老板娘的话语中热气开始增长。
那里是从很早以前就被禁忌出入的地方，据说是死后不能成佛的鬼魂们集聚的乱石岗。如果夜里靠近，就可以看见青面撩牙的鬼魂有的蹲在岩石阴暗处，有的在岩石中乱飞。
这是不知由谁捏造出来的禁忌。
地岳山构造复杂，而且广大。踏进去便会迷失方向。有太阳时还可辨出东南西北，如果赶上阴天，就连这也辨不出来了。到处都是极为相似的光景。走到哪里都会认为是刚刚走过的地方。
围着团团转，就是出不了乱石林。听说曾有累死在临近山口处的人。
因此，被声称为不能成佛的阴魂聚集的地岳山，一旦捏造出禁忌，就谁也不再靠近了。这是为了避免山中遇难之死而捏造的地岳山。
现实，没人见到过什么阴魂。当然，也没有想闯进去看个究竟的好奇之人。连林业署的人员也不进去。因为那里净是乱石林，没有任何价值。
“听说有人出入那鬼地方哩。”
“……”
浜村默默地看着老板娘。
“正从地岳山出来的时候，有人看见了呀。听说是个五十岁前后的男人呢，说是个蓬头散发、满腮是胡子的小个子男人……”
“……”
“听说那男人眼里放光哩。看见的人说那是仙人呢……”
“仙人?”
“是这么传说的。要不仙人的话，哪能从那地岳山里出来呢。”
“以后呢……?”
“就这些，以后再也没人看见过。但是，当时传出来说地岳山里住着仙人哟。贵客问我有没有稀奇事，我忽然想起了这种事。”
老板娘笑了，是毫无顾虑的笑。
浜村千秋把视线停在了空中。
他浮想着老板娘所说的地岳山的光景，是个荒凉的岩石裸露的地方，一个连鸟兽都不栖息的石刻地带。
从那里出来的蓬头散发的男人。
一是仙人吗?
想腻了。
难道有人目击到的从地岳山中出来的仙人，与七八年后发生的冬季丢狗之事有什么关系吗?
即不能说有，也不能说无。
按常识来讲，那蓬发男人不可能住在地岳山中。虽然没去看过，但据老板娘说，不象是个人能住的地方。
而且，象老板娘所顾忌的那样，传说的确为时太旧。村里出现丢狗的骚乱是在六七年前，如果在其一两年前的话，故事还好解释。但实际还早着七八年，实在太旧了。
似乎认为没关系为妥。
大体说来，象地岳山那样被设定了禁忌的地方，什么鬼魂飞舞啦，住着仙人或天狗啦等传说是必然存在的。
不过，尽管这样想，浜村还是感到有种说不出的疑惑。这倒不是因为有什么已然的根据。有时人们心中全无缘无故地涌现出不安，此时浜村的心情与其相似。
搜查员时代所养成的灵感，也许是有所指的。
浜村对着空间冥想。
4
翌日早晨
浜村走出旅店，向鬼石山出发了。
由旅店介绍，雇到了向导。是当地的一位老人。名叫中田。
中田不大乐意谈到地岳山的事情。似乎没什么兴趣。听说他几年前还打过猎，很熟悉山里的情况，而且多次到过地岳山附近。
风雪今早上已经停了。
山脉的山脊清晰可见。
中田腿脚有力，以走惯了山路的人常见的碎步，踏实、准确地行走。
一边随中田走，浜树心里在想：调查完地岳山之后，是否调头回东京。用自己的眼睛，以自身的灵感重新查实一下矮怪事件及鬼女事件。
他觉得平贺章彦警部一定遗漏了什么。
不论矮怪还是鬼女，都表演了那么惊险的技艺。如果进行细致的搜查，用透过现象看本质的眼光去看的话，事件中也许潜藏着即使他人看不到、浜村也能看见的“什么”。
这个“什么”与在这鬼石山的村庄中发生的六七年前的狗的失踪事件，又有何联系?
浜村思索着这个问题。
寻找女儿朱美的日程将中断半年左右。此事，浜村一在心中向妻子的亡灵道歉，东京这次旅行就象是为了安慰朱美和妻子的亡灵的巡礼，不敢说是为了找活的朱美。
妻子会原谅我中止旅行吧!
看破矮怪和鬼女的形，将其原形交代给平贺警部，然后重返流浪旅途即可。
下了如此决心的浜村的脚步，又象以前那样轻松起来。
穿过广大的针叶林，不一会，岩石地带便展现在眼前。
草地上到处是杂乱的巨石。草地现已枯萎。前夜的风雪并没有在地上留下踪迹。
“一直往前走，便是地岳山了。”
中田停住脚步，指着前方对浜村说。在指点的方位上空，有大片黑云。天和地的境界昏暗凄凉。
“地岳山中，我也需要进去吗?”
中田问道。
“不用。你能不能在外面等我?”
“怎么都行。不过，迷失了方向可危险哪!”
“我注意。”
浜村擦了撩额头的汗珠。
两人虽然言语不多，但心地是亲切的。
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