特大楼里开业的一名牙科技师，摩宁斯塔尔老头儿也在这座楼里。他们想的主意是伪
造一枚珍稀、值钱的金币。不能过于珍稀无法销售，但又要有一定珍稀度能卖个好价
钱。他们用以制造伪币的方法同铸造金牙的技术一模一样。用同样材料，同样器具，
同样技巧。就是说，先用一种非常坚硬的名叫阿尔巴的石粉作一个模子，把热蜡浇灌
进去作一枚蜡币。蜡币的所有细节都同真币丝毫不差。然后把蜡币用另一种材料，白
硅石石粉包裹起来。这种材料可以耐高温，一点也不变形。用一根钢针插进蜡币的包
裹物，等包裹蜡币的粉末凝结固定以后，再把钢针小心取出。这样，就形成一个细小
的通道把蜡币同外面连接起来。这以后，把白硅石模子在火上烤热，模子里的蜡币就
溶化开，从孔道里流出来，白硅石粉就形成一个制造金币的空模了。最后一道工序把
白硅石模子卡在安在离心机上的坩埚上，坩埚里熔化的金液就被离心机压射到模子里
去。把仍然发烫的白硅石模往冷水里一放，它就解体了。剩下的就是一枚仍然附着一
枚金针的金质硬币。把金针去掉，再把铸件酸洗一下，擦拭干净之后，拿到手的就是
一枚崭新的勃拉舍尔金币了。这是真金铸造的，同原币毫厘不差。你听清没听清这一
制造赝品的过程?”
他点了点头，一只手疲倦不堪地擦了一下脑门。
“今天早上在你说那个故事的时候，这枚币被我放到了桑塔·摩尼卡路一家店里，为了安全起见。它是一个名叫乔治·菲利普斯的想当侦探的家伙给我寄来的。一个头脑简单的人，只因为判断错误和过分热衷找一件事干所以陷入困境。这人身材矮壮，黄头发，爱穿棕色西装，戴一副墨镜。头上总戴着一顶灰色帽子。他开着沙土颜色的蓬蒂亚克轿车，车很新。昨天早上他在我办公室外面的大厅里转悠，也许你看见过他。他一直在跟踪我，在此以前，或者也跟踪过你。”
他着实吃了一惊，开口说：“他跟踪我作什么?”
我点了一支烟，把火柴扔在一个玉石的烟灰缸里。这个烟灰缸摆在那里还从来没有人用过呢。
“我是说他可能跟踪过你。我不能确定他是不是真这样做过。有可能，他只是在守着这所房子。他看见我从里面出来就把我跟上啦。我不认为他是跟着我到这儿来的。”我手里仍然拿着那块金币。我看了一眼，又扔起来看了看反面。我看到老鹰左边翅膀上的E·B两个字头缩写。我把这枚币收起来，“他曾经监视着你们这幢房子，可能是因为有人雇用他出售一枚珍稀的金币，要他把那枚币卖给一个叫摩宁斯塔尔的买卖钱币的老头。这个老头起了疑心，认为这枚币来路不明，就告诉他或者暗示他说，这枚币有可能是偷出来的。顺便一说，他并没有猜对。要是你家那枚勃拉舍尔金币这时候真在楼上，那么菲利普斯被雇用去兜售的那一枚就不是偷出去的，而是一枚伪造的了。”
他的肩膀抖动了一下，好像因为寒冷。但是他的身体并没有动，也没有改变坐着的姿势。
我接着往下说：“制造赝币的技巧正是牙科技师所具有的。用这种方法伪造流通币没什么好处，即使要制造一般金币也不值得，因为这些复杂工序和材料成本都要花费挺多钱。但是用这种方法伪造一枚值钱的稀有币还是划得来的。他们正是考虑到这一点才决定动手。但是他们需要一枚真品作为原型。所以你就被牵扯进来了。确实是你把家里的勃拉舍尔拿走的，可是不是给摩尼。你把它拿给了万尼尔。我说对了吗?”
他凝视着地板，没有说话。
“别那么紧张。”我说，“在这种情况下，这样做不是什么罪大恶极的事。我猜想，他许愿给你一笔钱，而你正需要钱去还赌债，你家老太太钱又抠得非常紧。此外，那个人还握着你别的把柄，比拿钱诱惑你更有力量。”
他飞快地抬头看了我一眼，脸色苍白，眼睛流露出恐怖神色。
“这件事你是怎么知道的?”
“我发现的。有的是从别人那里听来的，有的是我调查出来的，有的是猜测。以后我再细细跟你说。再接着说刚才的故事。万尼尔同他的伙伴既然已经把假币做出来，他们就想试一试能不能卖出去。他们想知道，他们的商品经得起经不起一个懂行的人鉴定。万尼尔想出个主意。他们要雇一个没有什么脑子的人拿这块币给摩宁斯塔尔老头看一看，看他肯不肯要。他们找到的这位傻瓜蛋恰好是乔治·菲利普斯。因为菲利普斯在报上登过一个小广告，正在揽生意。我猜想最初麦琪坷·摩尼充当了替万尼尔同菲利普斯接头的人。我不认为麦琪坷参与了这档子制造假币的事。有人看见她给了菲利普斯一个小包。可能包里的东西就是那枚金币。菲利普斯的任务是把它卖出去。但是在他把这枚币拿给摩宁斯塔尔的时候，遇到点儿麻烦。老头儿对该收买什么，特别是收购珍稀品很内行。也许当时他没看出来这枚币是伪造的，还以为这是真品呢——鉴别真伪需要通过各种测验!他看出来这枚币上原铸造者的姓名缩写有点儿特别，猜想这是默多克家收藏的那一枚勃拉舍尔币。于是他给这里打了一个电话，摸一摸情况。这就叫你的老母亲起了疑心。后来她发现家里的那枚不见了，她就怀疑是叫琳达拿去了。她不喜欢琳达。她把我雇来是想把那块币弄回来，同时对琳达施加压力叫她同你离婚，不给她任何离婚费。”
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