“等一下，”跨坐在一张铺着麦秸垫子的椅子上的梅格雷把他的话打断，点着了烟斗。
“你在谁手下工作?”
“阿马迪约警长。”
“接着说吧。”
梅格雷慢悠悠地抽着烟斗，眯缝着眼睛，他的思想越过了抹着白灰的墙壁和放着大大小小带柄铜锅的搁架，回忆起了对他来说曾经是那么熟悉的情景。司法警察总署，位于走廊尽深处右侧的阿马迪约办公室。阿马迪约是个身材瘦小、经常愁容满面的人，梅格雷退休后，他被晋升为少将衔警长。
“他还留着长长的胡子吗?”
“还留着，我们昨天接到了拘捕丰丹街佛罗里阿酒吧间老板佩皮多?帕莱斯特里诺的传票。”
“门牌是多少号来着?”
“58号，紧挨着一家眼镜店。”
“我在巴黎工作时，这家酒吧间的字号是‘斗牛士’。是一起可卡因案件吗?”
“开头是可卡因，后来还掺和着别的事儿。我的那位顶头上司听说佩皮多是谋杀巴尔纳贝的参与者，巴尔纳贝就是两星期前被人扔在布朗台广场的那个家伙。您一定在报上读到过这条新闻。”
“做点咖啡吧!”梅格雷对夫人说。
象一条狗在四周转了一圈最后趴下来舒畅地喘了口气似的，他把两肘伏在椅背上，用交叉着的双手托着下颔。菲利普不时地摘下眼镜，擦拭镜片，在不戴眼镜的那几秒钟，他活象个瞎子。菲利普是个高个儿小伙子，红棕色的头发，略显肥胖，皮肤呈糖块似的粉红色。
“您知道我们现在已经不能想怎么干就怎么干了。要是在您那个时代，咱们才不会对深夜去抓佩皮多这样的事游移不定呢。现在，必须严格执行法律。所以头头决定上午八时进行逮捕。在逮捕之前，由我负责监视这个家伙……”
他不知不觉地受到屋里宁静气氛的感染，可是他蓦地惊醒过来，那个悲剧又重新浮现在眼前，他迷惘地环视着四周。
梅格雷的思想已经从外甥的叙述中脱缰而去，就象刚才洒在身上的巴黎香水已经在空气中散发似的。此刻在他脑海中浮现的是佛洛里阿门口的霓虹灯招牌，窥伺着来往车辆的看门人和来到酒吧间附近的外甥。
“把大衣脱了吧，菲利普，”梅格雷夫人插进来说，“要不，出去的时侯会着凉的。”
他穿着一件英式无尾常礼服。这样的装束在屋顶横着大明梁、地面铺着红瓷砖的矮小厨房里显得怪不协调。
“再喝点儿吧……”
可是菲利普又一次被无名怒火所折磨，猛地站起身来，使劲地搓着双手，仿佛要把它们碾碎似的。
“您要是知道，姨夫……”
他真想痛哭一场，可又哭不出来，急得直跺脚，目光又落到了灯泡上。
“我敢打赌，果会儿我准会被抓起来!”
梅格雷夫人用开水冲了咖啡，拎着壶转过身来。
“你在胡诌些什么呀?”
梅格雷仍抽着烟，解开了绣着红色小花的睡衣领子。
“这么说来你是埋伏在佛洛里阿对面……”
“不是对面，我进去了。”菲利普站着说道，“酒吧间尽里面有个小办公室，佩皮多在那里摆了张行军床。关门之后，他经常睡在这张床上。”
这时，有一辆破旧的车子驶过公路。挂钟停了，梅格雷朝吊在壁炉上端一只钉子上的怀表瞥了一眼，四点半了。附近的养牛场里已经开始挤牛奶，两轮马车都往奥尔良市场的方向驰去。那辆出租汽车还是停在住宅对面的公路上。
“我本来是想露一手的，”菲利普承认，“上星期头头训了我一顿，他对我说……”
他的脸涨得绯红，闭上嘴不说了，尽量把视线移向别处。
“他对你说什么?”
“我记不起来了……”
“我知道他说了些什么，我猜得出来!既然是那位阿马迪约，认他的嘴里无非是说一些这样的话：‘您是个异想天开的人，先生，同您姨夫一模一样!’”
菲利普未置可否。
“总之，我想露一手。”他赶紧接着往下说，“将近一点钟，顾客都走完了，我就躲进盟洗室。我想要是佩皮多事先听到什么风声，他就很可能想办法转移那批货色。可您知道发生了什么?”
梅格雷的神情变得更为严肃，他缓慢地摇了摇头。
“店里只有佩皮多一个人。这一点我敢担保!可是，没过多长一会儿，响起了一声枪声。几秒种之后，我才明白过来，于是我就撒腿跑进大厅。大厅里只亮着一盏灯，显得比白天更加宽敞。佩皮多躺在两排桌子中间，他摔倒时带翻了几张椅子。他已经死了……”
梅格雷站起身来，给自己斟满了一杯葡萄酒，他夫人向他示意别喝得太多。
“你讲完了吗?”
菲利普来来回回地踱着步。他平时不善于辞令，可现在却滔滔不绝地叙述起来，嗓音既枯燥又愤恨。
“不，还没完呢!就在这当口，我干出了蠢事!我当时很害怕，失去了思考的能力。空旷的大厅阴森森的，仿佛蒙上了一层暗灰色，悬挂在大厅里的彩色纸带脱落在地面和桌子上。佩皮多怪模怪样地侧身躺着，一只手搁在伤口附近，好象正在瞧着我。您要我怎么对您说呢?我拨出手枪高声叫喊，自己也不知道喊了些什么，喊声使我自己越发害怕了。到处都是阴暗的角落，到处都挂着吊帘。我觉得有什么东西在动弹，便壮着胆走过去看个究竟。我唰地打开了一扇门，把一块丝绒给扯了下来。在下面，我找到了配电盘。我想把灯打开，胡乱地合上了一个个电闸。这下更把我吓得魂不附体了。一只聚光灯打出一道刺眼的红光，各个角落里的风扇都呼呼地转动起来。
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