总而言之，不管下落如何他的感觉好像都不强烈。证书，毕竟只是一张纸。重要的是技巧本身，真正惊人的是他竟然还没忘。
就因为这样，蒂莫西·巴特勒才活得健康快乐。对男孩来说这自然再好不过，不过凯勒可就头大了。
稍后端着杯咖啡坐着，凯勒又想起华莱士·潘罗斯·盖瑞提——越想越觉得他好像没树敌。
要是当初凯勒对男孩见死不救。要是他仅只是没注意到男孩消失在水面下——就像其他所有人一样。盖瑞提会伤痛欲绝。那是他开的宴会，他的泳池，没找人监管是他的疏忽。男孩死掉他或许会责怪自己。
凯勒干掉他的话，也许是献给他的最佳礼物。
他攫住服务生的眼神，打个手势要续杯。他才给自己出了一个题目想。
“迈克，”盖瑞提说，伸出一只手朝他走来。“抱歉让你等。打电话给我的家伙好想买下我城南一块五英亩小地。问题是我不想卖。”
“噢。”
“城的另一头有块十英亩地我巴不得卖给他，不过只能等他自己开口他才会想买。所以才在电话上耗了超久的时间。来杯白兰地如何?”
“一小杯吧。”
盖瑞提领路到他的工作间，为两人各倒一杯。“你该早点到的，”他说。“赶上晚餐。你应该晓得你可以不请自来吧。我们永远都会为你留个位子。”
“哎。”凯勒说。
“我知道你没法谈，”盖瑞提说，“不过希望你来这儿办的差事一切顺利。”
“进展缓慢，不过成功在望。”凯勒说。
“有些事情急不得，”盖瑞提同意道，然后嗫嗫白兰地，然后缩了缩头。要是凯勒没有刻意去找，也许他会漏看闪过主人脸上的那抹阴影。
他温缓地说道：“疼得厉害吗，沃利?”
“什么，迈克?”
凯勒把杯子放到桌上。“我跟杰克林大夫谈过，”他说。“我知道你的问题。”
“那个婊子养的，”盖瑞提说，“照理说要保密的。”
“呃，他觉得跟我讲应该没关系，”凯勒说。“他以为我是梅奥诊所的爱德华·菲什曼大夫。”
“电话会诊?”
“之类。”
“我是去了梅奥，”盖瑞提说，“不过他们用不着打给哈罗德·杰克林复查结果。他们当时就同意了他的诊断，要我甭买金刚不坏的唱片。”他别过脸。“他们也说不准我还有多久时间，只说疼痛可以控制一阵子，然后就不行了。”
“原来如此。”
“而且我所有的机能都还会正常一阵子，”他说，“然后就不行了。”
凯勒没吭声。
“唉，妈的，”盖瑞提说。“男子汉就该当机立断，对吧?我心想何不带把猎枪出游然后出个狩猎小意外。要不也可以就在书桌这边清理手枪让它走火。不过搞半天我就是没法儿忍受自杀的想法。搞不懂原因，没法解释，但我好像就是这种人。”
他拎起他的杯子看着白兰地。“我们求生意志之强也真绝，”他说，“萨缪尔·约翰逊还说了这么句话，他说他一生没有哪个礼拜他会自愿再活一次。我这辈子好日子多过坏的，迈克，而就算坏日子其实也没糟到哪里去，不过我觉得他的话我懂。我也不会想重活哪一天，不过这可不表示生命里有哪个时刻我愿意错过。而且未来无论好坏我也不想错过，想来约翰逊博士也是这样。我们活下去的原因就在于此，对吧?想知道生命之河的下个弯口后头是什么。”
“也许吧。”
“我觉得这样应该更容易面对死亡，”他说，“不晓得死亡的时间、方式和地点。然后我就想起多年前有个人说过，如果我想要谁死，通知他一声就好。‘通知我一声就好，’他说，我笑起来，这个话题就此打住。大约一个月前我查了他号码打过去，他给了我另一个号码要我打。”
“然后你就签下合约。”
“你们是这种说法?说来我就是这么办了。”
“自杀委托书。”凯勒说。
“依我看委托书在你手上，”盖瑞提说，然后喝下白兰地。“你知道，头一天晚上这个念头就闪过——就在你把我孙子拉出泳池我俩谈话的时候。灵光乍现，可我告诉自己这也太荒唐。受雇的杀手不会现身救人的。”
“牛头不对马嘴。”凯勒同意道。
“再说，你跑到派对来干吗?你总该避人耳目趁我孤身一人的时候再下手吧?”
“要是我脑筋清楚的话，”凯勒说，“我心想四处看看应该无妨。而且旅馆吧台这个家伙又跟我保证没啥好担心。‘半城的人今晚都会跑到沃利家。’他说。”
“半城的人，没错。当晚你没打算动手吧?”
“老天，没。”
“我记得当时还想着，希望他没上门来。希望不是今晚。因为派对我玩得好快乐，什么都不想错过。可你的确上门了，幸好，是吧?”
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