当时，在射水镇已经无人不知：同一信州地区的犬神家族，因骨肉相残、争夺遗产而发生一桩骇人听闻的连续凶杀案，金田一耕助曾在该案的侦破中，立下了汗马功劳。
不管内心作何打算，宫田文藏的话里，看起来倒也有几分诚意。故而，金田一耕助固然谈不上欣然应允，但是，他却也无意就这么不了了之地返回东京。
假如仅仅是23年前那桩悬案，倒也可作罢论。然而，此次却是在他金田一耕助的鼻子尖下发生凶杀案的。他的自尊心和斗争心不允许他就这么厚着脸皮返回东京。
此外，还有一个理由使金田一耕助乐意逗留其家，那就是惹人爱怜的阿都姑娘。
当金田一耕助看到阿都处于性情不合的父母之间，总是担惊受怕、忧心忡忡的样子，他就产生了一个念头：起码也要在这里呆到案子了结。
在祖父木卫健在期间，她是父母之间的一个缓冲地带。如今，那位祖父已然魂归西天，父母之间会不会发生某种不幸的冲突呢?……
看来，阿都十分担心这一点。
还有一点，阿都似乎对目前逗留在此的古林彻三这个人难以信任。会不会由于这个人再引起什么麻烦来呢?
虽说都是从海外回国的，敏感的阿都却感到宫田文藏和这个古林彻三的气质迥然不同。当宫田文藏前来探亲时，也是失去了妻儿财产，一无所有，失意落魄。这一点，与古林彻三的情况并无两样。
然而，却和宫田文藏投亲时的印象截然相反。古林彻三的样子，为什么让人产生一种暗淡、阴森的感觉呢?仅仅是由于他脸上有着惹眼的伤疤和他来后便发生了案件的缘故吗?
宫田文藏同病相怜，对古林彻三热情、宽厚。似乎打算将其安排在铁平石矿场的某个职位上。不过，宫田文藏表面上所显示的热情，果真出自内心吗?阿都总感到，舅舅文藏不是也感到古林彻三这个人颇为可疑吗?……
对于年纪尚幼的阿都来说，似乎正是因为父亲有着遁世主义想法，才使得她往往要诸事操心。
“是吗?既然大家都这么讲，我就厚着脸皮，再在府上打扰几天吧。”
那是殡仪结束后的次日晚上。金田一耕助一方面接受全家挽留，一方面也想向大家重新表示：他现在决定再留一段时间。
“此时此刻，按照日本人的习惯，家丑不可外扬。目前，尽量不触及此案，方才合乎礼节。但是，那样一来，我的任务就无法完成了。为了尽快了结此案，对于大家不愿意涉及的一些问题，也要接触一下。这一点，诸位想必也能体谅吧。”
金田一耕助一番开场白，男人们一个个都还未及答话，峰子却照例装腔作势、捏声弄嗓地抢先表态了。
“那当然，理应如此。先生，请不必客气，有什么问题您尽管提吧。”
慎一郎有点失望。宫田文藏也只是点点头，轻轻地拢着头发。古林彻三那一双眼睛，不知怎地总使人联想到狡猾的狐狸。阿都默不作声，两眼望着自己的膝盖。
二十. 同床异梦
“那末，我就先从夫人问起了……”金田一耕助转过身去，“上次……就是府上老人去世那天晚上，您讲了一件很奇怪的事情，是吧。23年前，案件发生后，朋子这个女人并未投身无底井中，而是逃进教堂，被该教堂当时的怕乌尔神父藏匿起来，在他回国时，一起离开了日本。……”
“对，对，我是这么说过。”
峰子目光锐利地看着丈夫，又用她絮叨成癖的语调斩钉截铁地作了肯定的回答。
“不过，您这么说，可有什么根据吗?”
“要说根据嘛，可不大好说。不过，总还是有的，第一件就死朋子……姑娘留下的、那封奇怪的遗书，——我走了。但是，有朝一日还要回来。犹如蝴蝶虽死，来年又会翩翩复苏一般。——话里有话呀。……”
“对，对。这一点，前些天，我也听已故老人讲过，此外呢……?”
“此外嘛，我爹……前几天去世的，一开头就对朋子姑娘之死，十分怀疑。不过，当时人们认为，钟乳洞口只有我们家后面和玉造家后边这两个。而且，自从朋子姑娘跑进洞内以后，那两个洞口双方都严加看管着。所以，既然没有从洞里逃走的迹象，我爹也就将信将疑：也许朋子姑娘真地投井死了?可是，后来，由于一个偶然的原因，发现了一个可以通往教堂的洞口……”
“请等一下，发现那个洞口，是什么时候的事?”
“英二出事以后，过来一年多点吧。”
金田一耕助默默地将视线从峰子脸上移开，越过峰子，投向院子方向。并且，就那末茫然若失地望着院外。后来，才将视线收回，投向峰子。
“原来如此，此外呢……”
“当时，那个教堂里有位神父，叫怕乌尔，十分喜欢朋子姑娘。可是，那位怕乌尔神父本人，却在朋子姑娘失踪十多天以后，突然回国了。”
“那根本不是突然回国。人家任期届满，不是事先就确定要回国的吗?”
“嗯，事情倒和您说的一样。可是……”峰子依然拖着盛气凌人的腔调，念念叨叨地说，“时间上太巧合了……所以，我爹总是懊悔地说：肯定是神父回国时，将朋子姑娘藏在行李里了。”
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