“阿婆，你没有听见报警铃吗?”
“没有，没有，报警铃一次也没有响呀!这一点，我可以向您保证!”
“那么，你是不是忘记了去开动平日的装置?”
“绝对没有，窗户那边的装置还是我和小姐一块儿去开动的呢!走廊那边的装备是我同阿清一起去开动的。是吧，阿清?”
来帮忙的佣人阿清由于出了这样意外的事情，一直哭个不停。但，听到了阿婆在问她，还是做了肯定的点头。
那么，为什么连看门的阿婆都没有发觉美代子的不在呢?这就令人不可思议了。
原来小山田博士的住宅，都安有秘密的装置。一至晚间，正面的大门不必说，就连室内所有的窗户和所有的门，都要开动这些秘密装置。这是一种叫做红外线的警报装置，就是在门的里面离地板三十厘米左右的高度上，安设了一条红外线的光束。因为是红外线，肉眼是看不见的。只要一碰到这条光束，房子里的警铃就会响起来。而且这个光束相当宽，即使知道那里安设着光束，也绝对不可能躲开它走过。
这是博士为了本身的安全而研究设计出来的，当然美代子的房间也安设着这种装置。而且通过刚才的了解，阿婆已清楚地回答说，在今晚美代子睡觉以前，她确实开动了这个装置。可是，警铃却一直没有响，正因为没响警铃，阿婆和阿清都很安心，而且直到博士等人回来之前，根本没有发觉美代子已经不在了。后来，经过仔细查看，才发现美代子房间的窗户，有一扇窗子的插销被打开了，而且只有那扇窗户下面的红外线已被切断。
“先生，是不是阿婆把这扇窗户给忘掉了?”
对等等力警部的这种说法，阿婆断然否认地说：“决没有那种事儿。”这个阿婆为人非常谨慎小心，而且从来不撒谎骗人，所以她的话还是可靠的。
“这样一来，就不能不认定在开动了装置之后，又有人将其切断了。那么，这个人究竟是谁呢!……”
恭助和史郎以及小胖子听到警部这样的判断，就象惊弓之鸟，更加担心，脸色变得煞白。
博士深沉地叹了口气说：
“等等力君，问题就在这里，五年前那个被害的古柳男爵的儿子龙彦的失踪，情况也同这次一样。那天晚上，龙彦和平常一样在屋子里睡觉，可是到了第二天早上一看，屋子里已是人去楼空了。……同今晚美代子的情况完全一样，也只是洋服和鞋子不见了，而且还证实了他的叔父冬彦，那天晚上呆在远方，根本没有靠近男爵的府邸。”
“那次也是冬彦绑架的吗?”
“是的，这一点冬彦男爵也作了坦白，但他究竟用的是什么方法呢?……即使是让手下人干的，也不会那么巧妙地把人带走呀!对，对，当时男爵府邸养着一只爱叫的狗，可是，唯独那天晚上，那只狗一声也没叫。”‘
“爸爸，和咱们家的一样，而且那个插销也被打开了。同时屋里的东西也丝毫没有被弄乱的迹象?”
“爸爸，这么说，不论龙彦君还是美代子，都好象是自己从屋子里走出去的?!……”
史郎这么一说，小山田博士突然好象有所领悟似地说：、
“史郎，你说的好。我为什么就没有想到这一点呢!如果找不出别的线索，史郎所说的也许是正确的。”
博士突然在屋子里踱来踱去地走起来。
“不过，先生，哪有那种事呀!也不是个梦游症患者，能自己晃晃悠悠地走出去?……美代子可不是梦游症患者哟!”
这句话是恭助说的，可是博士一听到这句话，激灵一下站住了，好象在想着什么，不多时又在屋子里来来回回地走起来，活象笼子里的一只熊。
“对，梦游症!就是梦游症!一定是。……阿婆!”
博士突然又停住脚步，把脸冲向阿婆。
“阿婆，我问你，今天美代子的样子没有什么变化吗?不管什么无聊的小事也好，你想想，有没有什么使你觉得异常的地方?”
阿婆胆怯怯地歪着脑袋在想，突然好象想起了什么。
“老爷，您这么一说，我倒是想起来有件奇怪的事，那是傍晚四点左右吧，大门外来了一伙怪里怪气的创脾子的(吹号打鼓，走街串巷做广告的人)，小姐一定要去看看，我就陪她去了一下。”
“什么?怪里怪气的创脾子的?阿婆，你说说是什么样的创脾子的?”
小胖子头一次开了腔，好奇地问着阿婆。
“那真是个少见的创牌子的。其中有一个就象一个小孩子似的小矬子。”
“小矬子?”
大家一起叫了起来，阿婆弄得莫明其妙地只是眨巴着眼睛说：
“那……那个小矬子有什么不好吗?”
“不，好，好，还有呢?……”
“噢，另外还有一个人，他打扮成一个古怪的纸糊的偶人，模样、形体都看不见，只是驼着背，象爬着似地走路。”
大家一听，不由得打了个冷战，征怔地互相望着。
“可是，那个打扮成纸糊的偶人，只在眼睛处开了一个洞，从那里可以看到他的眼睛，不过，那个所谓的眼睛，却有一副无法形容的瘆人的眼神儿。开始时，小姐也尽量躲避着不往那边看。可是，过了不大工夫，我突然发现也不知什么时候，小姐同那个纸糊偶人正在互相比瞪眼。我发现后觉得非常瘆人，拉起小姐的手就要把她带回来，可是，就在这时，小姐的神志突然就象有些不清了，踉踉跄跄地昏倒在我的怀里了。”
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