“你说了时间可以慢慢用，”他说，“早知道这人急成这样……”
“凯勒，”她说，“还好你在等。他是改变主意了。”
“改变主意?”
“一向是女人的专利，”桃儿说，“不过现在提倡两性平权，所以任谁都可以。挺好的啊，反正咱们已经拿到了全额款。所以这会儿你就踢掉脚上的德州灰尘回家吧。”
“会的，”他说，“不过我也许还要多待几天。”
“噢?”
“搞不好一个礼拜，”他说，“蛮好的一个地方。”
“可别说你心痒痒的想搬去，凯勒。这套早就讲烂了。”
“不是，”他说，“只不过我在这儿碰到了这么个女孩。”
“唉，凯勒。”
“呃，她挺好，”他说，“而且既然无事一身轻了，跟她约会一两次也无妨，对吧?”
“只要你别决定搬过去。”
“还没好到那地步。”他说，于是桃儿就笑起来要他别改变。
他挂上电话开车闲晃找着一部他原就想看的电影。隔天早上他打好包退了房。
他开车横过此城，在汽车旅馆街找到一个房间，预付四晚现金，以洛杉矶J.D.史密斯的名字登记住宿。
他没碰到什么女孩，也没打算要碰到。不过现在还不是回家的时候。
他有事待办，而四天的时间应该还算充裕，足够华莱士·盖瑞提开始习惯不用专心感觉肩胛上头某个想象中的瞄准点。
不过也不能多到那疼痛变得无法忍。
然后在那四天当中某一刻，凯勒就可以送他一份礼。办得到的话，看来会很自然——心脏病发作，比方说，或者出个意外。总之过程必须迅速、没有预警，而且要尽可能无痛。
会在意料之外。盖瑞提绝对不会预见。
凯勒皱起眉头，努力在想他要怎么办到。会比原先进城要办的工作棘手多多，不过这是他自找的。涉身其中，把男孩从池里捞出来。他干扰了自然法则。如今他有个义务。
这是他起码能做的事。
第09章 凯勒最后的避难所
凯勒伸手要拿一朵红色康乃馨，可又停手指向一朵绿的。是凯莉绿(译注：Kelly green，亦即亮黄绿)，而且很耀眼。也许是秋季奇观吧，他想着。叶子转成红、金，花转绿。
“染过色，”花店老板说——读出他的心思。“自从圣帕特里克节(译注：爱尔兰节日)就开始染，而我也是那天卖得最好，不过一年到头都有小众在捧场。你想别一朵吗?”
他想吗?凯勒发现自个儿酌量起来，然后才提醒自己没得选。“不了，”他说，“得是红的才行。”
“我完全同意，”小男人说，选了一朵血红的。“我呢是传统派。绿花。那要蜜蜂怎么分出花跟叶呢?”
凯勒说这个问题好。
“还有个问题。咱们是该把花横过扣眼别上翻领呢，还是插进扣眼好?”
是个难题，没错。凯勒请男人发表高见。
“挺棘手，”花店老板说。“我是这么想的。要是你不打算用上扣眼的话，倒是干吗要有它?”
凯勒——西装烫得笔挺，鞋子擦得晶亮，领子别上一朵红色康乃馨——在宾州车站搭上高速列车。他在车站一家书报摊买了本杂志，一路看到华盛顿。偶尔他的眼睛会从书页溜向胸花。
若能知道杂志对扣眼之事所持立场如何，倒也不错，只是他们并未触及这个话题。照花店老板所说——当然此处牵扯到他个人一点利害——凯勒无须担心。
“不是每个男人都能别朵花的，”男人告诉他，“有的看起来轻浮，有的看起来像花花公子。不过你别起来……”
“看起来还可以?”
“不只可以，”男人说，“你别起花来挺有品位，或者该说挺神气?”
神气，凯勒想着。
神气不是重点所在。凯勒只是听令行事。别上特定的花，搭上特定火车，捧着特定的杂志站在联合车站达顿书店前面，直到客户——想来他本身也是特定的人——上前搭讪。
沿用这套模式凯勒觉得好卡通化，换做早几年老头应该会一口回掉。不过这阵子老头变了个人，会接受这类又是道具又是辨识信号的搞怪，还只是小事一桩。
“别朵花，”桃儿在白原镇古老大房子的厨房里跟他说。“别朵花、带本杂志……”
“把船拖上岸来，挑起货……”
“——然后办完事儿，凯勒。至少他没什么都拒绝。再说别朵花又怎么了?可别告诉我你脑子里满是梭罗(译注：美国19世纪文人，《瓦尔登湖》作者)。”
“梭罗?”
“他说得小心要求你穿新衣的工作。他可没提过康乃馨。”
中午过后十分钟，凯勒抵达岗位——别着花，舞着本杂志。他在那儿像个玩具兵一样站了半个钟头，然后便离开岗位找男厕。他自觉像个逃兵样的走回来，花了一分钟八方瞭望，搜找正在搜找他的人。他没找着谁，所以他便扎身在他早先站的地方继续站下去。
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