我为一个名叫乔安妮的女人工作。她身材矮小结实，但不失美丽。她也不好伺候，但这样不错。我不想被溺爱或被宠坏，那样我会窒息而死的，就像我从梦中惊醒，喘不过气来的感觉一样。在这里，我可以呼吸，在需要离开这里的那个时刻到达之前，我会一直留在这里工作。我只剩下不到十美元，但是这是谁的错呢?没事的。我已经有了一个可以住一个星期的房间，这里能看到美丽的湖景和远处的提顿山脉。我还有一份新工作，一个新的水箱胶管。我没有吃午餐，现在已过了午餐时间。不过这也没有关系的，我一直忙着做事情，没有时间吃饭，但我会补回来的。今天是四月十五日，一个不错的日子。现在，我要去上班了。她关掉了电脑，把她的手机、钥匙、驾驶证和仅剩的三美元塞进包里。然后拿起一件夹克衫，朝门口走去。打开门之前，芮丝透过门上的窥孔扫视了旅店空空的大厅。她检查了两次门锁，骂了声该死，然后在从工具箱里扯了一段胶带之前，她第三次检查了门锁。她把胶带贴在了房门上稍微低于视线的高度，然后径直走向楼梯间。她慢慢地走下楼梯，一边走一边数着台阶。考虑片刻后，她把她的车放在了停车处。虽然下班后天会很黑，但是步行可以给她省下买汽油的钱。其实，只有两三个街区的路程而已。她用手指拨弄着钥匙链，按下了应急按钮。以防万一，也许她应该回去取车。真傻，她暗暗责怪自己。可是她已经快到餐厅了。只想现在的事，别想以后的事。当她开始紧张起来的时候，她总会想起自己在烤肉架旁的情景，厨房里明亮耀眼的灯光，自动点唱机播放着的音乐和餐桌前客人们的聊天声。熟悉的声音，熟悉的味道，熟悉的动作。当她伸手去抓乔安妮的餐厅门把手时，她的掌心又开始出汗，又冷又黏。但是最后她还是打开了门，走了进去。上中班时那个和她讲话的女服务员瞄见了她，摆动手指，做了一个"过来"的手势。芮丝在小隔间那里停了下来，那个女服务员正在里面往调料盒里灌装调味品。"乔安妮在储藏室里。她吩咐我带你在餐厅里逛逛，让你尽快清楚餐厅各个地方的位置。现在是平静的'间歇期'，用不了多久那些来吃东西的'鸟'就会到了。我是琳达 盖尔。""芮丝。""第一条警告，乔安妮不能忍受闲着不干活的人。如果她抓到你在游手好闲，她会直接跳起来，然后踩在你的后背上，咬你的屁股。"她一边说一边咧嘴笑了起来，明亮的蓝眼睛一眨一眨的，脸蛋上露出两个小酒窝。她有着洋娃娃一般的金色长发，梳着整齐的法式发辫。她穿着牛仔裤和带有白色花边的红色T恤衫，耳朵上垂着镶着绿宝石的银耳环，芮丝认为她看起来就像一个西部的挤奶女工。"我喜欢工作。"芮丝说道。"你不会的，相信我。现在是周六晚上，我们将会很忙碌。你还有两个做服务员的同事--碧比和胡安妮塔。还有马修，餐厅服务员的助手，而皮特是洗碗工。你和乔安妮负责管理厨房，她会用她鹰一般的眼睛紧盯着你。你如果需要休假时，必须先告诉她，然后再去休假。餐厅后面有个地方可以存放你的衣物和钱包。带钱包了吗?""不，我没有带过来。""天啊，如果我身上没有钱包，我都踏不出房门一步。来吧，我带你四处转转。她在后面，有一些表格需要你填写。我猜在你双脚迈进这家餐厅之前，你应该做过厨师的工作。""是的，我当过厨师。""这是盥洗室，我们一般都轮流打扫盥洗室，不过你还需要等上两三个星期才能享受这样的乐趣。""迫不及待。"琳达 盖尔咧开嘴呵呵笑。"你的家在这附近吗?""不，我是从东部过来的。"芮丝不想说这些，也不愿想这些，"谁负责制作喷泉饮料?""服务生。我们人手不够，你也可以尝试做些饮料，我们店里也供应葡萄酒和啤酒，但是绝大多数想喝酒的人都去克兰茜的餐厅用餐。先介绍到这儿吧。如果你想知道其他任何事情，叫我一声就成。我必须去摆餐具了，否则乔安妮会尖声高叫的。欢迎你加入我们。""谢谢。"芮丝走进厨房，系上了围裙。这里是一道不错的宽阔而又坚固的岩脊，芮丝告诉自己。在不得不离开的时刻到达之前，这里是不错的栖身之地。
