真是个奇怪的小伙子!他已经喝了四五个正常人所能喝的量，但他还能利落地说出话来。他虽然步履缓慢，但头脑很清醒，这使梅格雷感到隐隐不安。他把梅格雷带进厨房，自己坐到了老板那张伏尔泰时代的椅子上。
老妇人正在弯着腰洗餐具，老板娘——可能是老妇人的女儿，将近50岁——手里也正忙着。
“尤金!再去拿6瓶汽酒……你最好让车夫到科尔贝去取。”
这是一间很简陋的乡下房子。一只雕满花的木盒子里放着一只挂钟。詹姆斯伸长两腿，手里抓着他叫来的自兰地酒，倒了满满两杯。
“干杯!”
“婚礼”眼下已不复存在了，四周能听到的只有盖过了音乐的喧闹声。从敞开的门向外望去，可以看到塞纳河上粼粼的波光。
“这些家伙只想躲在角落里亲嘴，都是一路货!”詹姆斯轻蔑地说。
他有30岁了，可一看就知道他不是那种躲到角落里和女人亲嘴的男人。
“我打赌现在花园里的暗处已经有……”
他注意到正趴在堆满餐具的水池边吃力地洗碗的老妇人。
“给我一块洗碗布!”他对她说。
他开始洗刷那些杯子和盘子，只是不时停下来灌一口白兰地。
门口不断有人经过。梅格雷趁着詹姆斯和老妇人说话的时候悄悄溜了出来。还没走出10步远就有人拦住他向他借火——就是那个灰头发、穿着女人衣服的男人。
“谢谢!您也不跳舞吗?”
“从不!”
“这和我妻子恰好相反。她从不错过任何一支曲子……”
梅格雷有了一种预感。
“是那位‘新娘’吗?”
“对……过一会儿，等她停下来以后肯定又得着凉……”
他叹了口气。那张50岁男人所具有的严肃的面容和那身老妇人的裙子使他显得非常可笑。探长暗自揣测着对方的取业以及他平时的样子。
“我好像在哪儿见过您……”他随便问道。
“我也有同感……我们肯定见过……可是在哪儿呢?除非您曾光顾我的衬衫店……”
“您是衬衫商?”
“我的店在巴黎林荫大道……”
现在他妻子的声音比谁都大。她明显喝醉了，表现出的热情近乎疯狂。她正和巴索跳舞，并紧紧地贴在他身上。梅格雷把头扭向一边。
“可笑的小姑娘。”丈夫叹息道。
小姑娘!这个30岁的女人有着丰满的胴体、性感的嘴唇和明亮的双眸，她好像把自己的一切都交给了男舞伴。
“她高兴起来简直就像个疯子……”
探长看着自己身边的同伴，不知他说这话是出于愤怒还是出于怜悯。
就在这时，有人喊道：“该入洞房啦……大家静一静，让新娘入洞房!新郎在哪儿?” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
在库房的深处有一间简陋的小屋，人们把门打开，有人到花园里去找“新郎”。
梅格雷发现“新娘”真正的丈夫正面带微笑看着这一幕。
“把吊袜带取下来留作纪念!”
巴索先生从“新娘”腿上摘下吊袜带，剪成小块分发给大家。人们将“新郎”和“新娘”推进那间小屋，并把门锁!
“她挺开心……”梅格雷的同伴喃喃自语，“您结婚了吗?”
“哦……是的……”
“您的夫人没来吗?”
“没有……她去度假了……”
“她也喜欢年青人么?”
梅格雷弄不清对方是在嘲弄他还是在严肃地与他谈话。他趁对方没注意的时候钻进了花园，从紧贴在树身上的那对工人打扮的男女身旁轻轻走过。
厨房里，詹姆斯正亲切地和老妇人说着话，手里不停地洗着餐具，并不时喝上一口。
“他们在干什么?”他问梅格雷，“您没见到我妻子吗?”
“我没注意。”
“她很显眼，身体特别胖!”
大约凌晨1点时情形才有所改变。人们小声商量着准备离开，有的人病了，在塞纳河边晚上很容易着凉。“新娘” 也恢复了自由。只有少数几个年轻人仍在跳舞。
马车夫来找詹姆斯问道：“您觉得还要在这儿呆很长时间吗?我老婆都等了我一个小时了，而且……”
“你也有老婆吗?”
接着詹姆斯发出了离开的信号。马车的长椅上，有些人摇晃着脑袋昏昏欲睡，其他人则有点心不在焉地继续唱歌和说笑。
马车驶过一排泊在岸边的小艇。远处传来火车的汽笛声。上了桥，马车放慢了速度。
巴索一家在他们的别墅前下了车。衬衫商早在塞纳港就下去了。一个女人低声对喝醉的丈夫说：“……明天我再告诉你你都干了些什么!你知道吗!我甚至都不想理你……”
河面上映出满天的繁星。当马车到达维尔卡松旅店时，大家都睡着了。人们下了车，握手道别：
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