以前，凰介曾经问过咲枝这个问题，这不是什么含义深远的问题。那天下着细雨，咲枝与凰介并肩拿着伞，正要到百货公司买新鞋。那时，凰介刚升上二年级，所以是三年前。三年前正是咲枝检查出体内癌细胞再度复发的时期，只是不知道在那之前还是之后。
以当时咲枝的回答来推测，应该是之后吧。
原本一开始的问题是“猫咪死了之后会变成什么”。从道路的另一侧迎面走来几个小学生，一边踩踏地上的水洼，一边高唱着乱改歌词的“踏猫”(日本著名的儿歌)。五音不全的歌声逐渐远去，凰介只听懂歌词的一部分。
“猫咪死了以后，会变成什么呢?”
对于凰介这个天真的疑问，手持雨伞的咲枝微微倾着脑袋，一边俯视凰介一边思考该怎么回答。
“猫咪其实并没死呢。”
凰介无法理解这个答案。咲枝眯着眼睛接着解释：
“猫咪其实没有被踩到，所以没死。那首歌是骗人的。”
“骗人的?”
“对，骗人的。”
原来是骗人的。天真的凰介相信了。既然是骗人的，那就没有必要问死了之后会变成什么，就算知道也没有意义。
两人继续在雨天的路上走着，这时，凰介的脑海里又浮现另一个疑问。数年前，凰介曾经参加过爷爷的丧礼。爷爷的死不是骗人的，他真的死了。包括洋一郎、咲枝以及所有亲戚都这么说。
人死了之后，会变成什么呢?
在百货公司买了鞋子，离开收银台时，凰介问了咲枝这个问题。这次，咲枝立刻给了他一个答案。
“就不见了。”
人死了之后，就不见了。
原来如此，爷爷的确不见了。
“不见了以后，会变成什么呢?”
凰介问了这句话之后，咲枝转头看他，将手掌放在他的脸颊上，微微凑近。每当咲枝打算对凰介说重要的话时，总会做出这样的动作。凰介擅自拿出厨房的菜刀来研究时、凰介说谎没去上游泳课时，咲枝都是以这种方式循循告诫。
“不见了以后……”
这一次，咲枝只说了极为简短的一句话。
“就什么都没有了。”
不见了以后，就什么都没有了。
咲枝一直盯着凰介。
后来，咲枝与凰介去上厕所。由于咲枝迟迟没有从女厕里出来，凰介很担心。当他走向女厕的入口处正要呼唤妈妈时，看见咲枝正朝自己走来。凰介还来不及抬起头，已经被咲枝用双手抱住，猛力拉了过去。接着，咲枝蹲在凰介面前，两手绕向凰介的背后，将凰介的脸埋在自己的胸口。凰介动弹不得，感觉很不舒服。他闻到雨的味道，听见咲枝的呼吸。咲枝的呼吸声越来越紊乱，凰介从来没听过这种节奏的呼吸声。过了许久，咲枝终于恢复平静，呼吸声也逐渐正常。凰介心想，妈妈哭了?他开始怀疑是不是刚才那个问题问错了，或许根本不应该问那样的问题。
所以，凰介再也不问这个问题，不论对谁。
三年之后，咲枝不见了。不见了以后……
果然，真的什么都没有了。
咲枝已经不存在于任何地方，她的身体已经在火葬场被烧掉了……
突然间，凰介从往昔的记忆中回过神来。他想到昨天的奇妙体验。
那到底是怎么回事?
在火葬场外遇见水城一家人的时候，惠曾经蹲在凰介面前，把脸凑近他。那一瞬间，凰介的眼前突然浮现一个奇怪影像，好像电影画面突然跃上眼前。因为那个影像，凰介甚至没听见亚纪的呼唤。
到底是什么?那个影像……，那个奇妙的影像……，两个流汗的身体……
没穿衣服的身体……
“阿凰，怎么了?”
房江正看着凰介。他慌忙抬起头来，摇摇头。
“没什么。”
“真的没事?”
房江一脸担忧地俯视着凰介好一会儿，终于又走回厨房。这几天都住在这个家打理一切的房江，预定今晚返回福岛的乡下老家。
“爸，我能不能出去一下?”
凰介向着洋一郎问道。洋一郎正坐在厨房椅子上啜饮着房江泡的茶，他穿着衬衫的背影似乎比以前瘦多了。
“阿凰，要去哪里?”
洋一郎还没开口问，房江却先发话了。
“只是随便走走。我一定要待在家里吗?”
“偶尔还会有一些吊唁的客人上门，阿凰最好跟人家打声招呼……”
房江一边说，一边视察洋一郎的脸色。洋一郎撇了撇嘴，微露困扰的表情。
“你不想待在家里吗?”
“嗯。不太想。”
凰介老实地回答。
“为什么?”
“我也不知道。”
这是谎话。
从今天早上起，陆陆续续有当初无法参加守灵夜及告别式的吊客上门拜访，大部分都是咲枝在工作上认识的人。他们总会对凰介说些“你要加油”或“打起精神来”之类的话，让凰介感到很不舒服。他实在不懂到底要加什么油?为什么母亲死了还得打起精神?
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