第二章琳达 盖尔说得没错，她们很忙。当地人，游客，远足的人，还有一群来自附近的野营地的人，他们都想吃一顿室内晚餐。油炸机嘶嘶地冒着烟，烤肉架上涌出一股股热气，芮丝和乔安妮两个人在厨房里忙得几乎没有时间讲话。某一时刻，乔安妮把一只碗伸到芮丝鼻子下面。"喝掉。""哦，谢谢，但是--""你不喜欢喝我的汤吗?""不是的。""那就坐下，把汤喝掉。现在不那么忙了，快要到你休息的时候了，我会把它记在你的账上。""好的，谢谢。"事实上，当她想到吃食物，而不是准备食物时，她发现自己确实饿坏了。她坐在厨房长台面的尽头，芮丝心想，这是一个好的征兆。从这里她可以看到餐厅里的情景，也能看到门口的情况。琳达 盖尔把一个盛有酸面包卷和两小块黄油的盘子推到她面前。"乔安妮说你需要碳水化合物。想配着喝些茶吗?""好极了，我自己来吧。""我已经准备好了。你动作真麻利，"她端茶过来时说道。扭身往背后瞥了一眼，确定没有人后，她靠近了芮丝，神秘地露齿而笑，"比乔安妮动作还快。而且你把食物在盘子里摆得很漂亮。一些客人说的。""哦。"她并不渴望人们的评论和注意，她只是为了赚薪水，"我不想改变一切。""没有人抱怨呀。"琳达 盖尔歪着脑袋莞尔一笑，露出了小酒窝，"你有点神经质，对吗?""我想，是的。"芮丝尝了一口汤，这肉汤有一种微妙的口感，让她欣喜不已，"怪不得这个餐厅总是很忙碌呢，这碗汤就像五星级酒店里的汤一样美味。"琳达 盖尔朝厨房望了一下，看见乔安妮在忙，她就放心了。"我们中的一些人在打赌：碧比认为你惹了官司，她看过很多这样的电视剧;胡安妮塔则认为你是因为挨了老公骂，所以跑了出来;十七岁的马修满脑子想的都是和性有关的事;我呢，我猜你是因为在东部伤透了心，所以才来到这里。我们有人猜中吗?""对不起，没有。"一想到其他人在猜测她的身份来历，她心中就不免有些忧虑。但是她提醒自己餐厅是一个上演多幕剧的舞台，是一个流言蜚语满天飞的地方，"我只是感到有些无所适从，而现在只是在旅行。""不是这样吧。是这里的人猜错啦?"琳达 盖尔摇头说，"依我看，你浑身上下都写着你曾经受到过心灵创伤。谈及让你伤心的那个人，他必然是一个高大英俊，有着深色头发和肤色的男人。"顺着琳达 盖尔眼神凝望的方向，看到了琳达若有所指的一个人。芮丝心想，他是一个高大的男人，身高大约有六英尺二英寸。他有着浓密的黑色头发，橄榄色的皮肤。但是她不认为他是英俊的。"英俊"这个字眼，在她心里，意味着精明的、漂亮的，而这个男人却不具备这两个特点中的任何一个。然而，他却有着粗野并且强壮的外表，有着一张长有络腮胡子的棱角分明的脸。在她看来，更粗野的是，他僵硬的唇线，以及他环顾四周时的犀利眼神。穿旧了的皮夹克，褪了色的牛仔裤，或磨损了的靴子，所有这些一点儿都不漂亮。她认为，他不像牛仔，但是他看起来是一个可以在野外生存的人。他看起来身强体壮，也许有些好斗。"他叫布罗迪，"琳达 盖尔低声说，"他是个作家。""哦?"她放松了一些。他的姿态以及他对餐厅完全关注的神态，似乎在对她说"小心"。当然作家好一些，人比较简单。"他是哪类作家?""他写杂志上的那种文章，而且他已经出版了三本书，都是些神秘的故事。这也适合他，因为这正是他的特点--一个神秘的人物。"她把辫子甩到了身后，转换了一下视角，这样她就能用眼角的余光看到布罗迪大步走进一间没人的小隔间。"听说他曾经在芝加哥给一份知名的报纸撰稿，但是被炒掉了。于是他在湖的另一边租了个小木屋，绝大多数时候，他都是一个人，不与别人交往。但是他每周都会来这里吃三次晚餐，按账单金额的百分之二十付小费。"
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