丑角，再不可思议的动物，到头来总得离开。而这一次，调查委员会一走，
马戏团也随之离开。调查委员会的名称听起来不同寻常，不免让人胆战
心惊，可事实上却草木不惊，草草了事。换了个场合，州长无疑会要了某
人的脑袋，可这一次不同了。这侄子是他妻子的唯一血亲，但他脑子出了
问题，杀了人。珀西杀了凶手，感谢上帝，还好是这样，但他杀的这个是躺
在牢房里的家伙，这就不大好玩了。如果再加上这样的问题：即出事的小
伙子像三月里发情的兔子那样疯了，那就不难理解为什么州长一心只盼
着事情快点过去，越快越好。
我们坐着哈里·特韦立格的卡车去穆尔斯狱长家的事情从未被提起
过。我们外出期间珀西被套上约束衣锁在禁闭室的事也未被提起。珀西
开枪打死沃顿时后者是被下了药蒙翻在床上的事更未被提起。为什么要
提这些呢?官方除了沃顿身上的六颗子弹，没有任何其他可怀疑的东西。
验尸官排除了其他原因，殡仪馆来的人把他装进松木棺材，这个左胳膊上
留着野小子比利的刺青图案的家伙，就这样了结了。可以说，这恶人还算
有个善终。
反正，此事闹腾了两星期左右。这期间，我话不敢说，屁不敢放，更别
提找时间去调查一下事发后那个早晨在厨房餐桌上突然想起的念头了。
快到十一月中旬的一天，我想是十一月十二号吧，但不十分肯定，我上班
时觉得，马戏团肯定走了。就在这天，我在办公桌中央发现了自己一直在
担心的那份文件：约翰·柯菲的死刑执行令。签字的是柯蒂斯·安德森
而不是哈尔·穆尔斯，不过这么做也完全合法，而且这文件必须经哈尔之
手才能到我这里。我能想象哈尔坐在管理处的办公桌前，手里拿着这份
文件，心里想着他妻子。在印迪亚诺拉总医院医生眼里，梅莉几乎是又一
次"九日奇迹"①。这些医生把她的死刑执行令递到她本人手里，但约
翰·柯菲把执行令撕得粉碎。可现在，轮到约翰·柯菲上绿里了，我们有
谁能阻止这件事?有谁能会去阻止这件事呢?
执行书上的日期是11月20日。拿到执行书三天后(我想是15日)，
我让詹妮丝替我打电话请病假。一杯咖啡之后，我开着那辆颠簸得厉害
———————————
①指昙花一现的事情或人物。
但其他方面依然可靠的旧福特车，朝北驶去。临走时詹妮丝和我吻别，祝
我好运，我谢谢她，但一点也不知道到底会有什么好运，是找到一直在寻
找的东西，还是根本找不到。我所能肯定的，就是开车时我一点没有哼歌
曲的心情。那天根本没有这样的心情。
那天下午三点，我开车已经在山里走了很远。我赶在普东县法院关
门之前到了那里，查看了一些记录，随后，县治安官来了，县里的职员告诉
他有个陌生人在翻看本地档案。卡特利特治安官想搞清楚我是否明白自
己在干什么。我告诉了他。卡特利特仔细想了想，然后告诉了我一些有
意思的情况。他说，如果我把他的话传出去，他就会否认自己说过这样的
话，反正那些情况也不是结论性的，不过的确很有意思。回家路上我一直
在想着他的话，那天夜里我睡在床上，辗转反侧，前思后想，没睡几个小
时。
第二天我早早起床，开车向南往特拉平格县去时，东边天际还只微露
着一抹太阳光。我绕过那脑满肠肥的霍默·克里布斯，径直去见了副治
安官罗伯·麦吉。麦吉不愿听我说的情况，很不愿意听。有一会儿，我甚
至觉得他肯定要一拳砸在我嘴上，以免再听我说话。不过他最后还是同
意去找克劳斯·狄特里克问几个问题。我觉得，主要是他不希望我去问。
"他才39岁，可这些天来，他看上去就像个老头了，"麦吉说，"悲伤刚淡一
点，他可不欢迎某个自以为是聪明侦探的监狱看守去搅乱他的心情。你
给我呆在县里，不许你靠近狄特里克家的农庄，但等我和克劳斯谈完话
后，我得找得到你。你要是觉得烦了，就到餐厅去吃块馅饼，把自己镇定
一下。"结果我吃了两块，压得还真够沉的。
麦吉回来后，在我身边的桌台边坐下，我试图从他脸色上看出点名
堂，可什么都看不出。"怎么样?"我问道。
"和我一起回家去，我们在那里谈，"他说，"我不喜欢这地方，人太
杂。"
我们在罗伯·麦吉家的门廊上谈着。两人都裹着厚厚的衣服，但依
然感到阵阵凉意。麦吉太太不允许家里有人抽烟，她可真是个走在时代
前面的女人。麦吉谈了一会儿，看他说话时的神态，好像很不愿意听见从
自己的嘴里讲出的话来似的。
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