‘你看怎么样?”
“你是不是把披巾忘了?”
“什么披巾?”
“嗯，就是那种镇长肩上披的三色围巾……”
河面上，几只小船慢慢地划过。从远处传来拖船的汽笛声。夕阳开始渐渐隐没在下游山岗的葱绿之间。
“去维尔卡松!”梅格雷说。
车停下时他发现河边有一个很大的露天咖啡馆和许多各式各样的小船。建筑物后面停放着十余辆车。
“我等您吗?”
“我也不知道。” 他边说边走下车。一个全身素白的女人跑过来，险些撞到他身上。她头上插着几朵甜橙花。一个穿浴衣的男子在后面紧紧追赶，两个人不停地笑。
还有一些人站在旅店的台阶上观看着这一慕。
“别把‘新娘’累死!”有人高声喊道。
“至少等举行完‘婚礼’!”
那个女人气喘吁吁地停下脚步，梅格雷认出这是他曾在厄尔大街见过的、每星期和巴索先生去两次单身公寓的那个女人。
在一条漆成绿色的小船里，一个男人正在摆放几根钓竿。他眉头紧锁，好像正在做一项很困难很棘手的工作。
“来5杯波诺酒，要5杯!”
一个伙计应声从客店里跑出来，又白又胖的脸上涂抹着化妆品。这是张典型的乡下人的脸，总是笑眯眯的，上面长满了丘疹。
“行了吗?”
“你真该长一脑袋红头发!”
一辆轿车从远处驶来。从车上下来的人都已换好了参加乡村婚礼的盛装。其中一位夫人身着丝绸的褐色曳地长裙，她的丈夫用一截船上的锚链代替表链，垂挂在被西服背心下的棉垫弄得圆鼓鼓的肚子上。
太阳的余辉给天际抹上了一笔红色，树上的枝叶几乎凝固不动。一叶小舟在河面上划出一道水线，船上的人光着膀子躺在后甲板上，漫不经心地挥动着手里的一支短桨。
“马车几点钟来?”
梅格雷感到如堕五里雾中。
“巴索一家到了吗?”
“他们的车在路上超过了我们。”
突然有个人神气活现地站到梅格雷面前。这是个30岁左右的男子，头顶几乎全秃了，长着一张滑稽的面孔，眼里闪动着一种狡猾的目光。他带着浓重的英国口音说道：“这位朋友是来做‘证婚人’的!”
他并没有完全喝醉，但也不是非常清醒。夕阳的斜辉将他的脸染得通红，一双瞳孔被映衬得比河水还蓝。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
“你是‘证婚人’，对不对?”他醉醺醺地用略带亲昵的口吻又说，“没错，老兄，我是跟你开玩笑!”他挽住梅格雷的胳膊补了一句，“咱们去喝一杯吧!”
所有人都人笑起来。一个女人低声说：“他喝得太多了，这个詹姆斯。”
但那个人不容分说地拉着梅格雷向旅店走去，嘴里高声叫着：“来两大杯波诺酒!”
当两大杯满得溢出来的酒端列他们面前时，那个男人为自己的心血来潮得意得大笑起来。
第二章 女士们的丈夫
当梅格雷已经离两个苏的乡村酒馆近在咫尺时，他自已仍未意识到这一点。用他的话就是还没“醒过味儿”来。
他将信将疑地一路跟踪巴索来到这里。在维尔卡松，他无精打采地看着这些忙忙碌碌的人。他没有意识到由于阴错阳差到了这儿，他将被卷入某个事件并最终揭开谜底。
当詹姆斯正逼着他碰杯时，他看到客人们乱哄哄地走来走去，相互帮着试穿那些离奇古怪的服装。看着彼此可笑的样子，他们都忍俊不禁，哈哈大笑起来。这时巴索一家也已经到了，他们的儿子被打扮成一个乡下傻小子的样子，一头火红的头发，这又引起一阵哄堂大笑。
“别去理他们!”每次梅格雷扭过头去看他们时，詹姆斯都这么对他说，“他们总是没完没了地寻开心……”
两辆有长椅的载人马车停到门前。紧接着又是一片叫喊声和大笑声，乱成一片。当客人们都站到平台上准备出发时，梅格雷和詹姆斯已经坐到车里了。
太阳已经落山，暮色笼罩了大地，天际泛着一抹微蓝，向塞纳河对岸望去，可以看见沿岸静谧的别墅，从它们的窗户里透出的灯光在夜色中熠熠闪烁。
马车颠颠晃晃地向前行驶。梅格雷用眼睛打量着周围的人。马车夫总被大家打趣，他一笑起来那副样子就像要咬人似的，一个年轻女子装扮成傻丫头，她竭力用一种乡下人的口气说话。一位头发已花白的男人，身上却穿了条老妇人的裙子……
这一切使梅格雷觉得很尴尬，令他眼花缭乱，也是他始料未及的。他搞不清自己身处何地，而他又必须弄明白这究竟是怎么回事。
“那个，坐在那儿的，她是我妻子……”詹姆斯指着一个最胖的女人说。她穿着一件灯笼袖的女上衣。
詹姆斯说话的时候语气有点沮丧，眼光闪了一下。
人们开始唱歌。车子经过塞纳港时，大家都下了车步行。
孩子们喊叫着在车子后面追逐打闹。
马车又继续上路了。过了一座桥，远处半明半暗的光线中一块牌子隐约可见：
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