珀西咽了口唾沫，"保罗，听着，我不知道……"
"闭嘴。到隧道去，等在运尸车边上，现在就去。"
他不作声了，脸上肌肉扭动着，好像受了伤害似的，接着就朝着那扇
通向台阶和隧道的门走去。他抱着用完了的灭火器，像抱着个婴儿。狄
恩从他身边走过，拿着医生的听诊器朝我走回来。我一把拿过听诊器，装
好耳塞。我从前在军队时就干过这个，它就像骑自行车，学会了就再不会
忘了。
我擦了擦德拉克罗瓦胸部的泡沫，一大块滚热的皮肤竟然从下面的
肉上滑脱下来，就像是……唉，你知道的，就像烤熟的火鸡，我强忍着才没
呕吐出来。
"天呐!"从我身后传来了几乎是抽泣的声音，我听不出是谁的。"一
直都是这样的吗?为什么没人告诉我?不然我怎么也不会来的!"
太迟了，朋友，我暗想。"把那人弄走，"我对狄恩或布鲁托尔或随便
哪个在听我讲话的人说道。我等到确信自己不会冲着德拉克罗瓦那冒烟
的大腿作呕后，才说道，"让他们都到门边去。"
我拼命强忍着，把听诊器的听筒按到刚才在德拉克罗瓦胸部拉出的
那圈红黑色的生肉上。我听着，祈祷着千万别听到什么声音。总算，什么
声音也没有。
"他死了，"我对布鲁托尔说。
"感谢基督。"
"是的，感谢基督。你和狄恩去拿担架，我们把夹扣松开，把他弄走，
要快。"
5
我们把他的尸体抬下十二级台阶，抬上了运尸车，一切顺利。我最担
心的是当我们把他扔上尸车时，那一身烤熟的肉会从骨头上掉下来：老嘟
嘟烤熟的火鸡一直在我脑子里挥之不去。幸好，这事没发生。
柯蒂斯·安德森在楼上安慰着(反正是试图安慰)见证人，这倒对布
鲁托尔很有利，因为安德森没在那里看见布鲁托尔朝车头迈了一步，胳膊
往身后一扬，打算把拳头狠狠地砸向珀西，站在那里的珀西一时惊呆了。
我一把抓住布鲁托尔的胳膊。这一抓，对两人都有好处。对珀西好，是因
为布鲁托尔的那一拳，力气之大，看样子是想把他的脑袋给打飞了，对布
鲁托尔有好处，是因为这一拳要真砸了上去，他也许得丢饭碗，甚至还得
坐牢。
"别，"我说道。
"你这别是什么意思?"他满腔怒火地问道，"你怎么能说别?你明明
看见他干的好事!你这是什么意思?是说尽管他干了这样的事情，你还
打算让这家伙的关系来保护他?"
"没错。"
布鲁托尔朝我瞪起眼睛，嘴张得老大，愤怒得眼睛都噙满了泪水。
"听我说，布鲁托尔，你要是给了他这一下子，咱大伙很可能都得走
人。你、我、狄恩、哈里，甚至还可能拖上杰克·范哈伊。其他的人就会顺
着阶梯往上爬一两级，从比尔·道奇开始，监狱管委会再去雇三四个布莱
德林·巴尼这样的人来，填上底层的空缺。也许你能受得了，但是……"
我竖起大拇指示意着狄恩，他正呆呆地看着滴答漏水的砖墙隧道，一只手
拿着眼镜，神色几乎和珀西一样迷惘。"但是狄恩怎么办?他有两个孩
子，一个念高中，另一个也快了。"
"那这事怎么了结?"布鲁托尔问道，"我们就这么放过了他?"
"我不知道海绵要浸水的，"珀西说话的声音十分微弱、机械。当然
啦，这个故事他事先早已排练过了，但他原先预料的是一次让人痛苦的玩
笑，而不是我们刚刚目睹的那场灾难。"我们演习的时候海绵从来没湿
过。"
"呸，你他妈……"布鲁托尔说着朝珀西冲去。我再次抓住他，把他吼
了回去。阶梯上响起了啪嗒啪嗒的脚步声。我抬起头来，生怕看见的是
柯蒂斯·安德森，还好，是哈里·特韦立格。他两颊惨白，嘴唇泛紫，像是
才吃过黑莓馅饼。
我的注意力又回到布鲁托尔身上。"看在上帝的分上，布鲁托尔，德
拉克罗瓦已经死了，什么也无法改变这一点，珀西根本不配你这么对待
他。"难道那时候那计划、或计划的初始阶段就已经在我脑海里形成了?
说实话，我一直在想这问题。好几年工夫我一直在想这个问题，可从来没
找到满意的答案。我想，也许答案不答案的已经不重要了。但是我发现，
很多事情并不重要，却总烦扰人心。
"你们这些家伙说起我来好像我是个笨蛋似的，"从珀西说话的声音
听起来，他还是有点恍惚和气急，好像有人往他肚子上狠狠给了一拳，才
刚回了一点气来。
"你就是个笨蛋，珀西，"我说道。
"嘿，你怎么能……"
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