“晚安，比尔。”
“我来了。”
“正好，今天晚上是你考虑你的决定的最好时刻。”
“什么决定?”
“决定是否要抱独身主义。现在是你作抉择的最好时机。”
第二天早晨，克莉斯准备离开他们住宿的房间的时候，比尔还睡在床上。她跪在床上吻他的脸额。
他睁开眼睛笑起来，说：“我作出了决定。”
“什么决定?”
“抱独身。但不是我。”
“好。我将在6点钟回来，也许6点。帮我一个忙。”
“任何事都行。”
“别告诉你的朋友比莉我来这里的目的。不要谈到联邦调查局，即使是小事也不要提到。”
“为什么呢?”
“因为，只是因为。答应吗?”
“当然。”他挽住她的颈项热切地吻她。
“你该刷牙了。”她从他的手臂中挣脱开向门外走去。
天气晴朗。空气中已经依稀地感到一点点秋天的气息。汽车穿过昆士区闹市边缘的隧道，在长岛高速公路上朝东驶往湾岸，她打开车窗。
尽管昨天在局长助理戈姆利的办公室发生了这么一件事，现在又要去进行一次无疑是困难的访问，她内心依然感到轻松和宁静。这时，她想起了父亲从前常常谈的话：“自由就在我们每一个人的心里。外界发生的事对它不产生什么影响。”他说得对。
空气清新凉爽，生气盎然，她感到轻松，没有被昨天拖曳的感觉。
这一回渡海到樱桃园①一帆风顺。
【① 樱桃园是火岛上的一个居民村。——译者】
狭窄弯曲的街道上熙来攘往的都是这个岛上居民村的基本居民——搞同性恋的男人。这些人多数是外貌漂亮的青年人，也有年纪大一些的“老花花公子”，人们是这么称呼他们的。有些男人成双配对手拉手、甚至勾肩搭背地招摇过市。
克莉斯有一个女友曾经在樱桃园呆过一天。她说这些占居民大多数的同性恋者是在“严重地糟踏男子汉的美妙青春。”
克莉斯在街上茫然地走着，直到迷了路才停住了脚步，向一个身穿圆领长袖运动衫和蓝斜纹布长裤的男青年探询去用来住宅的路途。那个人愉快地告诉她，尼莱的住宅就在几百英尺之外的地方，坐落在一串沙丘的对面。
她在尼莱住宅外面打量着房屋和院落。住宅的四周规整地围着篱笆，至少有6英尺高，顶端装有难看的铁丝网。铁丝网上有警告外人不得闯入的红色标志，说明铁丝网是通电的。
这座住宅有三层楼，墙上铺设着灰色的久经风露的石板。每一层楼都有宽大的窗户，可以一览无余地将海上景色尽收眼底。房屋四周的院落是典型的海滨别墅风格，沿着长长的防雪栅栏是一个个由风沙刮成的小土丘，海边堆聚着灰色和褐色的木块，形成复杂多样的形状。觅食的海鸥展翅低飞，向世界宣告它们在履行天职。
她走近围墙的大门，上面装有门铃，她揿了一下按钮，等待开门。
等了一会儿不见动静，她又按了一下门铃揿钮，这口按的时间比刚才长了三倍。她透过篱笆朝里面张望。
这时里面住宅大门上的一扇窗户打开了，露出了一张脸孔。接着窗户又关上。
住宅的门打开了，有一个人站在狭小的门廊入口。他穿着一条蓝布工装裤，一件黑色的圆领汗衫，脚上穿的凉鞋。这个人刚刮过脸，给人的印象是他的头象一个滚圆的圆球不牢靠地搁在一双巨大的宽肩上。他的双脚结实得象水杉，胸部的肌肉使他的双手无法触及身体的另一侧，肚子又大又结实。
萨克西丝猜想这个人想必就是酒吧服务员提到的保镖朱贝尔了;他说得不错——朱贝尔是天生的职业摔跤手。
他从门廊走下来，蹒跚地向围墙大门走来，向萨克西丝投以长长的怀疑的眼光。
“克莉斯汀·萨克西丝，”她在大门外说，“我同尼莱先生约定现在这个时候来见他。”
“我知道。”
“你是朱贝尔?”
他犹豫了一下，然后咕哝说：“嗯，我是朱贝尔。”随后他将钥匙插入大门的门锁，打开大门。萨克西丝走了进去。
他把大门关上，拴上铁链，啪的一下锁上，带着她向住宅走去。
她走进门廊，四周的墙壁铺设着洁白的木板，地上铺着墨西哥砖块。具有异国情调的各种植物姿态优美地种在水杉花盆中，茂盛的枝叶形成了一条拱形走廊，通向住宅后面的一间宽敞的起居室。
克莉斯走了进去，透过活动改璃门看到一座形状象吉他琴的游泳池。
她转过身。朱贝尔站在门廊里，他说：“理查德马上就下楼来。喝咖啡还是喝茶?”
她必须适应他的声音。他说话的声音细窄而尖，同他肌肉结实的魁梧身躯极不相称。
“咖啡。”她说。
“咖啡加糖，牛奶?”
“糖和牛奶都不要。”
他出去了，留下她一个人在起居室。
她抬头举目，褪成银灰色的粗糙的木板向上一直铺展到两层楼上面布满天窗的白色天花板。玻璃活动门对面的是一座楼厅。画着鲜明的红色、黄色、绿色圆圈和线条的巨幅抽象派油画打乱了房间里的单色布局。一架光泽明亮的黑色大钢琴占据了一个角落，另一个角落放着一只精致的餐柜。房间里陈设的是一组白色皮制长沙发和双人沙发，还有12张各种颜色的办公坐椅。每一张椅背上用黑颜色印着尼莱所写的书籍的书名。一架有三脚架的大望远镜放在一扇活动玻璃门前面。房间的四只角都摆着扩音器，播送着海顿交响乐的柔美旋律。
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