旁边那间屋子里一直就不太安静。巴索夫人或许正趴在门边偷听，而那个小男孩大概很不老实，所以她不时地发出声音：“嘘!嘘……”因为她儿子的响动妨碍她听清外面的谈话。
“今天中午，我考虑到只有一种解决办法：自首!但是我命中注定总是交厄运，那个宪兵来了……”
“凡斯坦不是您杀死的吗?”
巴索看着梅格雷，目光如炬：“我杀死了他?”他声音低沉地说道，“除非是我疯了，是不是了恰恰相反。不过我把手放在我儿子的头上起誓，我将把真相统统告诉您……”
“等一等……”这次是梅格雷站起了身，这两个男人身材差不多，这间低矮的屋子对于他们来说显得实在是太小了，“您爱玛多吗?”
巴索的嘴唇充满辛酸地撇了撇：“作为一个男人，您难道连这都不能理解吗?我认识她有六七年了，或许时间更长……我从来就没有爱过她……那年有一天，我无法确切地想起事情是怎么发生的……对了!那是一次类似于您参加过的婚礼那样的狂欢……大家喝呀，跳呀……我拥抱了她……然后，在花园的深处……”
“后来呢?”
煤炭商厌倦地耸了耸肩：“她对这件事很认真。她对我发誓说她将永远爱我，并且不会再放弃我!我不是个圣人。我承认这事是因我而起!但我当时并没有想维持这种关系，尤其是不愿让这件事对我的家庭有所伤害……”
“有一年的时间，您和凡斯坦夫人在巴黎每周见上两次或三次……”
“而且她每天给我打电话!是的!我已经劝告过她要谨镇从事，结果枉费心机!她想出了许多可笑的计谋。迟早有一天这一切都会暴露无疑的，我就是带着这种想法提心吊胆地生活……您简直无法想象……她要是不那么痴情就好了!但实际上并非如此!我认为她是真的爱上我……”
“那么凡斯坦呢?”
巴索迅速把头抬了起来：“是的!”他低声抱怨道，“就是为了这个我甚至都不敢想象我有可能在重罪法庭上为自己辩护……我不能拖累太多的人……另外公众的理解能力也是有限的，你们会认为：我，玛多的情人，控告她的丈夫……”
“……对您进行了敲诈!”
“但是我没有证据!事情还并不仅仅如此!他从来没有用一种明确的方法威胁过我!您能够回想起那个老好人的禅子吗?个头不高，外表非常温和善良……看上去有点虚弱，总是衣服笔挺，彬彬有礼，甚至是过于客气了，一笑起来显得带着点伤感，他第一次来找我时让我看了一张遭到拒付的汇票，他恳求我借钱给他，同时给我带来一大堆担保证明，我答应了……即使没有玛多这件事我也会答应他的……
“只是，他从此养成了习惯。我明白这是个蓄谋已久的计划……我曾试图拒绝……这时他就开始要挟我……
“他把我当作他的知己……他向我表白说他生活中唯一的慰藉就是他的妻子……为了他的妻子他不得不把绳子往自己脖子上套：以中等收入进行高消费，等等。
“如果我拒绝了他什么，他肯定会自杀……如果那样的话他妻子怎么办?
“这您都想象得到吗?他总是在我刚和玛多分手以后来找我，好像是恰巧路过我那里……我每次都态忑不安地怕他闻出残留在我衣服上的他妻子的香水味……
“甚至于有一天，他从我的衣领上摘下了一根女人的头发——当然是他的女人的头发…… ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“他使用的办法不是威胁恐吓，而是向我诉苦……
“但这更可怕!对于恐吓我能够应付。可是面对一个流泪的男人您能做什么呢?因为他有时在我的办公室里说着说着就哭起来了……
“那是怎样的谈话啊!
“‘看看您，这么年轻，这么身强力壮，长得又漂亮，而且富有……所有这一切都可以使您毫不费力地被女人爱上……可是我呢……’
“我对此感到厌恶不堪。然而我当时不可能相信他会知道……
“在乡村酒馆的那个星期天，他在打桥牌之前就向我提到过他需要一笔5万法郎的钱。这笔钱的数额太大了……我不想答应他，我对此已经厌倦了……于是我断然拒绝了他!而且我还威胁说如果他再用这类事来纠缠我，我将不再见他……于是发生了那幕惨剧……它和后来发生的一切一样丑恶、愚蠢……您还记得吗?他和我同时渡过塞纳河……他把我带到酒馆后面……
“就在那儿，他从口袋里突然掏出一支小手枪并把枪口对准他自己，一字一顿地对我说：‘这就是您对我的判决……我只请求您发发慈悲：今后照顾好玛多……”
巴索伸手抹了抹前额，好像要赶走这个令人感到卑鄙的回忆。
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