他自言自语，为自己的宠物老鼠设计将来，好像它是要去上大学的孩子，
还不停地把那只涂成彩色的线轴朝墙上扔去。每次扔过去，叮当先生就
会跳起来追过去，追上线轴，并把它推着滚回德尔的脚下。过了一会儿，
我开始感到不安了，先是那个线轴砸向墙壁的声音，接着是叮当先生的爪
子发出来的细碎声。虽然这只是个有趣的把戏，可它持续了90多分钟时
间，而且叮当先生一副不知疲倦的样子。他间或停一下，喝点水恢复体力
(德拉克罗瓦专门为此准备了一个咖啡杯的杯盘)，或是嚼嚼粉红色的薄
荷糖碎块，接着就又开始了。有几次，我想叫德拉克罗瓦让老鼠休息一
下，话到嘴边，还是没说。每次我都提醒自己，他只有这一个晚上和明天
与叮当玩线轴游戏，没别的时间了。不过，到快结束时，我几乎坚持不住
这个想法了。你也知道原因的，要一遍一遍地反复听这种噪音，过不多久
精神就会崩溃。所以我还是开口了。这时，我觉得总有什么事情似的，就
回头往牢房门外看了看，约翰·柯菲站在绿里对面他的牢房门口，对我摇
着头：向右，向左，向后，再回到原位，好像他看透了我的心思，在提醒我要
三思。
我想，可以把叮当先生送给德尔的那位老处女姨妈，就是那个给他寄
来大包糖果的人。把那个彩色的线轴也送过去，甚至包括那个"房子"，我
们会为此募捐的，这样嘟嘟就可以放弃那只王冠牌雪茄盒。不，这样不
行，德拉克罗瓦想了片刻(他已经至少有五次把线轴扔到墙上，而叮当先
生就把它用鼻子拱着或是用爪子推着送回来)，做出了如此的回答。赫米
————————————
① 法文：n’est-ce pas?
温妮姨妈太老了，她没法欣赏叮当先生的活泼，而且，如果叮当先生比她
长命呢?那时该怎么办?不，不行，不能给赫米温妮姨妈。
好吧，我问自己，那么，假如我们当中有人接管他呢?我们这些看守?
我们可以把他养在E区里。不，德拉克罗瓦说。对我的这个想法，他和善
地表示了感谢，这是当然，可叮当先生是一只渴望自由的老鼠。他，德拉
克罗瓦明白这一点，因为叮当先生已经(你也猜到了吧)在他耳边轻轻地
说过这个意思了。
"行，"我答道，"我们当中会有一个人把他带回家，德尔，也许是狄恩
吧，他家有个小男孩，准会喜欢宠物老鼠的，我想。"
一想到这个，德拉克罗瓦的脸色就真地吓得惨白了。让一个小孩来
照顾像叮当先生这样的啮齿类天才?上帝啊，凭什么能指望一个孩子来
训练老鼠呢，更别说教他新本事了!假如孩子没了兴趣，连着两三天忘记
喂他了怎么办?德拉克罗瓦，这个为了掩盖自己最初的罪行而烧死了六
个人的家伙，居然像狂热的反活体解剖者一样，有着如此敏感的厌恶情
绪，并为之颤栗不安。
好吧，我说，我自己来照料他(要答应他们所有事情，切记，在他们最
后的48小时里，要答应一切)。怎么样?
"不，长官，埃奇康比头儿，"德尔很抱歉地说。他又把线轴扔出去，它
撞到墙上弹了回来，打着转，接着，叮当先生就立即轻快地跳了上去，用鼻
子把它拱回德拉克罗瓦那里。"非常感谢，非常感谢，可是你生活在树林
里，而叮当先生害怕住在森林里，我知道的，因为——"
"我想我明白你是怎么知道的，德尔，"我说。
德拉克罗瓦点点头，微笑着，"不过我们会想出法子来的，准会的!"他
把线轴扔出去，叮当先生切切索索地追过去。我尽力忍着。
最后，布鲁托尔救了场。他已经在值班桌那里，正在和狄恩与哈里打
牌。珀西也在那里，布鲁托尔不停地试着找话题和他聊天，可得到的回答
总是闷闷不乐的咕哝声。布鲁托尔终于不耐烦了，就闲逛到我这里来，我
正坐在德拉克罗瓦牢房外面的凳子上，他就站在那里抱着胳膊听我们讲
话。
"去老鼠庄园怎样?"布鲁托尔插话了，那时，由于我那令人恐惧的森
林老房子，德尔刚回绝了我的好意。布鲁托尔的语调很随意，是那种本建
议仅供参考的口吻。
"老鼠庄园?"德拉克罗瓦问。他惊讶而颇有兴趣地看了看布鲁托尔，
"什么老鼠庄园?"
"就是佛罗里达那里的一处旅游胜地，"他说，"叫塔拉哈西，我想，对
吗，保罗?塔拉哈西?"
"没错，"我说着，毫不迟疑，一边想着，上帝保佑布鲁特斯·豪厄尔。
"就是塔拉哈西，就是沿公路下去，离小狗大学不远。"布鲁托尔撇撇嘴，我
想他要笑出来了，要稳不住腔调了，不过他还是控制住了，还点了点头。
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