“什么也没有发现，”佩因特接着说，“所有的分析都显示，除了小麦面粉、水和其他烘烤配料，什么也没有找到。”
格雷的眉头皱得更紧了，“这不可能。”
佩因特听出了他的固执，甚至是挑衅。这个人对自己的推断仍然抱有坚定的信心。
“一定有某种物质。”格雷加重了语气。
“DARPA的实验室也做了检查，结果一致。”
“他们错了。”
蒙克伸出一只胳膊。
凯瑟琳两手抱臂，凝神思考，“那么一定有另外一种解释——”
“胡说，”格雷打断她的话，“实验室都弄错了。”
佩因特强忍着没有笑出来。这正是他要找的团队带头人：思维敏捷，信念坚定，乐于倾听别人的意见，然而一旦自己的想法确定下来就不会轻易改变。
“你是对的。”佩因特最后说道。
蒙克和凯瑟琳吃惊地瞪大双眼，而格雷只是侧身坐回椅子。
“我们在这儿的实验室确实有所发现。”
“是什么?”
“他们将提取物按其成分碳化，从而分离出所有的有机成分，然后用质谱仪测量，逐一去除各种微量元素。当去除掉所有的微量元素后，他们的天平中还剩下一种物质，其重量为一个干圣饼的四分之一。一种干燥的白色粉末。”
“我不明白。”蒙克说。
格雷解释说：“分析仪器无法测定这种粉末。”
“它就在天平上，但仪器却告诉技术员上面什么都没有。”
“这不可能，”蒙克说，“我们这里有世界上最好的设备。”
“但它们就是检测不到。”
“这种粉状物质一定是完全惰性的。”格雷说。
佩因特点点头。“于是实验人员对它进行了进一步测试。他们将其加热到熔点，一千一百六十度。它熔化了，变成一种透明的液体。当温度降下来后，这种液体又凝固成一种透明的琥珀色玻璃。如果你用杵子在研钵里研磨这种玻璃，它又会变成原来那种白色粉末。不管是哪种形态，它都是惰性的，而且用现代的仪器都无法检测到。”
“什么物质会是这样?”凯瑟琳问。
“我们都知道的一种物质，但在最近二三十年我们才发现它的另一种状态。”佩因特打开下一张图片，上面显示的是放在惰性气体舱内的一根碳棒。“实验室的一个技术员曾经在康奈尔大学工作，那里进行过这种测试。他们将这种粉末在光射下蒸馏，再利用电镀技术，就可以使它韧化到常态。”
他打开最后一张图片，这是那根黑色碳棒的近照，只不过它不再是黑色。“他们使转化后的物质与碳棒粘在了一起。”
那根黑色的碳棒，现在已经电镀过，在灯光下闪闪发光，耀眼而夺目。
格雷在座位上向前探了探身子。“金子。”
下午六点二十四分
意大利，罗马
警笛在雷切尔耳边尖叫。她坐在宪兵队巡逻车的副驾驶位置上，身上的擦伤隐隐作痛，头部也传来一阵阵疼痛。然而，此刻她能感觉到的只有一个残酷的事实：维戈尔舅舅死了。这种恐惧使她窒息，使她喘不过气来，眼前一片模糊。
雷切尔心不在焉地听着警察对着无线电说着什么。她在路上遭到袭击，他的警车第一个赶到现场。她拒绝了药物治疗，并且以中尉的身份命令这名警察开车送她到梵蒂冈。
警车驶上横跨在台伯河上的桥。雷切尔仍然凝视着前方的目的地。穿过这座桥，圣彼得大教堂闪闪发光的穹顶出现在眼前。它是这座城市的制高点，在落日的余晖中，它闪烁着夺目的金银光。而她看到的景象却使她从座位上跳了起来，两手紧紧抓住仪表板的一端。
一团浓烈的黑烟盘旋着升向深蓝色的天空。
“维戈尔舅舅……”
雷切尔听到台伯河的上空回荡着警笛声。是消防车和救护车的声音。
她抓住警察的胳膊，恨不得把他推下去自己开车，但她的头脑仍然很清醒。“你能开快一点吗?”
宪兵诺里点点头。
“去圣安妮门。”她命令道。
他转动方向盘，试图找条小路在三个街区之内到达圣安妮门。正前方，火的来源清晰了。除了梵蒂冈城的城墙外，风之塔是梵蒂冈城第二高点。它的顶端燃烧着火焰，好像一把火炬。
哦，不要……
那个塔收藏着一部分梵蒂冈卷宗。她知道舅舅此刻正在圣城的图书馆里查找资料。她刚刚遭到袭击，现在这里又发生了火灾，这不可能仅仅是个意外。
突然一个急刹车，雷切尔身子猛地冲向前，被安全带紧紧勒住。燃烧着的塔顶看不见了。
前面的路堵死了。
雷切尔不能再等下去了。她猛拉了一下门把手，开始向外冲。
一只手抓住了她的肩膀，使她动弹不得。“维罗纳中尉，”诺里说，“拿上这个，你也许用得到。”
雷切尔低头盯着那把黑色手枪，Beretta 92，是他的佩枪。她接过来，点头致谢。“通知警局。向伦德将军报告，告诉他我已经返回梵蒂冈了。他可以通过秘书处找我。”
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