“嗯哼?”这下他可挑起我的兴趣了。听来是我可能有兴趣的类型。“我想到的是犯罪，”他继续说，“但不是用枪指着人，或者弄得自己被枪指着。事实上，我想的犯罪生涯是完全不用跟人接触的。独自工作，不参加帮派。”他发出咯咯的笑声，“我已经缩小范围了，伯尼。如果我从头再来，而且根本干不了牙医的话，我会当个小偷。”
沉默。
“和你一样，伯尼。”
更多的沉默。寂静。
呃，这话当然让我震惊。我装聋作哑的技术一向高超，可眼下这个克雷格·谢尔德里克，放松先生兼天下最好的牙医，就这么轻声细语地说着他多么热爱他的工作，猛然间却已经往我张开的嘴里丢了块砖头，而且再多的麻醉药也无法去除这股震动。
你知道，我向来都尽量把私人生活和职业生涯分开。我从来不跟有案底的歹徒来往——只除了那几次被国家请去做客的时候①，我自由选择交往对象的权利遭到了严重侵犯。我的朋友或许会从办公室顺手摸点文具回家，或买台来历不明的彩色电视机。不用说，他们几乎都会在所得税申报单上做点手脚。可是他们讨生活靠的不是进入公寓偷东西，或者抢劫酒铺和加油站，或者开那些什么空头支票。他们的道德水准也许不比我高，但他们受尊敬的程度绝对远远在我。
①这里指坐牢。
而且任何一个人都知道，说起受尊敬，我可跟普通人一样。我不经常谈我的工作，而且我跟别人通常都是泛泛之交，所以不谈并不奇怪。在一般人看来，我是在做投资，倚仗一笔虽然不多但显然还算足够的私人收入维生，要么就是在进出口行业做点枯燥但收入尚可的工作，总之差不多就是这样。有时候我会扮演某个精彩的角色，讨好一些幼稚的异性。但大部分时候我都是老好人伯尼，口袋里总有几个钱可又从来不会乱花，而且你打扑克五缺一或者玩桥牌四缺一时找我，我都有空。也许我是卖保险之类的人，不过感谢上帝，他可没找我推销过。
现在我的牙医显然知道了我是个小偷。身份曝光，这倒不可怕——我住的公寓大楼里有人知道，另外城里也有几个人了解内情。但这件事还是挺吓人的，并且他对我吐露真相的方式也让我很惊讶。
“受不了诱惑。”克雷格·谢尔德里克说，“妈的，我知道你的下门牙差点掉在我的油布上。我也不是故意要吓唬你，可我忍不住。妈的，伯尼，没什么好大惊小怪的。差不多一年前，他们想给你安上谋杀罪名的时候，你的名字上了报，我刚好看到了。罗登巴尔可不是全世界最普通的姓，再说他们还登了你的地址，这些我当然都记下来了，所以看来没错，就是你。那之后你来过几次，我从来没提，那是因为没有必要。”
“嗯哼。”
“没错——可现在有了。伯尼，你想不想大赚一笔?我想不同的贼偷的东西可能都不一样，不过我还没听说过有哪个不爱珠宝的。我说的可不是J.C.Penny①专柜卖的垃圾，而是真的珠宝——钻石、翡翠、红宝石，还有很多14K和18K的黄金，是所有的小偷都急不可待要塞进自己包里的东西。”
①美国最大的百货连锁商店。
我想告诉他，不要想当然地使用所谓的小偷专用术语。可我只说了声“嗯哼”。
“错不了的，伯尼。不过嘴巴还要张大点，嗯?送上门的好事。仔细听我说，你记得克里斯特尔吧?她替我工作过，可那是你来以前。我犯下大错，娶了她，放弃了工作卖力的护理师，换来一个邋里邋遢的老婆。她也很卖力——卖力地分掉我一半的家产。我知道我跟你说过那女人给我惹的麻烦。无论是谁，只要他的耳朵乖乖待着不动，我都会把这故事原原本本地讲出来。”
哪只耳朵逃得过?如果它刚好和某张嘴巴共用一个头，而口渴先生又正在拼命舔那张嘴里的唾液。
“我帮她买了全世界所有的珠宝，”他继续说道，“她说这种投资最好，我就信了。我这人不会理财，伯尼。天生不是这块料。总之她告诉我说应该投资珠宝，说得天花乱坠，而我手头又有些没申报的现金，也不能用于投资股票和债券，总得买些能付现又不必留下记录的东西。要是你打算那样理财，买珠宝倒是挺划算的，相信我。”
“嗯哼。”
“问题就在于我们后来离了婚。她拿到了所有的珠宝，我连上法庭申诉都不行，因为国税局说不定会询问我当初哪里来的钱购买那些珠宝。我也没有抱怨，伯尼。钱，我赚了不少。可这会儿那女人一下子得到了价值好几十万美元的珠宝在享受，而且房子也归她，外加格拉姆西公园的公寓和一把进入那该死的公园的钥匙。我只拿到了自己的衣服和牙科设备，最令人无法忍受的是我每个月还要付她一大笔赡养费，直到她归西或再嫁——哪件事先发生都可以，我个人自然希望她早死，而且最好昨天就已经死了。不过她很健康，又聪明地不会再嫁。除非她沉迷于喝酒做爱早早把自己折腾死，否则我这辈子就别想脱离苦海。”
我没离婚，因为我根本就没结过婚。不过，我认识的每一个人似乎不是已经离婚、分居，就是在考虑离开家。有时候他们也会抱怨赡养费和孩子的教育费，我都模模糊糊觉得自己是局外人。不过大多数时候我想的都是“谢天谢地”。
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