坐下来的时候，我都能感觉到腹股沟处在热辣辣地抽动，有点像烂牙齿的
感觉。我知道，这么比喻的确很不妥当，但这是我唯一能做的比喻了。过
来前我刚撒了尿，撒尿时和刚撒完尿后的一段时间里，就更难受些。
那里毕竟还有另一个家伙在，他是个瘦得皮包骨头，值得信赖的老
头，叫吉本斯，正在角落里打瞌睡，膝盖上放着一本关于西部蛮荒时期的
小说，帽子拉下来遮住了眼睛。他倒没受热浪的干扰，也没被楼上医务室
里(那里至少得高上10度，我希望珀西·韦特莫尔会很受用)的咕哝声、
撞击声，以及间或的骂人声吵醒。我也没叫醒他，只是绕着走到了L形屋
子较短的一侧，报纸就放在那里。虽然狄恩说报纸还在，我想它们也许和
电扇一起都已经没了。不过，它们还在，而且关于狄特里克双胞胎的事件
也很容易查找。那是头版新闻，案子是六月犯的，审判是在八月末到九
月。
我马上忘记了炎热，忘记了楼上的撞击声，还有老吉本斯气喘吁吁的
鼾声。想到那两个九岁的女孩子，想到她们满头蓬松的金发，还有迷人的
鲍勃西双胞胎
①式的微笑，一旦和柯菲那笨重的黑糊糊的身体联系到一
起，我就感到很不舒服，却难以摆脱这种联想。一想到他的体型，就很容
易想象着他真的吃掉她们的样子，简直和童话书里的巨人一样。他的所
作所为真是太残忍了，他没有在河边马上被处以私刑还真是幸运。就是
说，如果你觉得等着走过绿里坐进电伙计的怀里是幸运的话。
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①"鲍勃西双胞胎"(Bobbsey twins)是一部系列儿童小说中的主人公，小说作者是
Stratemey-
er Syndicate，笔名Laure Lee Hope。小说自1904年发表第一部起到1979年止，先后共出版
了72卷之多。
这一切事情发生前70年，南方的"棉花国王"①被罢黜，之后悄无声
息。但是，三十年代以来，又出现了一点死灰复燃的现象。棉花种植园已
经不存在了，可是我们州的南部地区又有了四五十家兴旺的棉花农场。
克劳斯·狄特里克就是其中一家的农场主。按20世纪50年代的标准，
他的地位不过比赤贫高出一级，可在30年代，他却被认为是小康之家，因
为在大多数月底，他确实用现金付清店铺的账单;恰逢银行老板从街上经
过时，他也敢抬眼正视。他的农场宅屋干净宽敞，除了棉花，他还有两样
东西：一群小鸡和一些母牛。他和妻子养了三个孩子，霍华德十二岁上
下，还有一对双胞胎女儿柯拉和凯丝。
那年6月一个暖和的夜晚，那对女儿想要在屋边一段围着屏风的侧
廊上睡觉，大人应允了，两个女孩开心极了。刚过9点，最后一道光线刚
离开天际，母亲向她们道了晚安，吻了吻她们。这是她最后一次见到这两
个孩子，除去她们躺在棺材里的那一次。那时，殡仪馆的人已经把她们身
上最糟的破损修复过了。
那些日子里，农村家庭上床都挺早的，"饭桌底下变黑后不久，"我妈
妈有时就是这样说的，而且还睡得很熟。当然，克劳斯、马乔里，还有哈
维②·狄特里克在双胞胎遇害的那个晚上也睡得很熟。的确，克劳斯本来
差不多该让鲍泽给叫醒的，就是家里的那只又大又老的杂交牧羊犬，如果
它真叫了的话，不过鲍泽没叫，而且再也不会叫了。
第一缕曙光亮起，克劳斯起床去挤牛奶。走廊在房子的一侧，离牲畜
棚有一点路，克劳斯从没想过去看看女儿。鲍泽没有跟着他，这也没引起
他的警觉。母牛和小鸡们在那只狗眼里差不多，它都非常藐视，干完杂务
后，它还经常躲在牲畜棚后面自己的窝里，除非有人喊它……而且还得大
声地喊。
丈夫在储藏室穿上靴子，顿着脚向牲畜棚走去，大约15分钟后，马乔
里下楼了。她开始煮咖啡，接着把熏肉放到油锅里。咖啡和肉的混合气
味把哈维从顶楼的房间里勾了下来，不过睡在走廊上的女儿们没过来。
母亲边让哈维出去叫她们过来，边把鸡蛋打在熏肉的油脂上。早饭一吃
完，克劳斯就会让女儿们出去拿新鲜的鸡蛋。除非那天早上狄特里克家
不吃早饭。哈维从走廊上回来，面色刷白，原本睡眼惺松的眼睛，此刻瞪
得大大的。
"她们不见了，"他说。
马乔里来到走廊上，最初她很恼火，倒不太警觉。她后来说，她觉得，
如果她真推测一下的话，女儿们准是决定趁曙光去散步摘花了，女孩们都
差不多的愚蠢。可刚看了一眼，她就明白哈维为什么脸色惨白了。
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① "King Cotton"为美南北战争之前南方政客和作家常用的名词，用以强调棉花作为南方主
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