“可不是。”我说。
“看着漂亮。”他说，“你昨天穿了一身蓝，也不错。”
“你还注意到什么了?”我说。
“你昨天去八楼。”他说，“两次。第二次去已经很晚了。下楼的时候你是从六楼上的电梯。你走了没一会儿那些穿蓝制服的人就来了。”
“现在上头还有吗?”
他摇了摇头。他的脸一点表情也没有：“我什么也没跟他们说。”他说，“现在再说也晚了。他们得把我这把老骨头折腾得散了架。”
我说：“为什么?”
“为什么我当时没说?我讨厌这些当公差的。你跟我说话挺讲礼貌。很少有人对我客气。见鬼啦，我知道你跟那个人被杀没什么关系。”
“我对不起你。”我说，“非常对不起。”我拿出一张名片递给他。他从衣服口袋里掏出一副金属框老花镜，架在鼻梁上。他举着我的名片，离眼睛足有一英尺远。他看得很慢，一边念一边动着嘴唇。最后他又从眼镜框上边看了我一眼，把名片递给我。
“还是给你吧。”他说，“万一我不小心把它掉了呢?我猜想，你干的这种事一定挺有意思。”
“有意思，也没意思。能问问你贵姓吗?”
“格兰蒂。就叫我波普吧。那个人是谁杀的?”
“我不知道。你注意到有什么人上楼下楼没有?有点刺眼的人或者你从来没见过的人?”
“我平常不注意看人。”他说，“我注意到你也是碰巧了。”
“比方说，一个高个子金黄头发女郎，或者一个瘦高的男人，三十四五岁，留着络腮胡子?”
“没有。”
“出事前后，上下楼的人都得坐你的电梯吧。”
他点了点头：“除非他们走消防梯。消防梯通到楼下一条小巷，可是有一扇门用铁栓锁着。要想进楼还是得走正门，可是电梯间后边有一道楼梯通到二楼，可以从二楼再走消防梯。这样上楼就没人看得到了。”
我点了点头：“格兰蒂先生，我不知道一张五元的钞票对你有用没用——这不是贿赂，而是一位好朋友对你表示的一点敬意。”
“太用得着了。我就喜欢大胡子林肯。”
我给了他一张五元的票子。那上面果然印着林肯总统的肖像。
他把这张钞票折了两下，塞到衣袋最里头：“你真是太好了。”他说，“我希望你别把我当作一个多么爱占便宜的人。”
我摇了摇头，顺着楼道往前走，一边读着门上的姓名：E·J·布拉斯柯维茨博士，按摩医师;达尔顿与李斯，打字服务;L·普利德威龙，会计师。以后有四扇门没有写姓名。
再以后是麻斯邮递公司。又是两扇没有姓名的门。最后我看到了：H·R·莱格尔，牙科实验室。这间屋子同两层楼上摩宁斯塔尔的办公间位置差不多，只不过屋子的格局不一样。
莱格尔只有一扇门，同下一扇门中间隔着一段墙。
门柄扭不开。我敲了两下，没有人回答。我又用力敲了几下，仍然没有回应。我又走回到电梯间。电梯还在六楼停着。
波普·格兰蒂看着我走过来，好像从来没看见过我似的。
“知道不知道，H·R·莱格尔是怎样一个人?”我问。
他想了一下：“粗壮，岁数已经不小，衣服邋邋遢遢，黑指甲缝，跟我一样。对了，我今天没看见他来。”
“你说，管房子的能不能让我进他的屋子看看?”
“那个人心眼多。最好别碰这个钉子。”
他慢慢地转过头去，回头看了一眼电梯一侧的板壁。就在他的头上面，挂着一个大铁环，铁环上系着一把钥匙——这幢楼房的万能钥匙。格兰蒂的脑袋又转回来。他站起身说：“我得到厕所去一趟。”
他离开了电梯。等到厕所的门关上以后，我从板壁上取下那把钥匙，走回到莱格尔的实验室。我把门锁打开，走了进去。
外间屋子没有窗户，布置极其简单。看来房主人在这方面能怎么省钱就怎么省钱。两把椅子，一盏廉价的落地灯，一张桌面满是划痕的木头桌子，上面摆着几本旧画报。门在我身后关上以后，屋子立刻变得漆黑，只有从磨砂玻璃门外透进来一点儿过道上的灯光。我拉开立灯上的拉线开关，走到同里面一间屋子隔开的一扇门前头，这上面写着H·R·莱格尔的名字和私人办公室字样。这扇门没有上锁。
这是一间方方正正的屋子。两扇窗户都没挂窗帘，窗棍上积满灰尘。一把转椅，两把涂漆的直背木椅，一张平顶办公桌，桌上只摆着吸墨纸架、钢笔架和一个圆形玻璃烟灰缸，缸里积满烟灰，办公桌抽屉里有些废纸、几个曲别针、橡皮筋、铅笔头、四枚没有用过的两分面值邮票、几张印着字头的信纸、信封和账单。
另外，屋子里还有一个字纸篓。我花了十分钟把纸篓里的废物一一检查了一遍。最后我觉得我已经弄清楚H·R·莱格尔是干什么的了。他是个牙科技师，替这个城市中一些生意清淡的牙科医生干一些零碎活儿。想象得出，他的主顾都是在哪家商店的二楼上开个简易诊所、没有能力与资金自己制作义齿的医生。他们到莱格尔这个作坊来，价钱既便宜，还能赊赊账。
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