喊去了牢房。当时正是我当班，布鲁托尔有事在物资供应处那里，照规
矩，我是不应该在这种情况下接近犯人的，不过，考虑到我也许一手就能
把德拉克罗瓦像掷铅球似地扔出二十码，我决定破例去一趟。
"瞧，埃奇康比头儿，"他说，"你瞧瞧叮当的能耐!"他从雪茄盒后面
拿出一个小小的木线轴。
"这你从哪里拿的?"我问他，虽然我也猜得到。他只可能从一个人那
里得到这东西。
"老嘟嘟，"他回答，"瞧。"
我早就在看了，而且还看见叮当先生正在盒子里，前爪搭在盒沿，直
起了身子，黑眼睛紧盯在那个被握在德拉克罗瓦拇指和食指之间的线轴
上。这时，一种滑稽而冰凉的感觉从我背脊后升了起来，我还从没见过老
鼠能这样热切、这样理智地关注过一样东西。我倒不是真的相信叮当先
生是超自然的生灵，如果我让你有这种想法了，那我很抱歉，但我从没怀
疑过，他确实是鼠类里的天才。
德拉克罗瓦弯下身子，把没有绕线的线轴往牢房地板上一抛。线轴
很快滚了起来，就像一对连着车轴的轮子。老鼠从盒子里一跃而出，跑过
去追线轴，好像小狗追逐棍子似的。我惊讶地感叹起来，德拉克罗瓦开心
地咧嘴笑了。
线轴撞到墙上，弹了回来。叮当先生绕过去，又把它推回床铺前，每
当线轴看上去要偏离路线时，老鼠就从线轴的一端换到另一端。接着，他
抬头看了德拉克罗瓦一会儿，好像在确定主人不会再给他另外的任务了
(例如，去解决一些算术难题，或者是分析某些拉丁文之类的)。叮当显然
对自己的表现很是满意，回到雪茄盒里，又安定了下来。
"是你教的吧，"我说。
"是的，长官，埃奇康比头儿，"德拉克罗瓦说着掩饰不住那丝微笑，
"他每次都能做到，聪明极了，是吧?"
"那线轴呢?"我问，"你怎么想到拿这个给他的，埃迪?"
"是他在我耳边说他想要的，"德拉克罗瓦安静地答道，"就像他轻轻
告诉我名字一样。"
德拉克罗瓦还向其他所有的人展示了老鼠的技能……除了珀西。对
德拉克罗瓦来说，珀西提议用雪茄盒，以及拿来铺盒子的棉絮，这都算不
了什么。德拉克罗瓦很像某种狗，你踢他一次，他就永远不再信任你了，
无论你对他有多好。
此时，我能听到德拉克罗瓦的喊叫声，嗨，伙计们!来看看叮当多有
能耐!于是，一帮老粗们就一拥而上，有布鲁托尔、哈里、狄恩，甚至还包
括比尔·道奇，他们大概和我一样，全都惊呆了。
叮当先生玩线轴过后大约三四天，哈里·特韦立格在手工艺品堆中
翻找着，这些东西都是我们放在禁闭室里的。他发现了蜡笔(克雷奥拉牌
的)，微笑着把它交给德拉克罗瓦，不过那笑容有些尴尬。"我想你或许可
以拿它给线轴涂上不同的颜色，"他说，"那么你的小朋友看上去就会像马
戏团的老鼠什么的。"
"马戏团老鼠!"德拉克罗瓦说道，完全是一副狂喜的样子。我想他确
实高兴坏了，也许在他的整个悲惨人生中，这还是第一次。"他就该这个
样子!马戏团老鼠!等我放出去了，他会让我富起来的，就像马戏团生意
一样!你们瞧着好了。"
换作是珀西·韦特莫尔，他准会告诉德拉克罗瓦，离开冷山时，他会
躺在救护车里，而那车也没必要打灯或是鸣笛。不过哈里倒没有这样，他
只是让德拉克罗瓦尽快把线轴涂得多彩些，因为晚饭后他就要取回蜡
笔。
当然，德尔就把它涂成彩色的了。涂好后，线轴的一头是黄色的，另
一头是绿色的，中间的圆筒是消防红。我们也听惯了德拉克罗瓦吹喇叭
似的叫声，"女士们先生们，请注意了!马戏团现在推出奇妙而神奇的老
鼠表演!①"措辞不完全准确，反正这让人对他那种焖锅似的法语留下了
一点印象。说这话时，他从喉咙深处发出声音(我想这是为了产生击鼓的
效果)，一边将线轴抛出去。叮当先生就会飞快地去追逐它，不是用鼻子
把它顶回来就是用爪子推滚回来。我觉得，后者倒的确值得你花钱到马
戏团观看。在约翰·柯菲被看守和关押的这段日子里，德拉克罗瓦和他
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① 原文是法文：Maintenant，m’sieurs et Mesdames!Le cirque présentement le mous’ amusant et
amazeant!
的老鼠，以及老鼠的那只色彩明艳的线轴，都成了我们的主要乐趣，而且
这情形维持了一段日子。接着，我那安歇了一阵子的尿路感染又回来了，
威廉·沃顿也来了。所有的麻烦开始了。
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