我想去打电话请病假，我毕竟还得去见塞德勒医生。我不想用塞德
勒医生那又臭又恶心的磺胺类药片，可是如果跪在木料堆旁边，觉得明明
就是煤焦油浇在阴茎上，那东西仿佛燃烧起来，自己却还要竭力不叫出声
来，这种感觉可比什么都糟糕。
正当我在厨房里吞着阿司匹林，一边听着詹恩在另一间屋子里轻轻
打鼾的时候，我想起来，今天按计划是威廉·沃顿来区里的日子，而布鲁
托尔又不在那里。根据值勤表，他是在监狱的另一头轮班，协助把图书室
里剩下的书以及医务室的剩余器材搬到新大楼去。虽然我身患病痛，可
有件事我觉得不妥当，即不该把沃顿交给狄恩和哈里负责。他们确实不
错，但是柯蒂斯·安德森的报告曾提到，威廉·沃顿是个极其难搞的家
伙。这个男人什么都不在乎的，他是这么写的，还在下面加了横线强调。
这时，疼痛轻缓了些，我也能思考了。在我看来，最好的办法就是早
点到监狱去。我可以在六点时到那里，这是监狱长穆尔斯平常到达的时
间。他可以把布鲁特斯·豪厄尔重新分配到E区，时间足以办完沃顿的
入区程序，这样我就可以去看医生了，已经拖得太久了。冷山确实妨害了
我的健康。
在驱车前往监狱的二十英里路上，我有两次突然感到想撒尿，每次我
都是把车开到路边，不至于太尴尬地解决了难题，因为这个时候的乡村公
路上差不多没什么车子。这两次放空都不像前次我跑去室外解手时那么
痛，不过这两次我都不得不抓住我那辆小福特车乘客座一边的门把手，支
撑着身体，而且，我能感觉汗珠子从滚烫的脸上滑下来。我病了，确实，真
真切切地病了。
不过，我还是到达了监狱，从南门开车进去的，停在老地方，径直走去
见监狱长。这时已快到六点了。汉娜小姐的办公室空无一人，她要到七
点正常的上班时间才来，但穆尔斯办公室的灯亮着，灯光从毛玻璃处透出
来。我照例敲敲门，然后把门推开。穆尔斯抬头一看，很惊讶有人能在这
个时间出现。见他那个样子，我也觉得很是尴尬，恨不能回避这样的状
况。他的脸上没有任何修饰，毫无顾忌的样子，平常梳得服服帖帖的白发
此时蓬松凌乱地竖着。我走进去的时候，他的双手正插在头发里，又拉又
扯的。他的眼睛毫无神气，眼皮膨胀松弛。这是我见过他最憔悴的样子，
他看上去就像是一个刚刚在寒风凛冽的夜里长途跋涉过的人。
"哈尔，对不起，我等会再来——"我开口说道。
"不，"他答着，"请进，保罗，进来，把门关了，进来吧。我现在正需要
人，我这辈子还没这样子需要过。把门关上，进来。"
我照他的话做了。从早上醒来后，这还是我第一次忘掉了自己的疼
痛。
"是脑瘤，"穆尔斯说，"他们拍了X光片，他们真的对片子很满意。
其中有一个人说，这些片子是所有拍过的片子中最清楚的，至少是迄今为
止最好的。他们还说要把片子在新英格兰的某家自视很高的医学杂志登
出来。他们说那个瘤有柠檬那么大，已经长得很深，没法动手术了。他们
说她活不过圣诞节。我还没告诉她。我现在没法思考，我没法想象我的
生活会怎样。"
接着，他哭了起来，哭声很大，大口大口地抽泣着，让我充满了怜悯和
某种恐惧，像哈尔·穆尔斯这样有着强烈自控能力的男人都会这样崩溃，
这情形太吓人了。我在那里站了一会儿，然后走过去，用手搂住他的肩
膀。他双手摸索地伸向我，仿佛溺水的人一般，接着就头顶着我的胃部开
始抽泣，把压抑的情绪都倒了出来。恢复自控后，他向我道歉。说话的时
候他没怎么与我对视，像是很尴尬，有些无地自容的样子。任何恨他的男
人见了他这个样子，都会放弃仇恨的。我觉得监狱长穆尔斯会更坚强些，
不过我完全打消了到这里来的初衷。离开他的办公室时，我走向了E区，
而不是回自己的车。阿司匹林这会儿起效了，我上腹部的疼痛也缓解成
为轻微的阵痛。我想，无论如何我得把这一天应付过去，把沃顿安顿好，
下午再和哈尔·穆尔斯一起落实一下，明天再请病假。我以为最糟糕的
状况已经过去，却丝毫没料到，这天最麻烦棘手的事根本还没开始。
11
"我们以为他还没从体检时的麻醉状态中醒过来，"那天下午较晚的
时候狄恩这么说道。他的声音又低沉又粗犷，几乎像在咆哮，他脖子上还
有些青紫的淤伤。我明白，他讲话的时候会觉得很疼，想让他别说了，但
有时候还不如保持沉默，以免更加伤害到他。据我判断，这次还是不说的
好，于是就闭上嘴。"我们都觉得他给麻醉过了，是吧?"
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