老高开始在想，金钱真是无所不能，能令别人做他不愿意去做的事情，他要考验一下金钱的威力。
一天，他乘车经过市区，见一个衣衫槛缕的汉子，在一家餐馆门前徘徊不去，餐馆的窗橱上挂著几十只烧童子鸡，肥美动人。
老高示意车子停下，问那汉子道：「你很想吃那些童子鸡，是不是?」
「是的。」穷汉很坦率：「不过我连一个面包也买不起，莫说是童子鸡。」
「如果我请你吃。你自信能吃得下几只?」老高想到一个恶作剧的主意。
「总吃得下三四只吧。」穷汉舐舐嘴唇道。「好，我请你吃，但有一个条件，一口气要吃下十只，吃完了，非但由我付账，还另外给你一万元奖金;但若吃不完，我就不管了，要由你自己想法子付账。」
「这……」那汉子沉吟道：「你真的会给我一万元?」
「不会是假的，」老高随手在袋中取出一叠大钞，数一数，对穷汉引诱道：「吃得下，这就是你的。」
那汉子两眼发亮道：「好，我吃，但要找个证人，我怕你寻我开心。」
「我的司机和餐馆的老板都可以作证人。」
穷汉同意。他们一同走进餐馆把来意说明，餐馆老板乐得有生意可做，自然答应。其他正在进食的饭客听到有这样的事，也围拢来看热闹。
第一只童子鸡端上来，穷汉狼吞虎咽地吃下了，吃得津津有味。接下去是第二只、第三只童子鸡。吃到第四只时，穷汉已有些勉强。他要求用啤酒和送，但也好不了多少。第五只，他简直是硬塞进去，腹部微微隆起。
那穷汉吃到第六只童子鸡时，只吃了一半，便伏在桌上喘气，再也吃不下去了，他向老高求情道：「请……原谅……我实在……无能为力。」
「这是不行的，老高板起脸孔道：「我非但不会给你奖金，还要由你自己去付账单。付不了使得坐牢。」
穷汉露出痛苦的表情，勉强又把一块一块鸡肉塞进嘴里，那模样十分凄惨，旁观者不禁为之动容。他的动作越来越慢，表情也越来越呆滞。当侍者把第七只童子鸡和第八只童子鸡端上来时，穷汉双目露出一阵恐怖的神色，忽然昏倒过去，从座上滚了下来。
「不好了，他吃得过量了。」
「快打电话叫十字车。」
众人七嘴八舌。老高却漠无表情，掏出两张钞票付给餐馆老板，冷笑道：「不中用东西!」掉头便走。
第二天，报上刊登消息说：「失业汉饱食过度，当场噎死。」老高看了耸耸肩，把报纸扔在字纸篓里。
他继续恶作剧如故，过不了两天，他又想到一个新的主意，派人在市上扬言，他将举行一次「英雄比赛」。所谓英雄，不是凭武艺在擂台上打倒别人的英雄，而是要自己伤残自己的身体，而能够忍耐痛楚、毫无苦恼的表情者。谁的表现最好，便可获得十万元奖金。亚军和季军也可分别获得三万元和一万元。有许多穷人闻讯都报名来参加，虽然明知这是一次痛苦的表演，但为了金钱，便都愿意吃一次苦头。
在举行比赛的一晚，老高设下了豪华的宴会，请了许多朋友来欣赏，他自己和其他四人作为评判，美女们如穿花蝴蝶般往来侍候。那些参加比赛的汉子，便一个一个出场表演。
有人用香姻头在自己身上，烧了十几个黑洞;有人用刀子在自己腿上直插进去;又有人把燃烧著的大块火炭，放在自己腿上，烧得吱吱作响;而自己却拚命忍著，哼也不哼一声，泪水从眼眶中像雨点般流下，直到三分钟以后，才昏倒过去。
表演一幕一幕进行下去。为了夺得那巨额奖金，人人都想出了奇奇怪怪的方法来残害自己。
一个肥肥胖胖的中年人站出来，向观众团团一鞠躬道:「各位小姐先生，今天本人要表演的是「吃烤肉」，烤肉，也许各位都吃过了，但这种新鲜的方式，只怕各位还未尝试过。」
他说完，把上衣长裤除去，只穿一条窄窄的三角裤。招手叫人摆了一个通红的火炉，他自己在怀中取出一把锋利的小刀，突然大喝一声，在自己左臀上割下一片约二十长的肉片来。就用刀子刺著，在火上烤了一下，放在口上大嚼起来。
「味道真不错!」他自己欣赏著乾笑一声，又在右臂上切下另一块肉片，在炉上烧焦吃了。
总共吃了五六片，才结束了他的表演。
观看的人们一面感到恐怖和恶心，一面也佩服他的勇气，不由得大声鼓起掌来。
这晚的各种残酷表演，直到深夜才告终。结果夺得冠军的是一个用刀子当众剜下自己一只左眼的人，即席获得奖金十万美元。亚军是那个吃烤肉的人，获得奖金三万元。季军是一个在全身括了十三把小刀，仍能随著乐声跳「恰恰舞」的人。当警方闻讯赶到，要对这次不人道的比赛加以制止时，比赛已经结束。老高上上下下又派了一点钱，所谓「财可通神」，也就不了了之。
从这种活动上，老高获得一种虐待式的快感。正因为他自己为金钱而出卖了生命，他也乐于看到别人为金钱而伤残自己。
他的宝贵的一年光阴已度过一半了。还有半年光景，便得把寿命献出去。每想到这一点，不觉汗流浃背，饮食无味。他曾经在半夜里，向「万能使者」哀求多给他几年寿命，但「万能使者」是铁石心肠，说什么也不答应。
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