一些年纪渐长的女人会想脱离这个地方。然而，只有身体强健和意志坚强的人有办法离开这里。身体不好而意志力又弱的人都死了，强壮但意志力薄弱的人则忍受下来。她们看到未来，并接受它。有人因为无知而走上街头;有的因为深爱或害怕某个男人，只得以皮肉钱供给他吸毒，有的人则只是为了三餐温饱和维持一个栖身之地。
我一个又一个向这里的姐妹打听戈碧的下落，避开那些中间年纪的女人，只问那些年纪较轻或较老的女人。我认为年纪轻的涉世未深或勇于反抗，而年纪老的则看透一切，比较放得开。但是我错了。我一间酒吧一间酒吧打探消息，但换来的只是一张张冷摸的脸，把我的问题随烟一起喷进空中。她们完全遵循一项不成文的守则：不要接近陌生人。
到了3点15分，我受够了。我的头发和衣服沾满了烟草和大麻的味道，鞋子已被啤酒浇湿。我喝下的汽水足以灌溉卡拉哈里沙漠，接受到的白眼足以瞪死一条大象。还有许多酒吧没有走完，但是，我还是放弃了。
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骨头在说话 十九
空气织上了露珠。一阵大雾从河上升起，在街灯下，一点一点的露水像宝石般闪耀。我感到又湿又冷，脖子和肩胛骨间有个地方特别疼痛，好像被人绑了几个小时一样。也许是我太紧绷了，在寻找戈碧的下落时，我仍无法放松自己。看到妓女便趋前询问已变得有些公式化，而她们的反应也是。避开巡逻车和询问者，已成为她们求生的自然反射动作。
这是一场内心的交战，拖磨我的心力。我花了四个小时和老情人交战，几乎就要臣服在它面前。整个晚上，我看到一张张充满诱惑的脸——栗子色的加冰威士忌、从瓶中灌入喉咙的琥珀色啤酒。我闻着熟悉的旧情人的味道，看见它散发出的光芒。我曾深爱过它，老天，到现在我仍爱它。但是这股魔力会造成毁灭。对我而言，就算只稍微和它温存叙旧，也足以使我整个人垮掉。所以，我挣扎着，好不容易才从它面前逃开。曾经是爱人，就不可能成为朋友。不过，今晚我们差点要投入彼此的怀抱了。
我深深吸了一口气。空气中混合着机油、湿水泥和从摩松酿酒厂飘出的发酵味道。圣凯萨琳街几乎已空无一人。一个戴着暖帽身穿大衣的老人躺在一家商店前打吨，旁边还有一条杂种狗。在对街远处，有一个人在垃圾堆里翻捡东西。也许缅思区还有第三个族群存在，而且已经开始出来活动。
我已精疲力尽，失望地往圣罗伦街走去。我已经努力过了。就算戈碧真的有麻烦，这些人也不会告诉我怎么找到她。这个群族封闭得就像小联盟。
我经过麦金斯餐厅。窗户上一张海报写着：“越南菜——通宵营业。”透过肮脏的玻璃窗，我发现一件有趣的事情，便停下脚步。坐在餐馆角落的，正是玻瑞蒂的同伴，她的头发仍盘得像金黄色的宝塔。我隔着玻璃窗看了她好一会儿。
她拿着一根蛋卷，在碟子上蘸一些红色果酱，然后举到嘴边，慢慢舔着蛋卷前端，然后她看了一下蛋卷，用门牙轻轻咬下一小片后，再把蛋卷伸进碟子蘸酱。她慢条斯理地重复这几个步骤，不知道要到何时才会把蛋卷吃完。
太好了，我还有最后机会。我毫不犹豫便推开餐厅大门，走了进去。
“嗨!”我的声音让她吓了一跳。她有点迷惑，随即认出我是谁，脸上紧张的表情才慢慢放松。
“嘿，你还在这里?”她又开始玩弄舔食蛋卷。
“我可以坐在这里吗?”“随你便。你爱坐哪就坐哪，我也管不着。”
我在她对面的位置上坐下。在灯光下，她看起来比我想像的还老，30好几，大概快40出头。虽然她额头和喉部的皮肤仍紧绷光滑，眼下也还没出现眼袋，但是在萤光灯明亮的光线下，我看见她嘴角已有一些微细的皱纹，呈放射状散布，两颊的皮肤也稍微开始下垂。
服务生拿了菜单过来，我点了一碗汤。我并不饿，但为了坐在这里，必须点些东西。
“找到你的朋友了吗?”她伸手拿起咖啡，塑胶杯子在她手中发出哗剥声响。我看见她手肘底下有几道灰色的疤痕。
“没有。”
一位年约15岁的亚裔少年端来水杯。我等他把餐具铺好离开，才继续开口。
“我是唐普·布兰纳。”
“我记得。珠儿·坦贝虽然有时迷糊，但并不是笨蛋。”她舔着蛋卷说。
“坦贝小姐，我……”
“叫我珠儿就行了，宝贝。”
“珠儿，我已经花了四个小时到处打听，想确定我的朋友是否平安无事，但没有任何人告诉我，没有人承认知道这个人。戈碧待在这里好几年了，我确定她们一定知道我要找的是谁。”
“也许她们知道。但是她们不知道你为什么要找她。”她放下蛋卷，轻轻暇饮了一口咖啡。
“我给你名片了，没有隐姓埋名。”
她抬起头，认真地看着我好一会儿。她身上散发着古龙水、烟草和未洗头发的味道，充斥在这个座位之间。
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