“今天早晨有遗体告别仪式，”哈罗德说。“仪式结束后，我立即处理这件事。”
“你觉得今天有可能进行尸检吗?最后期限就要到了，时间确实很紧。”
“斯坦普敦先生，这项工程牵涉到市政府、墓穴公司、反铲推土机驾驶员以及公墓。您还记得吗?正常情况下大概需要一星期时间。”
“一星期可不行，”杰克强调说。“必须是今天，最迟不能超过明天。”一想到可能必须等到星期四，杰克不禁打了个寒战，不知道该怎么跟劳丽解释。
“不可能的。”
“太麻烦你们了，除了正常的费用，我们愿意另加500美元。”杰克注视着哈罗德的表情。他一动不动，简直像是得了帕金森综合征。他的嘴唇也很薄，跟伦道夫差不多。
“我只能说这件事我会竭尽全力，但不能保证什么。”
“有这句话就行了，”杰克边说边给哈罗德一张名片。“对了，你能不能告诉我，尸体现在大概是什么状态?”
“当然，”哈罗德强调说。“尸体应该还没有被腐蚀。我们照例做了认真的防腐处理，棺材是最好的牌子‘长眠’，配了最好的水泥墓穴。”
“墓穴地点如何：水会很多吗?”
“没水。墓穴在山顶上。是老斯坦霍普先生亲自挑选的家族墓地。”
“一有消息你就通知我。”
“一定会的。”
杰克离开殡仪馆的时候，门廊上的人已经缓缓进入遗体告别室，神情肃穆。杰克上车开始查亚历克西斯修订过的地图。她听说杰克凭着一张租车公司提供的地图在城里瞎转悠，大笑不止。杰克下一步打算去法医署。现在交通流量小多了，杰克很快就到了目的地。
接待员还记得他，告诉他此时怀利大夫肯定在尸检房。还没等杰克要求，她主动打电话跟怀利大夫商量。结果一个验尸助理上楼到前台来，领杰克下楼到尸检房的接待室等着。两个便衣警察在到处转悠：一个是黑人，另一个是白人。那个白人块头很大，红脸庞，是爱尔兰人。其他人都穿着全套的高密度聚乙烯合成纸的防护服。几分钟之后，杰克才知道这两个便衣在等怀利大夫的尸检结果。
有人给了杰克一套防护服，他穿上之后才进屋。跟这里的其他设施一样，尸检房也是尽善尽美。相比之下，纽约的尸检房简直太落后了。屋里有五张尸检台，其中三张在用。拉塔莎那张离杰克最远，她招招手让杰克过去。
“快干完了，”拉塔莎透过塑料面罩说。“我想你可能愿意看一下。”
“什么情况?”杰克问。他对尸检总是有兴趣。
“一个59岁的女人，与网友见面后死在自家的卧室中。卧室很乱，有挣扎的迹象，床头柜翻了，床头灯碎了。接待室那两个便衣警察觉得这是他杀。她前额发迹线处有很深的肌肉切伤。”
拉塔莎将女人的头皮重新拉下来。原先为了观察脑部组织，她脸部以上的头皮已经被剥离了。
杰克弯下腰去细看，圆形的伤口往里凹陷，像是被榔头击伤的。
拉塔莎接着解释她是如何推导出来这是一起事故，而不是他杀。木地板刚打过蜡，上面铺了一小块地毯，女人不慎滑倒，撞上床头柜，整个身体继续往前冲，前额磕在床头灯的顶饰上。这个案子说明了解案发现场有多么重要。床头灯螺旋状的顶饰收尾处是个平滑的圆盘，很像榔头。
杰克说他很佩服拉塔莎的专业素质。
“这是家常便饭，”她说。“我能帮你什么忙吗?”
“你说可以提供尸检工具，我决定接受你的好意。目前万事俱备，就等他们尽快将尸体从地下取出来了。我打算在兰利皮尔森殡仪馆做尸检。”
“如果是下班后做，我很愿意帮忙，我还可以带一把骨锯过来。”
“真的?”杰克问。他没想到对方会这么慷慨。“很高兴你能来帮忙。”
“这案子听起来挺有挑战性的。我给你介绍一下，这是我们的主管，凯文·卡森大夫。”
主管正在一号台上做尸检。他是个瘦高个儿，和蔼可亲，说话带南方口音。他提到跟杰克的主管哈罗德·宾厄姆大夫很熟，一般直呼其名。他还说拉塔莎跟他说了杰克此行的目的，他支持她帮杰克处理样本，如果需要做毒物学检验，他们也可以帮忙。他说法医署还没有条件自己做毒物学检验，但附近的大学有个全天开放的一流实验室，他们可以去那里做。
“回去帮我跟哈罗德问好，”凯文说完又去忙他的尸检了。
“一定转达，”杰克回答。可凯文已经弯下腰忙手头那具尸体了。“另外，谢谢你们肯帮忙。”
“看上去是个很平易近人的主管嘛，”杰克说着跟拉塔莎进了尸检房外的接待室。
“确实人缘很好，”拉塔莎同意他的说法。
一刻钟之后，杰克把雅绅特车后备箱里打篮球的装备整理了一下，放进去一箱尸检工具。接着他又把写着拉塔莎手机号码的名片放进钱包，这才钻进驾驶室坐定。
尽管亚历克西斯建议他把车停到法纳尔大厅旁边的停车场，但杰克觉得能回到波士顿绿地旁边的停车场就已经很满足了，因为这里更容易找到。他也很喜欢在马萨诸塞州议会大厦周围散步。
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