截了当,把我吓了一跳。

  “摩宁斯塔尔先生。”

  “他没回家。还在办公间。”

  “你敢肯定吗?”

  “当然肯定。我一般不太注意谁进谁出。可是这个人跟我一样是个老头儿,所以我有印象。他还没有下楼。”

  我走进电梯,告诉他我上八楼。

  他费了半天劲儿才把门关好,老电梯吱吱呀呀地升上去。他不再看我了。电梯停了以后,我走出去,他既没跟我说话也没看我。他还是弯腰躬背地坐在垫着粗麻布垫子的木凳上。就是在我转过楼道转角的时候,他的身子也没动。他脸上什么表情也没有。

  过道里只有尽头两扇玻璃门里面亮着灯。我在摩宁斯塔尔的办公间门外站住,点着一支烟。我站在那儿听了一会儿,屋子里没有任何动静。我推开那扇写着“请进”两个字的玻璃门,走进那间摆着打字机的小办公间。通往里间屋子的木头门开着一个缝。我走到门前敲了两下,叫了声“摩宁斯塔尔先生”。

  没有人回答,寂静无声,连呼吸声也听不到。我觉得我后脖颈子上的汗毛开始竖起来了。我绕过木头门,探头往里一看。天花板上的顶灯正亮堂堂地照着天平的玻璃罩,照着皮面写字台四周一圈打蜡的木框,照着整个硬木写字台,照着一只方头黑皮鞋和露在皮鞋上面的棉纱袜子。

  但是这只鞋摆在地板上的角度不对头——鞋尖向上翘着,指着天花板的一角,腿的上半截搁在大保险柜的侧面。我迈步走进屋子,像是走在污泥里。

  他的身体蜷曲着,仰面朝天躺着。孤孤零零,一口活气儿也没有了。

  保险柜的铁门开着,一串钥匙挂在第二道锁的锁孔上。一只金属抽屉拉开一半,抽屉里没有什么东西。那里面原来可能装着钱。


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