他挂上电话，回到长沙发上。
“我想，你猜不到我们为什么找你吧。”
“我一直在恭候着你们光临呢。”我说。
“谋杀案可不是闹着玩儿的事，马洛。”
“谁说是闹着玩儿?”
“你的态度不是有点儿闹着玩儿吗?”
“我没有意识到。”
他看了斯潘格勒一眼，耸了耸肩膀，接着他又看了看地板。他慢慢抬起眼睛来，把目光转到我身上，好像眼皮非常沉重。我这时候正坐在棋桌前头。
“你常下棋吗?”他看着那些棋子问我道。
“下得不多。偶尔摆一盘，为了想事情。”
“下棋不是两个人的事吗?”
“我是按照记录下来的国际象棋棋谱走的，这些记录有不少已经印成书了。关于棋艺、棋谱，书多得很。这个玩儿法偶然也能帮我解决一些难题——嘿，咱们说下棋干什么?要不要喝点儿什么?”
“现在先不喝。”布雷兹说，“我跟兰达尔谈过你了。你这个人他记得很清楚，那是他在办海滨发生的一件什么案子的时候。”布雷兹移动了一下地毯上的双脚，好像他感觉很累似的。他的一张苍老的脸上面满布皱纹，因为过度疲劳变得灰白，“兰达尔说你是不会杀人的。他说你这人不错，头脑清醒。”
“太感谢他了。”我说。
“他说你会煮咖啡，早上爱睡懒觉。另外你还爱说俏皮话，说起来没完。你说的话我们应该相信，假如我们能找到五个独立的见证人证实的话。”
“他这就是胡说八道了。”我说。
布雷兹表示同意地点了点头，仿佛我刚才说的话正是他想叫我说的似的。布雷兹这人不爱笑，但他对人也不凶。他只不过是个踏踏实实干工作的大个子警察。斯潘格勒把头靠在椅背上，半闭着眼睛，望着一缕烟从纸烟头上升起来。
“兰达尔说我们对你得提防着点儿。他说你并不像自己认为的那样精明。你是个总碰到麻烦的人。这种人比精明人更叫人头痛。这是他的话，你知道。我看你这人还不错。我喜欢把什么事都摆到桌面上。所以我才把这些话告诉你。”
我说我很感谢他。
电话铃响起来。我看了看布雷兹，可是他没有去接的意思。我就把话筒拿过来，放在耳边。我听到一个姑娘的声音，有一点儿熟，但是我记不起来是谁了。
“是菲利普·马洛先生吗?”
“是的。”
“马洛先生，我遇到麻烦事了，非常非常麻烦的事。我一定得见你。什么时候我们能见面?”
我说：“你是说今天晚上?你是谁?”
“我叫格莱迪丝·克莱恩。我住在朗帕尔特的诺曼底旅馆。你什么时候——”
“你是叫我今天晚上就到你那儿去?”我一边问一边回忆在哪儿听到过这个女人的声音。
“我——”电话咔哒一声断了。我坐在那儿拿着话筒，皱着眉头看了看布雷兹。他的面容非常平静，对我接到的电话一点儿不感兴趣。
“有个姑娘说她遇见麻烦了。”我说，“电话线断了。”我按着电话机的启动键，等着铃声再次响起来。两个警察一语不发，一动不动地坐着。他们过于沉默，过于安静了。
铃声又响起来，我放开启动键说：“你是找布雷兹警长吧?”
“是的。”这次是一个男人的声音。他好像有些惊奇。
“好吧，继续演戏吧!”我说，从椅子上站起来走进厨房。我听见布雷兹只说了两三句话，就把话筒挂上了。
我从厨房的橱柜里拿出一瓶威士忌——“四朵玫瑰”和三只玻璃杯，从冰箱里拿出冰块和一瓶果汁啤酒。我调制了三杯冰威士忌苏打，放在一个托盘上，拿回客厅里。我把托盘放在布雷兹坐的沙发前面的一张矮几上。我拿起两杯酒，一杯递给斯潘格勒，一杯拿回到我坐的椅子旁边。
斯潘格勒拿着我给他的酒，不知道该不该喝。他用大拇指和另一个手指掐着下嘴唇，目光转向布雷兹，看布雷兹是什么态度。
布雷兹盯着我看了一会儿。后来他长出了一口气，把矮几上的酒端起来，尝了一口，又叹了一口气。他侧过脸来，摇了摇头，苦笑了一下。当一个人想酒想得要命的时候，你递给他一杯，还调得非常可口，他只要喝上一口，就会像看到一个阳光灿烂、非常幸福的世界一样。布雷兹现在脸上的表情正像这样一个喝到酒的人。
“我看你的脑子真快，马洛先生。”他说。他把身体整个靠在沙发上，彻底放松起来，“我看咱们现在可以谈谈正题了。”
“不能按你这种方式谈。”我说。
“什么?”他皱起眉头来。斯潘格勒在椅子上向前探着身子，聚精会神地听我们对话。
“在街上找个不三不四的女人，让她给我打电话信口胡说一套，然后你们就可以说，有人说她听到过我的声音，过去在什么地方。”
“打电话的那个女人叫格莱迪丝·克莱恩。”
“她告诉我了。我从来不认识这个人。”
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