“怎么想?”
“这个地球有得爱滋病，我们都快乐地卷入了垂死星球的空虚之中。同性恋只是照样过日子，像他们以前一样无耻又爱赶时髦。就连死亡都要领先一步。”
大卫·匡特里尔住在西二十二街一栋厂房改装后的仓库式住宅的九楼。那儿有个天花板很高的大房间，大块木板铺成的地板漆成亮白色，墙壁则是暗黑色，还有几笔色彩鲜明的抽象油画。家具则是白色柳条木，没有什么特别豪华的。
匡特里尔四十来岁，身材矮胖，头快秃光了。还剩下的一点头发留得很长，自然卷，长度盖过衣领。他边抽着欧石南烟斗，边试着回忆有关保拉·赫尔德特克的事情。
“那几乎是一年前的事情了，”他说，“我之前或之后都从来没有注意过她。她怎么会参加这出戏的演出?是因为有人认识她，可是是谁呢?”
他花了几秒钟试图兜拢回忆。他原来是找了另一个叫弗吉妮来·萨克利夫的女演员演玛西。“后来到了最后关头，吉妮①才打电话给我，说她得到一个演《跷跷板》的机会，两个星期，在一个该死的地方，巴尔的摩吧?也不重要了。反正，她就说她有多爱我等等，又说她表演班上有个女孩，她发誓很适合演玛西。我就说我会见她，后来她就来念了台词给我听，还可以。”他拿起照片。“她很漂亮，不是吗?不过她的脸没有那种天生的吸引力。她的舞台表演也是，不过还过得去，我反正也没空拿着玻璃鞋追来追去，到处寻找灰姑娘辛德瑞拉。我知道真正演出的时候我不会用她，我会挑吉妮演——如果其他演员够默契，我到时候又已经原谅她临时跑去巴尔的摩鬼混的话。”
①吉尼是弗吉妮娅的昵称。
我问他该怎么联络吉妮，他打了电话给她，没人接，接着打到她的电话联络处，才知道她在洛杉矶。他打给她的经纪人，问到了她在加州的电话，又打了过去。他跟她聊了一两分钟，然后把电话转给我。
“我不大记得保拉，”她说，“我是在表演课认识她的，我只是一时觉得她会适合演玛西。她有那种笨拙、犹豫不决的特质。你认识宝拉?”我说我不认识。“你可能没听说过这出戏，所以你也不会知道我在说些什么鬼。那以后我就没见过她了，我连大卫用了她都不知道。”
“你和她在同一个表演班上课?”
“是啊，我并不真的‘认识’她。那是凯莉·格里尔主持的进修课程，每个星期四下午两个小时，在上百老汇大道一个二楼的工作室。她在课堂上曾经演过一幕戏，两个人等巴士，我觉得她演得很好。”
“她在班上跟谁关系比较好?有男朋友吗?”
“我真的不知道这些。我甚至不记得跟她讲过话。”
“你从巴尔的摩回来后见过她吗?”
“巴尔的摩?”
“你不是去那儿演一出戏演了两星期，因此不能参加台词排演会吗?”
“喔，《跷跷板》，”她说，“不是在巴尔的摩演两星期，是在路易斯维尔一星期。孟菲斯一星期。至少我在孟菲斯看到了猫王故居雅园。之后我就回密歇根的老家过圣诞节，回到纽约后，我又花了三星期时间演了一出肥皂剧，那是意外捡到的机会，可是占掉了我星期四下午的时间。等到我有空了，又有个机会去上埃德·科文表演班，我想上他的课想了好久，所以我就再也没见过保拉了。她碰到什么麻烦了吗?”
“有可能。你说她的老师是凯莉·格里尔?”
“对。她的电话在我的旋转档案夹里，放在我纽约的书桌上，所以帮不上你的忙。不过我确定电话簿里查得到。”
“我相信我可以査得到。”
“好啊，我很好奇保拉还会继续跟她学吗?一般人不会老待在同一个进修班的，通常学几个月就走了，不过或许凯莉可以告诉你一些东西。我希望保拉没事才好。”
“我也希望。”
“我现在想起她的样子了，在那幕戏里她一直摸索着走路。她好像——该怎么说呢?容易受伤吧。”
凯莉·格里尔是个精力旺盛的小个子女人，一头灰色鬈发，棕色的眼睛奇大。我在电话簿里查到她的名字，直接到她公寓找她。她没请我进去，而是在靠近八十几街的百老汇大道找了一家乳品餐厅跟我谈话。
我们面对面坐着，我点了犹太圈饼和咖啡，她要了一份奶油荞麦炒面，又喝了两大玻璃杯的全脂牛奶。
她还记得保拉。
“她还没有什么成就，”她说，“我想她知道这一点，她并没有出人头地。”
“她没有任何好的地方吗?”
“她还可以。他们大部分都还可以。有些真是没希望，不过大部分能走到这一步的，都有某种程度的能力。他们都不坏，可能还挺好，甚至相当好。可是这样不够。”
“还需要什么?”
“你必须棒极了才行。我们总以为重要的是要得到适当的机会，或者要靠运气，或者要认识适当的人，或者要跟适当的人睡觉。不过事实上不是那样。非常棒的人才能成功。只是具有某些天分是不够的。你必须能够积极发挥，必须能在舞台或银幕或荧屏上燃烧。你必须散发光芒。”
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