人们涌到充当舞厅的大库房后面站住了。库房的轮廊在夕阳照射下变得扭曲了，梅格雷看到一个男人睁大一双混浊的眼睛瞪着人群，嘴里结结巴巴不停地重复着：“不是我干的!”
这个人就是巴索。他手里握着一支小手枪，枪托上嵌着珍珠，他似乎忘记了自己的存在。
“我妻子在哪儿?”他一边问一边看着在场的人，就好像根本不认识他们。
其他人连忙找她。有个人说：“她留在河岸边准备晚餐呢……”
梅格雷挤到第一排，他想辩认出直挺挺地躺在茂密的草丛中的那人是谁。那人穿着一套灰色西服，戴着一顶草帽。
这情景一点也不像悲剧，倒让人觉得滑稽可笑，因为这群观众不知道他们该干什么。他们站在那儿目瞪口呆、犹豫不决，一起看着和他们一样目瞪口呆、犹豫不决的巴索。
好在这伙人里有一位是医生，他站到躺在地上的躯体旁边却不敢弯下腰，而是看着众人，好像是在征求他们的意见。
不幸的是又发生了一件小事。正在这时，那个躯体动了起来。他的双腿看上去想要撑起来，双肩微微做了一个翻转的动作。人们看到的是凡斯坦先生的脸的一部分。
然后，就像是耗完了最后的力气一样，他变得浑身僵硬，慢慢地、毫无生气地重新倒了下去。
这时他才真正死去。
“摸摸他的心脏!”梅格雷用生硬的口吻对医生说道。
探长对这类事情早已司空见愤，他从一开始就以令人难以置信的敏锐捕捉到了任何一个细节。
这时候后排有人发出一声尖叫，然后晕倒在地：这是最后赶来的凡斯坦夫人，因为她是跳舞跳到最后的一个人。几个人俯下身去想使她苏醒过来。酒馆老板带着乡下人特有的好奇不安的神情向这边走来。
巴索先生急剧地喘息着，吸气时胸部像胀满风的帆。他突然发现自己手中紧紧握着一支手抢。
他显得很迟钝。他的目光来回巡视着四周的人，好像在思忖该把手里的武器交给谁，嘴里同时不停地重复：“不是我……”他的眼睛一直在找寻他的妻子，尽管他早已得到了答复。
“死了!”医生直起身说道。
“是一颗子弹吗?”
“在这儿……”
医生指了指尸体肋部的伤口，然后赶紧跑到只穿了件浴衣的妻子身边。
“您打电话报警了吗?”梅格雷向酒馆老板问道。
“没有……得去火车站……或者船闸那儿……”
马尔赛·巴索身着一条白色法兰绒长裤，上身的衬衫敞开着，露出宽厚的胸脯。但是，人们看到他的身体在微微地摇晃，他做了一个令人不易察觉的动作，就像是想寻找一个支撑物，紧接着就一屁股坐到离尸体不到3米远的草地上，脑袭深深埋在双手之中。
这时出现了一个戏剧性的场面。人群中传出一个女人细小的声音：“他哭了!”她以为自己声音很小，但所有人都听到了。
“您有自行车吗?”梅格雷继续向老板问道。
“当然有。”
“那好，立刻骑上它去船闸通知那儿的宪兵。”
“是科尔贝的宪兵还是塞松的?”
“这无关紧要!”
然后梅格雷以一种厌倦的神色审视着巴索，并捡起那支一小手枪，弹仓里只少一颗子弹。
这是一支女人用的手枪，漂亮得像件首饰。一粒粒小子弹是镀镍的。当然，只要一粒就足够切断衬衫商的生命之线了。
他几乎没怎么流血。西服上有一块红棕色的渍迹。他躺在那儿，像住常一样穿得整整齐齐。
“玛多神经质发作了，在屋里……”一个年青人跑来说道。
玛多就是凡斯坦夫人，她被人们安置到一张大床上。所有人都在细心观察着梅格雷。当河边传来一个声音时，大家禁不住打了个冷战：“咕咕!你们在哪儿?”
这是皮埃罗的声音，巴索的儿子。他乘一只小赛艇靠了岸，向人群走来。
“快去!别让他靠近……”
马尔赛·巴索恢复了常态。他抬起头并站了起来，有那么一会儿，他似乎很为自己的软弱而羞愧，继而又好像在重新寻找一个可以与之说话的人。
“我将去投案!”他对梅格雷说道，“您知道，这并不是我……”
“您能跟我来一下吗?”探长又转身对医生说，“我要求您阻止任何人去接触尸体!而且不要让别人来打扰我们，巴索先生和我……”
这里所发生的一切就像是一幕蹩脚的戏，灿烂的阳光下却笼罩着一种沉重的气氛。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
钓鱼的人成列地从纤道上经过，背上背着鱼篓。巴索跟在梅格雷的旁边。
“这事真是太离奇了……”
他显得萎靡不振，毫无生气。一转过那间大库房，就可以看到河流和对岸的别墅，巴索夫人正在院子里摆放弄乱的柳条椅。
“妈妈要酒窖的钥匙!”他们的孩子坐在小艇里喊道。
但他的父亲没有回答，他的眼神变得使他活像一只被遇得走投无路的野兽。
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